From Culinary Practice to Foreign Policy: Gastrodiplomacy in the Dominican Republic
Questo articolo sostiene che la gastrodiplomazia della Repubblica Dominicana non emerga da una singola campagna nazionale, bensì attraverso iniziative disperse e sovrapposte tra i settori ufficiale, privato e della diaspora, evidenziando la necessità di un coordinamento strategico per trasformare queste ricorrenti pratiche culinarie in uno strumento di politica estera coerente.
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Il cibo è da tempo un ambasciatore silenzioso, un modo per le nazioni di presentarsi senza dire una parola. Nel mondo delle relazioni internazionali, questo concetto è noto come gastrodiplomazia, una strategia in cui i governi utilizzano la propria cucina nazionale per costruire ponti, plasmare la propria immagine e favorire la fiducia con altri paesi. Mentre alcune nazioni hanno lanciato campagne massicce e altamente visibili per promuovere il proprio cibo, molte altre si affidano a un approccio più discreto e frammentato. La domanda che i ricercatori si pongono ora non è solo se il cibo possa rappresentare un paese, ma come una nazione possa trasformare l'atto quotidiano di servire un pasto in uno strumento coerente e strategico per la politica estera. Ciò è particolarmente rilevante per i piccoli paesi che potrebbero non avere i vasti budget delle superpotenze mondiali, ma possiedono ricchi beni culturali e ampie comunità che vivono all'estero.
Un nuovo studio della Repubblica Dominicana esplora esattamente come questo funzioni nella pratica. La ricerca, condotta dal diplomatico e studioso Roberto Augusto Gómez Ferstl, esamina come la nazione caraibica utilizzi il suo cibo nel suo lavoro diplomatico. Invece di cercare una singola e famosa campagna nazionale, l'autore ha esaminato le azioni concrete e ripetute intraprese da diplomatici ed esperti di gastronomia. Ha intervistato tre diplomatici dominicani e tre specialisti della gastronomia, e ha esaminato documenti ufficiali del governo, tra cui una guida del 2024 per gli eventi culturali e un piano strategico per il turismo gastronomico sostenibile fino al 2030. L'obiettivo era capire come questi sforzi sparsi si integrino tra loro e se stiano diventando una parte formale della politica estera del paese.
I risultati rivelano che la Repubblica Dominicana è già profondamente impegnata nella gastrodiplomazia, ma non attraverso un unico comando centralizzato. Al contrario, la diplomazia alimentare del paese avviene in molti luoghi contemporaneamente: durante le colazioni ufficiali, durante i festival culturali, nelle fiere del turismo e nelle case dei tre milioni di dominicani che vivono all'estero. Lo studio mostra che queste attività servono quattro scopi principali. In primo luogo, proiettano un'immagine della storia e dell'identità del paese, raccontando storie sull'incontro di influenze indigene, africane ed europee che hanno creato la sua cucina. In secondo luogo, costruiscono relazioni; condividere un pasto crea un'atmosfera rilassata dove la fiducia può crescere tra funzionari e ospiti stranieri. In terzo luogo, promuovono il turismo e i prodotti locali, aiutando i visitatori a immaginare l'esperienza di mangiare nella Repubblica Dominicana. Infine, creano reti, connettendo chef, proprietari di imprese e leader della comunità che possono collaborare in progetti futuri.
Tuttalavia, lo studio evidenzia anche un significativo divario tra ciò che accade sul campo e ciò che accade nelle politiche. Sebbene i diplomatici e gli esperti di gastronomia concordino sul valore di questo lavoro, essi vedono il sistema attuale in modo diverso. I diplomatici descrivono una pratica flessibile e adattabile in cui regolano i menu per adattarli ai gusti locali e si affidano ai membri della comunità per reperire gli ingredienti. Gli specialisti della gastronomia, d'altro canto, osservano che questi sforzi sono spesso frammentati e privi di una strategia unificata. Non esiste un'unica istituzione che leghi tutte queste attività separate in un piano coerente. La ricerca suggerisce che il paese si trova attualmente in una fase intermedia di sviluppo: ha superato la semplice presenza del cibo agli eventi ed è ora in una fase di pratica ripetuta e intenzionale, ma non ha ancora pienamente istituzionalizzato questi sforzi in una politica permanente e ben coordinata.
L'autore sostiene che questo stadio "intermedio" è in realtà comune e prezioso. Dimostra che un paese può costruire una forte reputazione diplomatica attraverso il cibo senza dover prima avviare una massiccia ed costosa campagna di branding nazionale. La vera sfida per la Repubblica Dominicana, e per altre piccole nazioni, non è sostituire questa flessibilità locale con un programma rigido e calato dall'alto. Al contrario, l'obiettivo dovrebbe essere quello di creare un sistema che preservi le conoscenze acquisite da ogni evento. Quando un diplomatico impara ad adattare un piatto tradizionale per un pubblico specifico, o quando uno chef trova un fornitore locale affidabile in una città straniera, quella conoscenza deve essere salvata e condivisa affinché non scompaia quando le persone cambiano lavoro. Collegando questi successi sparsi, una nazione può trasformare i singoli atti di ospitalità in una risorsa strategica duratura che rafforza i suoi rapporti con il mondo.
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