From Culinary Practice to Foreign Policy: Gastrodiplomacy in the Dominican Republic
Este artigo argumenta que a gastrogdiplomacia da República Dominicana não emerge de uma única campanha nacional, mas sim através de iniciativas dispersas e sobrepostas nos setores oficial, privado e da diáspora, destacando a necessidade de coordenação estratégica para transformar essas práticas culinárias recorrentes em uma ferramenta de política externa coerente.
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A comida tem sido há muito tempo um embaixador silencioso, uma forma de as nações se apresentarem sem dizer uma única palavra. No mundo das relações internacionais, esse conceito é conhecido como gastrografia ou gastrodiplomacia, uma estratégia onde os governos utilizam sua culinária nacional para construir pontes, moldar como são percebidos e fomentar a confiança com outros países. Enquanto algumas nações lançaram campanhas massivas e altamente visíveis para promover sua comida, muitas outras dependem de uma abordagem mais silenciosa e dispersa. A questão que os pesquisadores fazem agora não é apenas se a comida pode representar um país, mas como uma nação pode transformar o ato cotidiano de servir uma refeição em uma ferramenta consistente e estratégica para a política externa. Isso é particularmente relevante para países menores que podem não ter os vastos orçamentos das superpotências globais, mas possuem ricos ativos culturais e grandes comunidades vivendo no exterior.
Um novo estudo da República Dominicana explora exatamente como isso funciona na prática. A pesquisa, conduzida pelo diplomata e acadêmico Roberto Augusto Gómez Ferstl, analisa como a nação caribenha utiliza sua comida em seu trabalho diplomático. Em vez de procurar por uma única e famosa campanha nacional, o autor examinou as ações reais e repetidas tomadas por diplomatas e especialistas em gastronomia. Ele entrevistou três diplomatas dominicanos e três especialistas em gastronomia, e revisou documentos oficiais do governo, incluindo um guia de 2024 para eventos culturais e um plano estratégico para o turismo gastronômico sustentável até 2030. O objetivo era entender como esses esforços dispersos se conectam e se eles estão se tornando uma parte formal da política externa do país.
As descobertas revelam que a República Dominicana já está profundamente engajada na gastrodiplomacia, mas não através de um comando único e centralizado. Em vez disso, a diplomacia alimentar do país acontece em muitos lugares ao mesmo tempo: em cafés da manhã oficiais, durante festivais culturais, em feiras de turismo e nos lares dos três milhões de dominicanos que vivem no exterior. O estudo mostra que essas atividades servem a quatro propósitos principais. Primeiro, elas projetam uma imagem da história e identidade do país, contando histórias sobre a mistura de influências indígenas, africanas e europeias que criaram sua culinária. Segundo, elas constroem relacionamentos; compartilhar uma refeição cria uma atmosfera relaxada onde a confiança pode crescer entre autoridades e convidados estrangeiros. Terceiro, elas promovem o turismo e produtos locais, ajudando os visitantes a imaginar a experiência de comer na República Dominicana. Finalmente, elas formam redes, conectando chefs, proprietários de empresas e líderes comunitários que podem trabalhar juntos em projetos futuros.
No entanto, o estudo também destaca uma lacuna significativa entre o que está acontecendo no terreno e o que está acontecendo na política. Embora diplomatas e especialistas em gastronomia concordem que o trabalho é valioso, eles veem o sistema atual de forma diferente. Os diplomatas descrevem uma prática flexível e adaptável, na qual ajustam os menus para se adequar aos gostos locais e dependem de membros da comunidade para ajudar a obter ingredientes. Os especialistas em gastronomia, por outro lado, observam que esses esforços são frequentemente fragmentados e carecem de uma estratégia unificada. Não existe uma única instituição que ligue todas essas atividades separadas em um plano coerente. A pesquisa sugere que o país está atualmente em um estágio intermediário de desenvolvimento: ele passou de simplesmente ter comida presente em eventos e está agora em uma fase de prática repetida e intencional, mas ainda não institucionalizou totalmente esses esforços em uma política permanente e bem coordenada.
O autor argumenta que este estágio "intermediário" é, na verdade, comum e valioso. Isso mostra que um país pode construir uma reputação diplomática forte através da comida sem precisar de uma campanha de branding nacional massiva e cara primeiro. O verdadeiro desafio para a República Dominicana, e para outras nações pequenas, não é substituir essa flexibilidade local por um programa rígido e descendente (top-down). Em vez disso, o objetivo deve ser criar um sistema que preserve o conhecimento adquirido de cada evento. Quando um diplomata aprende a adaptar um prato tradicional para um público específico, ou quando um chef encontra um fornecedor local confiável em uma cidade estrangeira, esse conhecimento deve ser salvo e compartilhado para que não desapareça quando as pessoas mudarem de emprego. Ao conectar esses sucessos dispersos, uma nação pode transformar atos individuais de hospitalidade em um ativo estratégico duradouro que fortalece seus relacionamentos com o mundo.
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