From Culinary Practice to Foreign Policy: Gastrodiplomacy in the Dominican Republic
Dieser Artikel argumentiert, dass die Gastrodiplomatie der Dominikanischen Republik nicht aus einer einzelnen nationalen Kampagne hervorgeht, sondern durch verstreute, sich überschneidende Initiativen im offiziellen, privaten und Diaspora-Sektor entsteht, was die Notwendigkeit einer strategischen Koordination unterstreicht, um diese wiederkehrenden kulinarischen Praktiken in ein kohärentes außenpolitisches Instrument zu verwandeln.
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Essen ist seit langem ein stiller Botschafter, eine Art für Nationen, sich vorzustellen, ohne ein Wort zu sagen. In der Welt der internationalen Beziehungen wird dieses Konzept als Gastrodiplomatie bezeichnet – eine Strategie, bei der Regierungen ihre nationale Küche nutzen, um Brücken zu bauen, die Wahrnehmung ihrer selbst zu gestalten und Vertrauen zu anderen Ländern aufzubauen. Während einige Nationen massive, hoch sichtbare Kampagnen zur Förderung ihres Essens gestartet haben, verlassen sich viele andere auf einen leiseren, eher verstreuten Ansatz. Die Frage, die Forscher nun stellen, ist nicht nur, ob Essen ein Land repräsentieren kann, sondern wie eine Nation den alltäglichen Akt des Servierens einer Mahlzeit in ein konsistentes, strategisches Instrument der Außenpolitik verwandeln kann. Dies ist besonders relevant für kleinere Länder, die vielleicht nicht über die riesigen Budgets der globalen Supermächte verfügen, aber über reiche kulturelle Werte und große im Ausland lebende Gemeinschaften verfügen.
Eine neue Studie aus der Dominikanischen Republik untersucht genau, wie dies in der Praxis funktioniert. Die Untersuchung, die von dem Diplomaten und Gelehrten Roberto Augusto Gómez Ferstl durchgeführt wurde, betrachtet, wie das karibische Land sein Essen in seiner diplomatischen Arbeit einsetzt. Anstatt nach einer einzelnen, berühmten nationalen Kampagne zu suchen, untersuchte der Autor die tatsächlichen, wiederkehrenden Handlungen von Diplomaten und Ernährungsexperten. Er interviewte drei dominikanische Diplomaten sowie drei Gastronomie-Spezialisten und wertete offizielle Regierungsdokumente aus, darunter einen Leitfaden für kulturelle Veranstaltungen aus dem Jahr 2024 sowie einen strategischen Plan für nachhaltigen Food-Tourismus bis 2030. Das Ziel war zu verstehen, wie diese verstreuten Bemühungen zusammenpassen und ob sie zu einem formellen Bestandteil der Außenpolitik des Landes werden.
Die Ergebnisse zeigen, dass die Dominikanische Republik bereits tief in der Gastrodiplomatie engagiert ist, jedoch nicht durch ein einzelnes, zentralisiertes Kommando. Stattdessen findet die Food-Diplomatie des Landes an vielen Orten gleichzeitig statt: bei offiziellen Frühstücken, während Kulturfestivals, auf Tourismusmessen und in den Häusern der drei Millionen Dominikaner, die im Ausland leben. Die Studie zeigt, dass diese Aktivitäten vier Hauptzwecken dienen. Erstens projizieren sie ein Bild der Geschichte und Identität des Landes, indem sie Geschichten über die Mischung aus indigenen, afrikanischen und europäischen Einflüssen erzählen, die seine Küche geschaffen haben. Zweitens bauen sie Beziehungen auf; das Teilen einer Mahlzeit schafft eine entspannte Atmosphäre, in der Vertrauen zwischen Beamten und ausländischen Gästen wachsen kann. Drittens fördern sie den Tourismus und lokale Produkte, indem sie Besuchern helfen, das Erlebnis vorzustellen, in der Dominikanischen Republik zu essen. Viertens bilden sie Netzwerke, die Köche, Geschäftsinhaber und Gemeindeführer miteinander verbinden, die an zukünftigen Projekten zusammenarbeiten können.
Die Studie hebt jedoch auch eine signifikante Lücke zwischen dem, was vor Ort geschieht, und dem, was in der Politik geschieht, hervor. Während Diplomaten und Gastronomie-Experten die Arbeit zwar als wertvoll erachten, sehen sie das derzeitige System unterschiedlich. Diplomaten beschreiben eine flexible, anpassungsfähige Praxis, bei der sie Menüs an den lokalen Geschmack anpassen und sich auf Gemeindemitglieder verlassen, die beim Bezug der Zutaten helfen. Gastronomie-Spezialisten hingegen merken an, dass diese Bemühungen oft fragmentiert sind und es an einer einheitlichen Strategie mangelt. Es gibt keine einzelne Institution, die all diese getrennten Aktivitäten in einem kohärenten Plan zusammenführt. Die Forschung legt nahe, dass sich das Land derzeit in einem mittleren Entwicklungsstadium befindet: Es hat die Phase des bloßen Vorhandenseins von Essen bei Veranstaltungen bereits hinter sich gelassen und befindet sich nun in einer Phase der wiederholten, intentionellen Praxis, hat diese Bemühungen aber noch nicht vollständig zu einer permanenten, gut koordinierten Politik institutionalisiert.
Der Autor argumentiert, dass dieser „Zwischenzustand“ tatsächlich sehr verbreitet und wertvoll ist. Er zeigt, dass ein Land einen starken diplomatischen Ruf durch Essen aufbauen kann, ohne zuerst eine massive, teure nationale Branding-Kampagne zu benötigen. Die eigentliche Herausforderung für die Dominikanische Republik, und für andere kleine Nationen, besteht nicht darin, diese lokale Flexibilität durch ein starres Top-Down-Programm zu ersetken. Stattdessen sollte das Ziel darin bestehen, ein System zu schaffen, das das aus jedem Ereignis gewonnene Wissen bewahrt. Wenn ein Diplomat lernt, ein traditionelles Gericht für ein spezifisches Publikum anzupassen, oder wenn ein Koch einen zuverlässigen lokalen Lieferanten in einer fremden Stadt findet, sollte dieses Wissen gespeichert und geteilt werden, damit es nicht verschwindet, wenn Menschen die Stelle wechseln. Indem man diese verstreuten Erfolge miteinander verbindet, kann eine Nation die einzelnen Akte der Gastfreundschaft in ein dauerhaftes, strategisches Gut verwandeln, das ihre Beziehungen zur Welt stärkt.
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