Device-based 24-h Physical Behavior by Thigh worn Accelerometry in a Nationwide Sample of Children and Adolescents from Germany: findings from the MoMo 2.0-Study
Utilizzando l'accelerometria indossata sulla coscia in un campione nazionale tedesco, lo studio MoMo 2.0 rivela modelli distinti per sesso ed età nei comportamenti di movimento nelle 24 ore, mostrando che mentre il 74,5% dei bambini soddisfa le linee guida dell'OMS del 2020 per l'attività fisica, i partecipanti più grandi tendono a essere più sedentari con meno sonno e attività fisica, e i ragazzi generalmente praticano più attività da moderata a vigorosa rispetto alle ragazze.
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Ogni giorno, la vita di un bambino è un ciclo continuo di movimento e riposo. Questo ciclo non è solo uno sfondo della crescita; è il vero motore dello sviluppo. Gli scienziati comprendono ora che la salute non è determinata solo dall'esercizio fisico, ma da come vengono trascorse tutte le ventiquattro ore. Questa giornata totale è composta da tre parti principali: il sonno, il tempo trascorso seduti o sdraiati senza muoversi molto, e il tempo trascorso in movimento. All'interno del tempo trascorso in movimento, esistono diversi livelli di energia, dal lento procedere di una camminata alla scarica di una corsa. Per decenni, i ricercatori hanno cercato di comprendere queste abitudini chiedendo a bambini e genitori di ricordare ciò che avevano fatto, ma la memoria umana è spesso inaffidabile. Oggi, piccoli sensori elettronici possono osservare questi comportamenti con perfetta precisione, rivelando la vera forma della giornata di un bambino.
Un grande team di ricercatori in Germania ha recentemente utilizzato questa tecnologia precisa per catturare un'immagine dettagliata di come i bambini e gli adolescenti trascorrano effettivamente il loro tempo. Hanno studiato un gruppo rappresentativo di quasi 1.600 bambini e adolescenti, di età compresa tra i quattro e i diciassette anni, in tutto il paese. Invece di chiedere loro di compilare moduli, i ricercatori hanno applicato un piccolo sensore sulla parte anteriore della coscia di ogni bambino. Questo dispositivo, indossato per un'intera settimana, ha registrato ogni cambio di posizione, contando i passi e distinguendo tra sonno, seduta, stazione eretta, camminata e corsa. L'obiettivo era andare oltre le semplici supposizioni e vedere esattamente quanto tempo i giovani trascorrono in ciascuno di questi stati, e se le loro abitudini cambino con l'aumentare dell'età o differiscano tra maschi e femmine.
I risultati dipingono un quadro chiaro e piuttosto preoccupante di come l'infanzia si trasformi in adolescenza. Man mano che i bambini crescono, le loro giornate cambiano drasticamente. I bambini più piccoli, quelli tra i quattro e i cinque anni, dormono di più e si muovono di più. Quando raggiungono l'adolescenza, il modello si inverte. I bambini più grandi dormono significativamente meno, trascorrono molto più tempo seduti o sdraiati e si muovono meno in generale. I dati mostrano che, con l'aumentare dell'età, i bambini scambiano il sonno e il movimento attivo con lunghi periodi di inattività. Questa tendenza è costante in tutto il paese, suggerendo una naturale deriva verso uno stile di vita più sedentario man mano che i giovani maturano.
Quando i ricercatori hanno esaminato le differenze tra maschi e femmine, hanno trovato schemi distinti che sfidano le assunzioni semplicistiche. I maschi trascorrevano generalmente più tempo in attività vigorose come la corsa e la camminata veloce, e facevano più passi ogni giorno. Tuttavia, la storia è più complessa se si guarda al tempo totale trascorso seduti. Sebbene i maschi fossero più attivi in esplosioni di alta energia, trascorrevano anche più tempo totale in comportamenti sedentari, principalmente perché passavano più tempo sdraiati. Le femmine, d'altro canto, tendevano a trascorrere più tempo in piedi e a muoversi lentamente, e in alcuni gruppi di età dormivano più dei maschi. Ciò significa che un maschio potrebbe apparire più "attivo" perché corre più intensamente, ma una femmina potrebbe in realtà muovere più parti del proprio corpo più spesso, sebbene a un'intensità inferiore.
Lo studio ha anche verificato quanti bambini rispettassero le raccomandazioni ufficiali per l'attività fisica. Queste linee guida suggeriscono che i giovani dovrebbero svolgere almeno sessanta minuti di attività da moderata a vigorosa ogni giorno. I risultati hanno mostrato che, mentre la grande maggioranza dei bambini più piccoli raggiungeva questo obiettivo, il numero diminuiva drasticamente con l'aumentare dell'età. Quando i bambini raggiungevano la metà dell'adolescenza, solo una piccola frazione soddisfaceva il target giornaliero. I ricercatori hanno notato che il modo in cui queste linee guida sono scritte conta molto. Una regola più severa che richiedeva sessanta minuti di attività ogni singolo giorno era rispettata da pochissimi bambini. Una regola più recente e flessibile, che consente una media di sessanta minuti durante la settimana, era rispettata da molti di più, sebbene non tutti. Ciò evidenzia che, sebbene molti bambini siano attivi, l'intensità e la costanza di tale attività spesso non raggiungono quanto raccomandato dagli esperti.
Forse l'intuizione più preziosa di questa ricerca è il livello di dettaglio che fornisce. Utilizzando sensori sulla coscia, il team è stato in grado di distinguere tra stare seduti e stare sdraiati, e tra camminare lentamente e correre. Questa granularità rivela che i maschi e le femmine non differiscono solo in quanto si muovono, ma in come si muovono. I maschi tendono ad accumulare più esplosioni ad alta intensità, mentre le femmine accumulano più movimenti a bassa intensità. Con l'aumentare dell'età dei bambini, cambia anche la varietà delle loro abitudini; i dati mostrano che gli adolescenti più grandi iniziano a dividersi in gruppi distinti, con alcuni che diventano molto attivi e altri molto inattivi, creando un divario più ampio tra loro.
Queste scoperte offrono una mappa precisa del panorama attuale del movimento giovanile in Germania. Mostrano che la transizione dall'infanzia all'adolescenza comporta una significativa riduzione del sonno e dell'attività, sostituiti da più tempo trascorso seduti o sdraiati. I dati suggeriscono che, per aiutare i giovani a mantenersi in salute, gli interventi non possono essere uguali per tutti. Le strategie potrebbero dover differire per maschi e femmine, e devono affrontare le abitudini specifiche di diverse fasce d'età. Comprendendo la natura esatta di questi comportamenti quotidiani, le autorità sanitarie e i genitori possono meglio sostenere i bambini nel mantenere una vita equilibrata e attiva mentre crescono.
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