Device-based 24-h Physical Behavior by Thigh worn Accelerometry in a Nationwide Sample of Children and Adolescents from Germany: findings from the MoMo 2.0-Study
En utilisant l'accélérométrie portée à la cuisse dans un échantillon national allemand, l'étude MoMo 2.0 révèle des modèles distincts selon le sexe et l'âge dans les comportements de mouvement sur 24 heures, montrant que si 74,5 % des enfants respectent les recommandations 2020 de l'OMS en matière d'activité physique, les participants plus âgés ont tendance à être plus sédentaires avec moins de sommeil et d'activité physique, et les garçons pratiquent généralement plus d'activités d'intensité modérée à vigoureuse que les filles.
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Chaque jour, la vie d'un enfant est un cycle continu de mouvement et de repos. Ce cycle n'est pas seulement une toile de fond de sa croissance ; c'est le moteur même de son développement. Les scientifiques comprennent désormais que la santé ne dépend pas uniquement de l'exercice physique, mais de la manière dont les vingt-quatre heures sont investies. Cette journée totale se compose de trois parties principales : le sommeil, le temps passé assis ou allongé sans beaucoup de mouvement, et le temps passé en mouvement. Au sein du temps passé en mouvement, il existe différents niveaux d'énergie, allant de la marche lente à la course rapide. Pendant des décennies, les chercheurs ont tenté de comprendre ces habitudes en demandant aux enfants et aux parents de se souvenir de ce qu'ils avaient fait, mais la mémoire humaine est souvent peu fiable. Aujourd'hui, de petits capteurs électroniques peuvent observer ces comportements avec une précision parfaite, révélant la véritable forme de la journée d'un enfant.
Une grande équipe de chercheurs en Allemagne a récemment utilisé cette technologie précise pour capturer une image détaillée de la façon dont les enfants et les adolescents passent réellement leur temps. Ils ont étudié un groupe représentatif de près de 1 600 enfants et adolescents, âgés de quatre à dix-sept ans, à travers tout le pays. Au lieu de leur demander de remplir des formulaires, les chercheurs ont fixé un petit capteur sur le devant de la cuisse de chaque enfant. Cet appareil, porté pendant une semaine entière, a enregistré chaque changement de position, comptant les pas et distinguant le sommeil, la position assise, la station debout, la marche et la course. L'objectif était d'aller au-delà des simples suppositions et de voir exactement combien de temps les jeunes passent dans chacun de ces états, et si leurs habitudes changent en grandissant ou diffèrent entre les garçons et les filles.
Les résultats brossent un tableau clair et quelque peu inquiétant de la façon dont l'enfance se transforme en adolescence. À mesure que les enfants grandissent, leurs journées changent radicalement. Les plus jeunes enfants, ceux de quatre ou cinq ans, dorment le plus et bougent le plus. Lorsqu'ils atteignent l'adolescence, le schéma s'inverse. Les enfants plus âgés dorment nettement moins, passent beaucoup plus de temps assis ou allongés, et bougent moins globalement. Les données montrent qu'en vieillissant, les enfants troquent le sommeil et le mouvement actif contre de longues périodes d'inactivité. Cette tendance est constante dans tout le pays, suggérant une dérive naturelle vers un mode de vie plus sédentaire à mesure que les jeunes mûrissent.
Lorsque les chercheurs ont examiné les différences entre garçons et filles, ils ont trouvé des modèles distincts qui remettent en question les hypothèses simples. Les garçons passaient généralement plus de temps dans des activités vigoureuses comme la course et la marche rapide, et ils faisaient plus de pas chaque jour. Cependant, l'histoire est plus complexe lorsqu'on regarde le temps total passé en position assise. Bien que les garçons soient plus actifs lors de pics de haute énergie, ils passent également plus de temps total dans des comportements sédentaires, principalement parce qu'ils passent plus de temps allongés. Les filles, quant à elles, avaient tendance à passer plus de temps debout et à bouger lentement, et dans certains groupes d'âge, elles dormaient plus que les garçons. Cela signifie qu'un garçon peut paraître plus « actif » parce qu'il court plus intensément, mais qu'une fille peut en réalité bouger davantage son corps, mais à une intensité plus faible.
L'étude a également vérifié combien d'enfants respectaient les recommandations officielles en matière d'activité physique. Ces directives suggèrent que les jeunes devraient pratiquer au moins soixante minutes d'activité modérée à vigoureuse chaque jour. Les conclusions ont montré que si une grande majorité des plus jeunes enfants atteignaient cet objectif, le nombre chutait brutalement à mesure qu'ils grandissaient. Arrivés au milieu de l'adolescence, seule une petite fraction d'entre eux respectait la cible quotidienne. Les chercheurs ont noté que la manière dont ces directives sont rédigées importe énormément. Une règle plus stricte exigeant soixante minutes d'activité chaque jour était respectée par très peu d'enfants. Une règle plus récente et plus flexible, qui permet une moyenne de soixante minutes sur la semaine, était respectée par beaucoup plus de monde, bien que pas par tous. Cela souligne que, même si de nombreux enfants sont actifs, l'intensité et la régularité de cette activité sont souvent inférieures à ce que recommandent les experts.
L'enseignement le plus précieux de cette recherche est sans doute le niveau de détail qu'elle apporte. En utilisant des capteurs sur la cuisse, l'équipe a pu faire la distinction entre être assis et être allongé, ainsi qu'entre la marche lente et la course. Cette granularité révèle que les garçons et les filles ne diffèrent pas seulement dans la quantité de mouvement, mais aussi dans la manière dont ils bougent. Les garçons ont tendance à accumuler plus de pics de haute intensité, tandis que les filles accumulent plus de mouvements de faible intensité. À mesure que les enfants grandissent, la variété de leurs habitudes change également ; les données montrent que les adolescents plus âgés commencent à se diviser en groupes distincts, certains devenant très actifs et d'autres très inactifs, créant ainsi un fossé plus large entre eux.
Ces conclusions offrent une carte précise du paysage actuel du mouvement de la jeunesse en Allemagne. Elles montrent que la transition de l'enfance à l'adolescence entraîne une réduction significative du sommeil et de l'activité, remplacés par plus de temps passé assis ou allongé. Les données suggèrent que pour aider les jeunes à rester en bonne santé, les interventions ne peuvent pas être universelles. Les stratégies pourraient devoir différer pour les garçons et les filles, et elles doivent tenir compte des habitudes spécifiques des différents groupes d'âge. En comprenant la nature exacte de ces comportements quotidiens, les responsables de la santé et les parents peuvent mieux soutenir les enfants pour qu'ils maintiennent une vie équilibrée et active au fur et à mesure de leur croissance.
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