Untimely Metamorphoses: compressed, relational and suspended time in the life-course transitions of incarcerated man and women in Chile
Basandosi su interviste qualitative condotte con uomini e donne detenuti in Cile, questo articolo sostiene che il tempo nel corso della vita non sia meramente uno scaffold cronologico, ma una dimensione contestata e diseguale caratterizzata da "metamorfosi fuori tempo", in cui molteplici transizioni evolutive sono compresse in finestre biografiche improvvise, premature e cumulative.
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Il tempo è spesso trattato nello studio del comportamento umano come un semplice righello, una linea neutra lungo la quale misuriamo quando accadono le cose. Nel campo della criminologia del corso di vita, i ricercatori usano da tempo questo righello per tracciare l'età in cui le persone commettono reati, l'ordine con cui assumono ruoli adulti come il matrimonio o il lavoro, e gli intervalli tra i grandi cambiamenti della vita. L'idea prevalente è che esista un programma standard, atteso, per una vita umana: vai a scuola, trovi un lavoro, inizi una famiglia, e se fai queste cose troppo presto o troppo tardi, viene considerato una deviazione dalla norma. Questo quadro ha aiutato gli scienziati a capire come i primi svantaggi possano accumularsi nel corso di una vita, ma assume ampiamente che il tempo funzioni allo stesso modo per tutti, indipendentemente dalle loro circostanze. Tratta la tempistica di un evento come una proprietà dell'individuo, invece di chiedere come il mondo intorno a lui plasmi la possibilità stessa che quell'evento accada.
Questa assunzione è messa in discussione da nuove ricerche provenienti dal Cile, dove l'orologio rigido di una vita standard spesso si rompe sotto il peso della povertà, della violenza e del sistema carcerario. Un ricercatore ha cercato di capire come il tempo venga effettivamente percepito e funzioni per le persone le cui vite sono state interrotte dall'incarcerazione. Ha intervistato quarantasette uomini e donne attualmente in servizio nelle carceri cilene, chiedendo loro di raccontare le storie delle loro vite attraverso conversazioni profonde e dettagliate. L'obiettivo non era solo contare quando sono avvenuti i crimini, ma vedere come questi individui sperimentassero il flusso del tempo stesso. Lo studio suggerisce che, per molte persone in queste circostanze, il tempo non si muove in una linea costante e ordinata. Al contrario, si comprime, si dilata e a volte sembra fermarsi del tutto, creando una realtà in cui le regole standard di "in tempo" o "troppo tardi" non si applicano più.
Il ricercatore ha scoperto che, per molte delle persone con cui ha parlato, il corso della vita non era una serie di passi compiuti uno dopo l'altro nell'arco di decenni, ma un collasso improvviso e travolgente di diversi stadi vitali in pochi anni. Essi chiamano questo fenomeno "metamorfosi intempestive". In una vita tipica, diventare caregiver, iniziare una famiglia e entrare nel mondo del lavoro sono eventi che potrebbero essere distribuiti su dieci o venti anni. Nelle vite di questi individui incarcerati, questi eventi accadevano spesso tutti insieme, solitamente tra i dodici e i sedici anni. Un bambino potrebbe perdere un genitore a causa della prigione o dell'abbandono, subentrare immediatamente nella cura dei fratelli minori, abbandonare la scuola, iniziare a lavorare in attività illegali e diventare egli stesso genitore, tutto il fatto in una finestra di tre o quattro anni. Questo non è solo un caso di crescita troppo rapida; è una riorganizzazione fondamentale dell'identità. Il ricercatore ha osservato che questi individui non hanno semplicemente aggiunto ruoli adulti ai propri sé infantili; il sé infantile è stato effettivamente spostato, non lasciando spazio per recuperare le esperienze saltate.
Questa compressione avviene perché le reti di sicurezza che di solito rallentano o sostengono queste transizioni mancano. Quando un padre va in prigione o una madre lotta con la dipendenza, un bambino è costretto a diventare adulto dall'oggi al domani. Lo studio mette in luce storie come quella di un uomo di nome Diego, che lasciò la scuola a sei anni per lavorare come custode di parcheggio per sostenere la sua famiglia dopo l'arresto del padre, o quella di una donna di nome Daniela, che iniziò a lavorare a nove anni per prendersi cura dei suoi dodici fratelli perché la sua madre era spesso assente. Questi non sono incidenti isolati di sfortuna; il ricercatore ha scoperto che questo schema è l'esperienza più comune nel suo campione. Suggerisce che ciò che appare come un fallimento personale nel seguire un programma normale è in realtà una risposta sistemica a estrema difficoltà. La natura "intempestiva" di queste transizioni non è una deviazione da una regola, ma la regola stessa per le persone che vivono in queste condizioni.
Lo studio ha anche rivelato che l'impatto dei grandi eventi della vita dipende interamente dalle risorse disponibili quando essi accadono, un concetto che il ricercatore chiama "tempo relazionale". Nella criminologia tradizionale, certi eventi sono visti come punti di svolta automaticamente positivi che possono fermare una persona dal commettere crimini. Sposarsi, avere un figlio, o il rilascio di un genitore dalla prigione sono spesso visti come "ganci" che riportano le persone verso una vita normale. Tuttavia, le interviste dal Cile hanno mostrato che questi stessi eventi potevano avere l'effetto opposto se la persona mancava del supporto per gestirli. Ad esempio, quando un padre veniva rilasciato dal carcere, non portava sempre stabilità. In alcune famiglie, il suo ritorno introduceva lo spaccio di droga e il caos in una casa che era stata stabile in sua assenza, spingendo i figli ulteriormente verso il crimine. Allo stesso modo, avere un figlio non ha sempre fermato un percorso criminale; per alcune donne, la pressione di provvedere a un neonato senza un lavoro o un supporto familiare le ha spinte più a fondo nelle attività illegali. L'evento in sé non era buono o cattivo; il suo potere derivava dal contesto in cui arrivava.
Forse il reperto più sorprendente riguarda l'esperienza del tempo dentro le mura del carcere, descritta come "tempo sospeso". Per le persone intervistate, l'incarcerazione crea una particolare rottura temporale dove la vita sembra congelarsi per loro mentre il mondo esterno continua a muoversi. Una donna, Karla, ha descritto la prigione come un "congelatore" o un "cimitero dei vivi", dove il tempo si ferma per chi è dentro. Quando vengono infine rilasciati, tornano in un mondo dove i loro figli sono cresciuti, le relazioni sono cambiate e le opportunità si sono chiuse, mentre loro erano rimasti bloccati in un momento che sembrava statico. Questa sospensione non è solo una sensazione di noia; è una profonda rottura nella capacità di immaginare un futuro che si connetta al passato. Il ricercatore ha notato che questa esperienza è aggravata dalla perdita di figli o dalla rivelazione di segreti familiari, che possono distruggere il senso di chi è una persona. A differenza del tempo compresso dell'infanzia, che forza una successione rapida di eventi, il tempo sospeso interrompe la narrazione di una vita, lasciando la persona in uno stato di attesa in cui il futuro sembra impossibile da raggiungere.
Lo studio ha anche scoperto una netta differenza nel modo in cui uomini e donne sperimentano queste interruzioni. Sebbene entrambi i gruppi affrontassero il tempo compresso, il percorso verso il crimine per le donne era spesso segnato dalla violenza sessuale e dagli abusi da parte del partner, che agivano come il principale punto di svolta nelle loro vite. Per gli uomini, la violenza era più spesso qualcosa che testimoniavano accadere ad altri, come alle madri, piuttosto che qualcosa inflitto direttamente su di loro. Ciò suggerisce che gli eventi "intempestivi" che deragliano una vita appaiano diversi a seconda del genere, con le traiettorie delle donne spesso modellate da forme specifiche di trauma che le teorie dominanti, costruite principalmente su popolazioni maschili, hanno trascurato.
In definitiva, questa ricerca sostiene che non possiamo comprendere le vite criminali semplicemente guardando un calendario e giudicando se qualcuno sia stato "in tempo" o "in ritardo". Lo studio suggerisce che il tempo non è uno sfondo neutro, ma una risorsa distribuita in modo diseguale. Per coloro che hanno poche risorse, il tempo è compresso, costringendoli ad affrontare sfide adulte prima di essere pronti. Per chi è in prigione, il tempo è sospeso, tagliandoli fuori dal futuro. Il ricercatore conclude che, per comprendere veramente perché le persone commettono crimini e come possano smettere, dobbiamo guardare alle condizioni strutturali che plasmano la loro esperienza del tempo. Non basta chiedere quando è avvenuta una transizione; bisogna chiedere quali risorse erano disponibili per rendere possibile quella transizione, e come il flusso stesso del tempo sia stato alterato dalla povertà, dalla violenza e dalle mura di una prigione.
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