Untimely Metamorphoses: compressed, relational and suspended time in the life-course transitions of incarcerated man and women in Chile
칠레의 수감된 남녀를 대상으로 한 질적 인터뷰를 바탕으로, 본 논문은 생애 과정에서의 시간이 단순히 연대기적 골격에 불과한 것이 아니라, 다수의 발달적 전환이 갑작스럽고 조급하며 누적적인 전기적 창(biographical windows) 속으로 압축되는 '시기 부적절한 변태(untimely metamorphoses)'로 특징지어지는 경합적이고 불균등한 차원이라고 주장한다.
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인간 행동 연구에서 시간은 종종 사건이 언제 일어났는지를 측정하는 중립적인 자, 즉 단순한 척도로 취급되곤 합니다. 생애 과정 범죄학(life-course criminology) 분야에서 연구자들은 사람들이 범죄를 저지르는 연령을 추적하고, 결혼이나 직업 같은 성인기의 역할을 맡는 순서를 파악하며, 주요 생애 변화 사이의 간격을 추적하기 위해 오랫동안 이 '자'를 사용해 왔습니다. 지배적인 생각은 인간의 삶에는 표준적이고 기대되는 일정이 있다는 것입니다. 즉, 학교에 가고, 직업을 갖고, 가정을 꾸리는 식인데, 만약 이러한 일들을 너무 일찍 혹은 너무 늦게 한다면 규범으로부터의 일탈로 간주됩니다. 이러한 틀은 초기 불리함이 평생에 걸쳐 어떻게 누적되는지를 이해하는 데 도움을 주었지만, 이는 대개 사건이 일어나는 방식이 개인의 환경과 상관없이 모두에게 동일하게 작용한다고 가정합니다. 이는 사건의 시기를 주변 세계가 그 사건의 발생 가능성을 어떻게 형성하는지에 대해 질문하기보다는, 사건의 타이밍을 개인의 속성으로 취급하는 것입니다.
이러한 가정은 빈곤, 폭력, 그리고 교도소 시스템의 무게 아래에서 표준적인 삶의 경직된 시계가 자주 무너지는 칠레에서 나오는 새로운 연구에 의해 도전받고 있습니다. 한 연구자는 갇힌 삶의 시간이 실제로 어떻게 느껴지고 기능하는지를 이해하고자 했습니다. 연구자는 현재 칠레 교도소에 수감 중인 47명의 남성과 여성을 대상으로, 그들의 삶의 이야기를 깊고 상세한 대화를 통해 들려달라고 요청했습니다. 목표는 단순히 범죄가 언제 발생했는지를 세는 것이 아니라, 이들이 시간의 흐로(flow) 자체를 어떻게 경험했는지를 보는 것이었습니다. 이 연구는 많은 이들에게 있어 이러한 상황 속의 시간은 일정하고 질서 정연한 선으로 움직이지 않는다고 제안합니다. 대신 시간은 압축되고, 늘어나며, 때로는 완전히 멈춘 것처럼 보이기도 하여, '제때' 혹은 '너무 늦음'이라는 표준적인 규칙이 더 이상 적용되지 않는 현실을 만들어냅니다.
연구자는 많은 이들에게 있어 생애 과정이 수십 년에 걸쳐 차례대로 밟아 나가는 단계들의 연속이 아니라, 몇 년이라는 짧은 기간 안에 여러 주요 생애 단계가 갑작스럽고 압도적으로 붕괴되는 현상임을 발견했습니다. 연구자는 이를 '시기 부적절한 변태(untimely metamorphoses)'라고 부릅니다. 일반적인 삶에서 보호자가 되거나, 가정을 꾸리거나, 노동 시장에 진입하는 사건들은 10년 혹은 20년에 걸쳐 분산될 수 있는 일들입니다. 그러나 수감된 이들의 삶에서 이러한 사건들은 흔히 모두 동시에, 주로 12세에서 16세 사이에 발생합니다. 어떤 아이는 부모의 투옥이나 유기로 인해 부모를 잃고, 즉시 어린 동생들을 돌보는 역할을 맡으며, 학교를 중퇴하고, 불법 활동에 뛰어들며, 스스로 부모가 되기도 합니다. 이 모든 것이 단 3~4년이라는 기간 안에 일어납니다. 이것은 단순히 너무 빨리 성장하는 문제가 아니라, 정체성의 근본적인 재편입니다. 연구자는 이들이 단순히 아동기 자아에 성인의 역할을 추가한 것이 아니라, 아동기 자아가 사실상 대체되어 놓친 경험들을 회복할 여지가 사라졌음을 관찰했습니다.
이러한 압축은 이러한 전환을 늦추거나 뒷받침해 줄 안전망이 부재하기 때문에 발생합니다. 아버지가 감옥에 가거나 어머니가 중독으로 고통받을 때, 아이는 하룻밤 사이에 어른이 되어야만 합니다. 연구는 가족을 부양하기 위해 6살에 학교를 떠나 주차 요원으로 일했던 디에고(Diego)나, 어머니의 부재로 인해 12명의 동생을 돌보기 위해 9살부터 일을 시작했던 다니엘라(Daniela)의 이야기와 같은 사례들을 조명합니다. 이것은 단순히 운이 나쁜 개별적인 사건이 아닙니다. 연구자는 이 패턴이 표본 내에서 가장 흔한 경험임을 발견했습니다. 이는 정상적인 일정을 따르지 못한 개인의 실패처럼 보이는 것이 실제로는 극심한 고난에 대한 체계적인 반응임을 시사합니다. '시기 부적절한' 전환은 규칙으로부터의 일탈이 아니라, 그러한 조건 속에 사는 사람들에게는 오히려 규칙 그 자체입니다.
또한 이 연구는 주요 생애 사건의 영향이 그 사건이 발생했을 때 가용한 자원에 전적으로 달려 있다는 점을 밝혀냈는데, 연구자는 이를 '관계적 시간(relational time)'이라고 부릅니다. 전통적인 범죄학에서 특정 사건들은 범죄를 멈추게 할 수 있는 자동적인 긍정적 전환점으로 간주됩니다. 결혼, 출산, 혹은 부모의 출소 등은 사람들을 정상적인 삶으로 끌어당기는 '갈고리(hooks)'로 여겨집니다. 그러나 칠레의 인터뷰 결과는, 만약 그 사람이 이를 감당할 지원이 부족하다면 이와 동일한 사건들이 정반대의 효과를 낼 수 있음을 보여주었습니다. 예를 들어, 아버지가 출소했을 때 그것이 항상 안정을 가져다주는 것은 아니었습니다. 어떤 가정에서는 그의 귀환이 집에 마약 거래와 혼란을 몰고 와, 그가 부재하는 동안 안정적이었던 가정을 오히려 범죄로 밀어넣기도 했습니다. 마찬가지로, 아이를 갖는 것이 범죄 경로를 멈추게 하지도 않았습니다. 어떤 여성들에게는 직업이나 가족의 지원 없이 새로운 아기를 부양해야 한다는 압박감이 그녀들을 불법 활동의 늪으로 더 깊이 몰아넣었습니다. 사건 그 자체가 좋거나 나쁜 것이 아니라, 그 사건이 도착한 맥락이 힘을 발휘하는 것입니다.
가장 인상적인 발견 중 하나는 교도소 담장 안에서의 시간 경험인데, 이는 '유예된 시간(suspended time)'으로 묘사됩니다. 인터뷰 대상자들에게 수감 생활은 외부 세계는 계속 움직이는 동안 자신들의 삶은 얼어붙은 듯한 독특한 시간적 단절을 만들어냅니다. 한 여성인 칼라(Karla)는 교도소를 '냉동고' 또는 '살아있는 자들의 묘지'라고 묘사했는데, 이곳에서는 개인의 시간이 멈춘다는 것입니다. 수감자들이 결국 석방되어 사회로 돌아왔을 때, 그들은 아이들은 이미 자랐고 관계는 변했으며 기회는 사라진 세상과 마주하게 됩니다. 그들이 머물던 시간은 정지된 상태였던 반면 세상은 흘러갔기 때문입니다. 이러한 유예는 단순히 지루함의 문제가 아니라, 과거와 연결되는 미래를 상상하는 능력에 대한 심각한 단절입니다. 연구자는 이러한 경험이 자녀를 잃거나 가족의 비밀이 드러나는 사건들과 결합되어, 한 개인의 정체성을 산산조각 낼 수 있다고 언급했습니다. 어린 시절의 압축된 시간이 사건들의 빠른 연속을 강요했다면, 유예된 시간은 삶의 서사를 멈춰 세워 미래에 도달하는 것이 불가능해 보이는 기다림의 상태로 남겨둡니다.
연구는 또한 남성과 여성이 이러한 단절을 경험하는 방식에 뚜렷한 차이가 있음을 밝혀냈습니다. 두 집단 모두 압축된 시간을 겪었지만, 여성의 범죄 경로는 성폭력과 친밀한 파트너로부터의 학대가 삶의 주요 전환점으로 작용하는 경우가 많았습니다. 반면 남성의 경우, 폭력은 직접적으로 가해지는 것보다 어머니와 같은 타인에게 일어나는 것을 목격하는 형태가 더 많았습니다. 이는 삶을 탈선시키는 '시기 부적절한' 사건들이 젠더에 따라 다르게 나타남을 시사하며, 주로 남성 인구에 기반하여 구축된 기존 이론들이 간과해 온 여성 특유의 트라우마 형성에 의해 여성의 궤적이 형성됨을 보여줍니다.
궁극적으로 이 연구는 달력을 보며 누군가가 '제때'인지 혹은 '늦었는지'를 판단함으로써 범죄의 삶을 이해할 수 없다고 주장합니다. 연구는 시간이 중립적인 배경이 아니라 불균등하게 배분되는 자원이라고 제사합니다. 자원이 부족한 이들에게 시간은 압축되어 준비되지 않은 상태에서 성인의 과제에 직면하게 하며, 수감자들에게 시간은 유예되어 미래로부터 그들을 차단합니다. 연구자는 범죄를 왜 저지르는지, 그리고 어떻게 멈출 수 있는지를 진정으로 이해하기 위해서는 그들의 시간 경험을 형성하는 구조적 조건들을 살펴보아야 한다고 결론짓습니다. 단순히 전환이 언제 일어났는지를 묻는 것만으로는 부족하며, 그 전환을 가능하게 할 자원이 무엇이었는지, 그리고 빈곤, 폭력, 그리고 교도소의 벽에 의해 시간의 흐름 자체가 어떻게 변형되었는지를 물어야 합니다.
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