Safer Homes without Fuller Jails: Women's Rights, Alcohol Prohibition and Rights-Based Social Work in Bihar
Questo articolo critica la politica di proibizione dell'alcol del Bihar per la riduzione della violenza tra partner intimi, poiché criminalizza in modo sproporzionato le comunità marginalizzate, proponendo un quadro di lavoro sociale basato sui diritti che raggiunga la sicurezza delle donne attraverso i doveri statali non punitivi piuttosto che attraverso l'applicazione carceraria.
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Nei tranquilli villaggi della zona rurale dell'India, un complesso problema sociale è da tempo intrecciato con la vita quotidiana delle famiglie: la violenza che spesso segue l'abuso di alcol. Per decenni, scienziati sociali e sostenitori dei diritti umani hanno dibattuto su come proteggere le donne da questo danno senza causare nuova sofferenza agli uomini e alle comunità coinvolte. Il cuore del dibattito risiede in una domanda semplice ma difficile: quando un gruppo chiede sicurezza al governo, lo Stato deve punire le persone per fornirla? O la sicurezza può essere raggiunta attraverso la cura, la regolamentazione e il supporto? Questa domanda tocca la natura stessa della giustizia, chiedendo se un governo possa mantenere la sua promessa di proteggere i propri cittadini senza trasformare il proprio potere in un'arma contro i suoi stessi più poveri. Ci costringe a guardare da vicino come vengono create le leggi, chi danneggiano e se esiste un modo per risolvere un problema senza crearne uno nuovo.
Nel 2016, lo stato del Bihar, in India, ha tentato di rispondere a questa domanda con una nuova e radicale legge. In seguito a un potente movimento di donne rurali che chiedevano protezione dalla violenza legata all'alcol, il governo ha vietato la vendita e il consumo di alcol in tutto lo stato. I risultati sono stati immediati e misurabili. Gli studi suggeriscono che questo divieto ha prevenuto milioni di casi di violenza contro le donne rispetto agli stati vicini che non avevano un simile divieto. Tuttavia, la storia non è finita con la sicurezza. L'applicazione di questo divieto è stata così rigorosa da portare a oltre 860.000 arresti in soli sette anni. Questi arresti non erano distribuiti equamente tra la popolazione; ricadevano pesantemente sulle famiglie più povere, in particolare su quelle appartenenti alle comunità di caste inferiori. Molti degli uomini arrestati erano i principali portatori di reddito per le loro famiglie, e la loro prigionia ha lasciato mogli e figli senza reddito, sprofondando spesso le loro famiglie ancora più profondamente nella povertà e nel debito. I tribunali sono stati travolti dai casi e un pericoloso mercato nero di liquori illegali è emerso, portando a decessi per alcol avvelenato.
Una nuova analisi condotta dai ricercatori Sachin Kumar Singh e Navya Naveli esamina questa situazione per comprendere come una politica progettata per aiutare le donne sia finita per danneggiare le stesse comunità che avevano chiesto aiuto. Essi sostengono che lo Stato abbia commesso un errore non nell'obiettivo, ma nel metodo. I ricercatori introducono un concetto che chiamano "protezionismo carcerario". Si tratta di una situazione in cui un governo cerca di proteggere un gruppo vulnerabile punendo una vasta popolazione di persone che sono semplicemente associate a un fattore di rischio, piuttosto che punire gli individui specifici che commettono la violenza. Nel Bihar, le donne hanno chiesto protezione dai mariti violenti, ma lo Stato ha risposto arrestando chiunque bevesse, vendesse o trasportasse alcol. Questo ha trasformato una richiesta di sicurezza in un massiccio sistema di punizione che ha preso di mira interi villaggi e famiglie.
Lo studio rileva che il conflitto tra la sicurezza delle donne e i diritti degli uomini arrestati non è un vero, inevitabile scontro. Al contrario, i ricercatori lo descrivono come un "conflitto spurio", ovvero un'illusione creata dalla scelta di utilizzare la punizione penale come unico strumento. Essi dimostrano che lo Stato avrebbe potuto raggiungere lo stesso livello di sicurezza per le donne senza incarcerare centinaia di migliaia di uomini. Utilizzando gli standard internazionali dei diritti umani e un test legale chiamato proporzionalità, gli autori dimostrano che il divieto non ha soddisfatto i requisiti di necessità e di equilibrio. Sebbene il divieto abbia ridotto la violenza, il costo è stato troppo alto: ha violato i diritti alla libertà e alla salute dei poveri, ha intasato il sistema giudiziario e ha creato un mercato illegale mortale. I ricercatori sostengono che lo Stato avesse altre opzioni, come regolare l'offerta di alcol, fornire trattamenti per la dipendenza e offrire sostegno economico alle donne, che avrebbero protetto tutti senza la necessità di arresti di massa.
Per risolvere questo dilemma, gli autori propongono un nuovo approccio per assistenti sociali e leader di comunità chiamato "Protezione senza Punizione". Questo quadro suggerisce che gli assistenti sociali dovrebbero smettere di agire come esecutori che segnalano i bevitori alla polizia. Dovrebbero invece agire come sostenitori che aiutano le donne ad accedere a ordini di protezione, rifugi e sostegno economico, aiutando contempormente uomini e famiglie ad accedere a trattamenti volontari e assistenza legale. L'obiettivo è reindirizzare la domanda di sicurezza lontano dalla polizia e verso il dovere dello Stato di fornire assistenza sanitaria, stabilità economica e protezione. I ricercatori delineano passi specifici per questo, come il monitoraggio sia della riduzione della violenza che della riduzione degli arresti, per garantire che uno non sia ottenuto a spese dell'altro. Essi sottolineano che gli assistenti sociali hanno il dovere professionale di rifiutare compiti che violano i diritti umani, anche se richiesti dal governo.
Le conclusioni di questo studio offrono una via chiara per un paese che affronta gli stessi problemi. I ricercatori concludono che le donne del Bihar avevano ragione a chiedere sicurezza, e lo Stato aveva ragione ad ascoltare, ma il metodo di incarcerare migliaia di persone era lo strumento sbagliato. Lo studio dimosta che è possibile avere case più sicure senza carceri più affollate. Spostando l'attenzione dalla punizione alla cura, e dalla criminalizzazione degli individui alla regolamentazione dei sistemi, è possibile onorare i diritti delle donne di vivere libere dalla violenza pur proteggendo i diritti dei poveri alla libertà, alla salute e alla dignità. Il documento funge da guida su come riparare un sistema rotto, non abbandonando l'obiettivo della sicurezza, ma trovando un modo per raggiungerla che non lasci indietro i più vulnerabili.
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