Safer Homes without Fuller Jails: Women's Rights, Alcohol Prohibition and Rights-Based Social Work in Bihar
Cet article critique la politique de prohibition de l'alcool au Bihar pour la réduction de la violence de l'intimité tout en criminalisant de manière disproportionnée les communautés marginalisées, proposant un cadre de travail social fondé sur les droits qui parvient à la sécurité des femmes par le biais de devoirs étatiques non punitifs plutôt que par une application carcérale.
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Dans les villages paisibles de l'Inde rurale, un problème social complexe est depuis longtemps entrelacé avec la vie quotidienne des familles : la violence qui suit souvent une consommation excessive d'alcool. Depuis des décennies, les spécialistes des sciences sociales et les défenseurs des droits de l'homme débattent de la manière de protéger les femmes de ce préjudice sans causer de nouvelles souffrances aux hommes et aux communautés concernés. Le cœur du débat repose sur une question simple mais difficile : lorsqu'un groupe demande la sécurité au gouvernement, l'État doit-il punir des personnes pour la leur accorder ? Ou la sécurité peut-elle être obtenue par le soin, la régulation et le soutien ? Cette question touche à la nature même de la justice, demandant si un gouvernement peut tenir sa promesse de protéger ses citoyens sans transformer son pouvoir en une arme contre ses propres plus pauvres. Elle nous force à examiner de près comment les lois sont élaborées, qui elles blessent, et s'il existe un moyen de résoudre un problème sans en créer un nouveau.
En 2016, l'État du Bihar, en Inde, a tenté de répondre à cette question par une nouvelle loi radicale. Suite à un mouvement puissant mené par des femmes rurales qui exigeaient une protection contre la violence liée à l'alcool, le gouvernement a interdit la vente et la consommation d'alcool dans l'ensemble de l'État. Les résultats ont été immédiats et mesurables. Des études suggèrent que cette interdiction a évité des millions de cas de violence contre les femmes par rapport aux États voisins qui n'avaient pas une telle interdiction. Cependant, l'histoire ne s'est pas arrêtée à la sécurité. L'application de cette interdiction a été si stricte qu'elle a conduit à plus de 860 000 arrestations en seulement sept ans. Ces arrestations n'étaient pas réparties uniformément dans la population ; elles pesaient lourdement sur les familles les plus pauvres, particulièrement celles issues des communautés de castes inférieures. Beaucoup des hommes arrêtés étaient les principaux pourvoyeurs de revenus pour leurs familles, et leur incarcération a laissé leurs femmes et leurs enfants sans revenus, les plongeant souvent plus profondément dans la pauvreté et l'endettement. Les tribunaux sont devenus surchargés de dossiers, et un marché noir dangereux pour l'alcool illégal a émergé, entraînant des décès dus à l'alcool empoisonné.
Une nouvelle analyse des chercheurs Sachin Kumar Singh et Navya Naveli examine cette situation pour comprendre comment une politique conçue pour aider les femmes a fini par nuire aux communautés mêmes qui avaient demandé de l'aide. Ils soutiennent que l'État a commis une erreur non pas dans son objectif, mais dans sa méthode. Les chercheurs introduisent un concept qu'ils appellent le « protectionnisme carcéral ». Il s'agit d'une situation où un gouvernement tente de protéger un groupe vulnérable en punissant une population large de personnes qui sont simplement associées à un facteur de risque, plutôt qu'en punissant les individus spécifiques qui commettent la violence. Au Bihar, les femmes ont demandé la protection contre des maris violents, mais l'État a répondu en arrêtant quiconque buvait, vendait ou transportait de l'alcool. Cela a transformé une demande de sécurité en un système massif de punition ciblant des villages et des familles entiers.
L'étude conclut que le conflit entre la sécurité des femmes et les droits des hommes arrêtés n'est pas un véritable affrontement inévitable. Au lieu de cela, les chercheurs décrivent cela comme un « conflit spécieux », signifiant qu'il s'agit d'une illusion créée par le choix d'utiliser la sanction pénale comme seul outil. Ils démontent que l'État aurait pu atteindre le même niveau de sécurité pour les femmes sans emprisonner des centaines de milliers d'hommes. En utilisant les normes internationales des droits de l'homme et un test juridique appelé proportionnalité, les auteurs démontrent que l'interdiction n'a pas respecté les exigences de nécessité et d'équilibre. Bien que l'interdiction ait réduit la violence, le coût était trop élevé : elle a violé les droits à la liberté et à la santé des pauvres, encombré le système judiciaire et créé un marché illégal mortel. Les chercheurs soutiennent que l'État avait d'autres options, telles que la régulation de l'offre d'alcool, la fourniture de traitements pour l'addiction et l'offre de soutien économique aux femmes, ce qui aurait protégé tout le monde sans nécessiter d'arrestations massives.
Pour résoudre ce dilemme, les auteurs proposent une nouvelle approche pour les travailleurs sociaux et les leaders communautaires appelée « Protection sans Punition ». Ce cadre suggère que les travailleurs sociaux devraient cesser d'agir comme des exécuteurs qui signalent les buveurs à la police. Au lieu de cela, ils devraient agir comme des défenseurs aidant les femmes à accéder aux ordonnances de protection, aux refuges et au soutien économique, tout en aidant les hommes et les familles à accéder à un traitement volontaire et à l'aide juridique. L'objectif est de rediriger la demande de sécurité loin de la police et vers le devoir de l'État de fournir des soins de santé, de la stabilité économique et de la protection. Les chercheurs décrivent des étapes spécifiques pour cela, comme le suivi à la fois de la réduction de la violence et de la réduction des arrestations pour s'assurer que l'une n'est pas obtenue aux dépens de l'autre. Ils soulignent que les travailleurs sociaux ont le devoir professionnel de refuser les tâches qui violent les droits de l'homme, même si le gouvernement le leur demande.
Les conclusions de ce document offrent une voie claire pour un pays aux prises avec les mêmes problèmes. Les chercheurs concluent que les femmes du Bihar avaient raison de demander la sécurité, et que l'État a eu raison d'écouter, mais que la méthode consistant à emprisonner des milliers de personnes était le mauvais outil. L'étude montre qu'il est possible d'avoir des foyers plus sûrs sans des prisons plus pleines. En déplaçant l'accent de la punition vers le soin, et de la criminalisation des individus vers la régulation des systèmes, il est possible d'honorer les droits des femmes à vivre sans violence tout en protégeant également les droits des pauvres à la liberté, à la santé et à la dignité. Le document sert de guide sur la façon de réparer un système brisé, non pas en abandonnant l'objectif de sécurité, mais en trouvant un moyen de l'atteindre qui ne laisse pas les plus vulnérables derrière.
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