Safer Homes without Fuller Jails: Women's Rights, Alcohol Prohibition and Rights-Based Social Work in Bihar
Este artigo critica a política de proibição do álcool de Bihar por reduzir a violência doméstica e ao mesmo tempo criminalizar desproporcionalmente comunidades marginalizadas, propondo uma estrutura de trabalho social baseada em direitos que alcance a segurança das mulheres por meio de deveres estatais não punitivos em vez de aplicação carcerária.
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Nas aldeias tranquilas da zona rural da Índia, um problema social complexo tem estado há muito tempo entrelaçado com a vida quotidiana das famílias: a violência que frequentemente se segue ao consumo excessivo de álcool. Durante décadas, cientistas sociais e defensores dos direitos humanos têm debatido como proteger as mulheres deste dano sem causar novos sofrimentos aos homens e às comunidades envolvidas. O cerne do debate reside numa questão simples, mas difícil: quando um grupo pede segurança ao governo, o Estado tem de punir pessoas para a conceder? Ou pode a segurança ser alcançada através do cuidado, da regulamentação e do apoio? Esta questão toca na própria natureza da justiça, perguntando se um governo pode cumprir a sua promessa de proteger os seus cidadãos sem transformar o seu poder numa arma contra os seus próprios mais pobres. Obriga-nos a olhar atentamente para a forma como as leis são feitas, quem elas prejudicam e se existe uma maneira de resolver um problema sem criar um novo.
Em 2016, o estado de Bihar, na Índia, tentou responder a esta questão com uma nova e abrangente lei. Após um movimento poderoso de mulheres rurais que exigiam proteção contra a violência relacionada com o álcool, o governo proibiu a venda e o consumo de álcool em todo o estado. Os resultados foram imediatos e mensuráveis. Estudos sugerem que esta proibição evitou milhões de casos de violência contra as mulheres em comparação com estados vizinhos que não tinham tal proibição. No entanto, a história não terminou com a segurança. A aplicação desta proibição foi tão rigorosa que levou a mais de 860.000 detenções em apenas sete anos. Estas detenções não foram distribuídas uniformemente pela população; recaíram pesadamente sobre as famílias mais pobres, particularmente aquelas de comunidades de castas inferiores. Muitos dos homens detidos eram os principais provedores das suas famílias, e a sua prisão deixou as suas esposas e filhos sem rendimentos, mergulhando-os frequentemente ainda mais na pobreza e na dívida. Os tribunais ficaram sobrecarregados com processos, e surgiu um mercado negro perigoso de bebidas alcoólicas ilegais, levando a mortes por álcool envenenado.
Uma nova análise dos investigadores Sachin Kumar Singh e Navya Naveli examina esta situação para compreender como uma política concebida para ajudar as mulheres acabou por prejudicar as mesmas comunidades que pediram ajuda. Eles argumentam que o estado cometeu um erro não no seu objetivo, mas no seu método. Os investigadores introduzem um conceito que chamam de "protecionismo carcerário". Trata-se de uma situação em que um governo tenta proteger um grupo vulnerável punindo uma população ampla de pessoas que estão meramente associadas a um fator de risco, em vez de punir os indivíduos específicos que cometem a violência. Em Bihar, as mulheres pediram proteção contra maridos violentos, mas o estado respondeu prendendo qualquer pessoa que bebesse, vendesse ou transportasse álcool. Isto transformou um pedido de segurança num sistema massivo de punição que visou aldeias e famílias inteiras.
O estudo constata que o conflito entre a segurança das mulheres e os direitos dos homens detidos não é um choque real e inevitável. Em vez disso, os investigadores descrevem-no como um "conflito espúrio", o que significa que é uma ilusão criada pela escolha de usar a punição criminal como única ferramenta. Eles demonstram que o estado poderia ter alcançado o mesmo nível de segurança para as mulheres sem prender centenas de milhares de homens. Ao utilizar padrões internacionais de direitos humanos e um teste jurídico chamado proporcionalidade, os autores demonstram que a proibição falhou em cumprir os requisitos de necessidade e equilíbrio. Embora a proibição tenha reduzido a violência, o custo foi demasiado elevado: violou os direitos à liberdade e à saúde dos pobres, sobrecarregou o sistema judicial e criou um mercado ilegal mortal. Os investigadores argumentam que o estado tinha outras opções, tais como regular o fornecimento de álcool, fornecer tratamento para a dependência e oferecer apoio económico às mulheres, o que teria protegido todos sem a necessidade de detenções em massa.
Para resolver este dilema, os autores propõem uma nova abordagem para assistentes sociais e líderes comunitários chamada "Proteção sem Punição". Este quadro sugere que os assistentes sociais devem deixar de agir como agentes de execução que denunciam os bebedores à polícia. Em vez disso, devem agir como defensores que ajudam as mulheres a aceder a ordens de proteção, abrigos e apoio económico, ao mesmo tempo que ajudam homens e famílias a aceder a tratamento voluntário e assistência jurídica. O objetivo é redirecionar a procura de segurança longe da polícia e para o dever do estado de fornecer cuidados de saúde, estabilidade económica e proteção. Os investigadores delineiam passos específicos para isto, tais como monitorizar tanto a redução da violência como a redução das detenções para garantir que uma não seja alcançada à custa da outra. Eles enfatizam que os assistentes sociais têm o dever profissional de recusar tarefas que violem os direitos humanos, mesmo que o governo o solicite.
As conclusões deste artigo oferecem um caminho claro para um país que lida com o mesmo problema. Os investigadores concluem que as mulheres de Bihar tinham razão ao pedir segurança, e o estado tinha razão ao ouvir, mas o método de prender milhares de pessoas foi a ferramenta errada. O estudo mostra que é possível ter lares mais seguros sem prisões mais cheias. Ao mudar o foco da punição para o cuidado, e da criminalização de indivíduos para a regulação de sistemas, é possível honrar os direitos das mulheres de viverem livres de violência, protegendo também os direitos dos pobres à liberdade, saúde e dignidade. O artigo serve como um guia de como consertar um sistema partido, não abandonando o objetivo da segurança, mas encontrando uma forma de a alcançar que não deixe os mais vulneráveis para trás.
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