Policy architectures for electric mobility

Quando parliamo del passaggio alle auto elettriche, la conversazione si concentra spesso sulle macchine stesse: quante ne vengono vendute, quanto possono percorrere o quanti punti di ricarica punteggiano il paesaggio. Questi numeri ci dicono quanto velocemente la tecnologia si stia diffondendo, ma non spiegano come la transizione venga effettivamente governata. Dietro ogni veicolo elettrico su strada c'è un complesso intreccio di decisioni pubbliche. I governi devono decidere come abbassare il prezzo di un'auto, come garantire che la rete elettrica possa gestire il carico e come assicurare che la ricarica sia disponibile dove le persone vivono. Devono anche decidere chi beneficerà di questi cambiamenti e chi rischia di essere lasciato indietro. Questo non è solo un trend di mercato; è un processo politico in cui leggi, tasse e piani infrastrutturali lavorano insieme per dare forma a un nuovo modo di vivere.

Un recente studio della ricercatrice Antunes Muaquesse dell'Università di Ottawa esamina come tre luoghi diversi — il Québec in Canada, la Norvegia e i Paesi Bassi — abbiano costruito questi sistemi. La ricercatrice sostiene che limitarsi a contare le vendite significhi perdere la parte più importante della storia. Invece di guardare alle auto, lo studio esamina l' "architettura delle politiche". Pensatela come alla struttura di regole e strumenti che un governo utilizza per guidare una transizione. Proprio come un edificio ha bisogno di fondamenta, travi e un tetto per stare in piedi, una transizione di successo verso la mobilità elettrica richiede una specifica combinazione di incentivi finanziari, reti di ricarica e regolamenti che si incastrino tra loro nel tempo. Lo studio suggerisce che il successo della mobilità elettrica dipenda meno da un singolo premio, come un incentivo in denaro, e più da come questi diversi strumenti siano disposti, ordinati e regolati man mano che il mercato cresce.

Per capire come funzionano queste strutture, la ricercatrice ha esaminato le leggi, i rapporti ufficiali e le statistiche del Québec, della Norvegia e dei Paesi Bassi. Questi tre luoghi sono stati scelti perché sono tutti leader nell'adozione di veicoli elettrici, pur avendo modi molto diversi per arrivarci. Lo studio ha rilevato che ogni regione ha costruito un sistema distinto, su misura per la propria geografia, economia e struttura politica. In Norvegia, il sistema è guidato quasi interamente dal denaro. Il governo ha reso le auto elettriche molto più economiche rispetto a quelle a benzina eliminando le tasse sul loro acquisto e sull'uso. Questo approccio ha funzionato così bene che, entro il 2025, le auto elettriche costituivano quasi il 96 percento di tutte le nuove vendite di auto lì. Tuttavia, questo successo ha creato un nuovo problema: il sistema è diventato così dipendente da questi sgravi fiscali che rimuoverli causerebbe un crollo delle vendite. Lo studio osserva che se la Norvegia avesse tentato di revocare tali esenzioni fiscali nel 2021, la quota di vendite di auto elettriche sarebbe scesa dal 66 percento a circa il 25 percento. Ciò dimostra che, sebbene l'approccio fiscale sia potente, è anche fragile se le regole cambiano troppo rapidamente.

Nei Paesi Bassi, l'approccio è diverso. Invece di concentrarsi principalmente sul prezzo dell'auto, il sistema olandese si concentra su dove l'auto può andare e su come viene utilizzata. La loro struttura si basa su una fitta rete di stazioni di ricarica pubbliche, regole rigorose per il parcheggio nelle città e accordi fiscali speciali per le auto aziendali e il leasing. Questo ha aiutato i veicoli elettrici a raggiungere circa il 40 percento delle nuove vendite di auto entro il 2025. Il punto di forza di questo sistema è che rende l'uso dell'auto elettrica parte della vita quotidiana, specialmente nelle città affollate. Tuttavia, lo studio ha rilevato che questo metodo ha un costo sociale. Poiché il sistema si basa fortemente sulle auto aziendali e sul leasing, l'accesso ai veicoli elettrici è spesso legato al lavoro o al reddito di una persona. Le persone più ricche e le grandi aziende sono meglio posizionate per approfittare di queste regole, mentre chi non ha un parcheggio privato o redditi elevati potrebbe trovare più difficile il passaggio.

Il Québec offre un terzo modello, uno che mescola le regole governative con le uniche risorse energetiche della regione. Poiché il Québec genera la maggior parte della sua elettricità da dighe idroelettriche, il governo vede le auto elettriche come un modo per allontanarsi dai combustibili fossili nei trasporti. Il loro sistema combina un incentivo in denaro per gli acquirenti con una regola che obbliga i produttori di auto a vendere una certa percentuale di veicoli a emissioni zero. Un attore principale in questo sistema è Hydro-Québec, la società di servizi pubblici, che aiuta a pianificare la rete per gestire la domanda elettrica supplementare. Questo approccio ha aiutato il Québec a raggiungere circa il 31 percento di vendite di auto elettriche nel 2024. Ma lo studio evidenzia che questo sistema è disomogeneo. Gli incentivi in denaro aiutano le persone che possono già permettersi di acquistare un'auto, ma non aiutano coloro che non possono ottenere un prestito o che non hanno un posto dove ricaricare a casa. Inoltre, quando il governo ha temporaneamente sospeso il programma di incentivi all'inizio del 2025 perché i fondi erano esauriti, ha inviato un segnale confuso a acquirenti e concessionari, mostrando quanto sia difficile regolare questi piani senza causare panico.

Il risultato centrale della ricerca è che nessun singolo strumento, come un incentivo fiscale o una stazione di ricarica, può spiegare perché la mobilità elettrica abbia successo o fallisca. Invece, è la combinazione di strumenti che conta. Un sistema di successo deve fare quattro cose contemporaneamente: rendere economica l'acquisto di un'auto, rendere facile l'uso quotidiano, mantenere le regole stabili affinché le persone abbiano fiducia e permettere al governo di regolare gli strumenti man mano che il mercato cambia senza rompere l'intero sistema. Lo studio avverte che gli alti numeri di vendita possono nascondere gravi debolezze. Un paese potrebbe avere molte auto elettriche, ma se sono possedute solo dai ricchi, o se la rete di ricarica non è pronta per l'inverno, la transizione non è davvero robusta.

La ricercatrice introduce anche un concetto chiamato "vantaggio mediato dalla crisi". Questo descrive cosa succede quando un governo aspetta troppo a lungo per pianificare. Quando un problema diventa un'emergenza, come una improvvisa carenza di fondi o un picco nella domanda di energia, il processo decisionale accelera. In quella fretta, le persone o le aziende che hanno già le risorse, la tecnologia o i collegamenti politici per agire rapidamente ottengono un vantaggio sleale. Possono dare forma alla soluzione per adattarla ai propri interessi. Lo studio suggerisce che il modo migliore per evitare questo è la "governance anticipatoria". Ciò significa che i governi dovrebbero pianificare in anticipo, stabilendo regole chiare e programmi di investimento molto prima che la crisi colpisca. Facendo ciò, possono regolare le loro politiche in modo fluido man mano che il mercato cresce, invece di essere costretti a un panico che favorisce solo pochi.

In definitiva, il documento conclude che la mobilità elettrica non riguarda solo la sostituzione dei motori a benzina con le batterie. Si tratta di costruire un nuovo sistema di regole e infrastrutture che funzioni per tutti. I tre casi dimostrano che non esiste un unico modello perfetto. Ciò che funziona in una nazione ricca di petrolio come la Norvegia potrebbe non funzionare in un luogo con un mix energetico diverso come il Québec, o in un ambiente urbano denso come i Paesi Bassi. La lezione chiave per i decisori politici è guardare oltre le cifre delle vendite. Devono assicurarsi che i loro piani affrontino il costo d'ingresso, la realtà dell'uso quotidiano e l'equità dell'accesso. Se aspettano che una crisi li costringa a intervenire, rischiano di creare un sistema costoso, diseguale e instabile. La transizione verso le auto elettriche è un lungo viaggio, e la mappa per quel viaggio deve essere disegnata con cura, molto prima che la prima auto lasci il salone espositivo.