The Production of Policy Knowledge in the United States

アイデアの巨大な市場

公共政策の世界を、社会にとって最も重要な決定が下される、巨大で混沌とした市場だと想像してみてください。この市場では、リンゴや靴を買うだけではありません。交通問題を解決したり、病気を治療したり、経済を管理したりするための「アイデア」を購入するのです。しかし、ここに落とし穴があります。政府を運営している人々（買い物客）は、多くの場合、何千もの退屈な科学報告書を読んだり、複雑なデータを自力で解明したりするには忙しすぎます。彼らには助けが必要です。翻訳者が必要なのです。

そこで登場するのが「シンクタンク」です。これらを、私たちのアイデア市場にある専門的なフードトラックやグルメな屋台だと考えてください。彼らの仕事は、科学的研究、データ、専門家の意見といった「生の食材」を取り込み、政治家が実際に消化して国民に提供できるような「調理済みの政策という名の食事」へと作り上げることです。何十年もの間、こうした屋台が存在することは知られていましたが、それらがどのように組織され、誰が誰と対話し、あるいは全員が同じレシピを提供しているのかについては、あまり詳しく分かっていませんでした。

本論文は、この市場を深く掘り下げ、大きな問いに答えます。「用意されている料理は人々を結びつける方法で作られているのか、それとも人々を分断させているのか？」という問いです。この研究は、「科学」（生の食材）がいかにして最終的な料理へと混ぜ込まれていくのか、そして科学を加えることが、異なる政治的陣営間の怒号の応酬を止める助けになるのかどうかを調査しています。これは、世界が実際にはどうであるかについて、周囲の誰もが議論している中で、私たちがどのように世界を理解しようとしているのかについての物語です。

研究：アイデアのキッチンのマッピング

テギューン・キム、アレクサンダー・ファーナス、ダシュン・ワン率いる研究者たちは、この市場の巨大なスナップショットを撮ることに決めました。彼らは単にいくつかの屋台を見たのではありません。1998年から2021年の間に米国で作成された、実に200万件もの政策文書を集めたのです。さらに、それらの文書内にある科学論文への引用も、100万件近く追跡しました。これにより、誰が誰と話し、何を話しているのかを示す巨大な地図を構築することができました。

研究結果は、以下の3つのメインコースとして提供されます。

1. シンクタンクはヘッドシェフである
政府が科学に基づいた政策を調理しようとする際、大学の研究室や政府自身の研究機関へ直接行くことはほとんどないことがこの研究で明らかになりました。代わりに、彼らはシンクタンクへ向かいます。データによれば、シンクタンクは政府に対する科学に基づいた知識の主要な供給源です。もし政府が科学的根拠を用いたレシピを探しているなら、教科書を渡しているのはシンクタンクなのです。

2. キッチンは真っ二つに割れている
残念ながら、キッチンは一つの大きな幸せな家族ではありません。研究者たちは、政策知識の生産がますます極端に分断されていることを発見しました。それは、まるで二つの別々のキッチンがあるようなものです。一つは「左派」用、もう一つは「右派」用です。

• 左派のキッチン： 分断が進んでいる要因は、主に左派寄りのシンクタンクがより閉鎖的になっていることにあると示唆されています。彼らはますます、自分たちのレシピだけを引用し、相手側のレシピを無視して、お互いにしか会話をしていないのです。
• 右派のキッチン： 右派寄りのシンクタンクも主に自分たちのことばかりを話していますが、データによれば、彼らは左派のカウンターパートよりも、わずかにクロス・トーク（相互の対話）に対して開かれているようです。
• 結果： 「左」と「右」のキッチンは、食材を共有することがめったにありません。彼らは別々の部屋で調理しており、決して交わることのない、全く異なる二つの現実を作り出しています。

3. 科学は偉大な架け橋である（ただし、それが「良質」である場合に限る）
ここが最も希望に満ちた部分です。研究者たちは、政策文書が実際に科学的根拠を使用している場合、特にインパクトが高く高品質な科学を使用している場合、それが「架け橋」として機能することを発見しました。

• 架け橋効果： 科学的研究を引用している文書は、自分たちのイデオロギー的なエコーチェンバーに閉じ込められる可能性が低くなります。それらは、反対側の政治的スペクトラムにいる人々によって読まれ、引用される可能性が高くなります。
• 「ヒット」要因： 科学が本当に優れたものであるとき、架け橋はさらに強固になります。シンクタンクが「ヒット」論文（最も引用され、影響力のある上位1%、5%、または10%の論文）を引用する場合、分断は著しく低下します。
• 中立地帯： 興味深いことに、非イデオロギー的なシンクタンク（私たちの地図上のグレー色の屋台）が、しばしばコネクター（繋ぎ手）として機能していることが分かりました。彼らは科学を用いて両側に語りかけ、政治的な両サイドが叫び合っている時でも、会話を継続させる手助器となっています。

これがあなたにとって何を意味するか

本論文は、科学が魔法のようにすべての政治的論争を解決すると主張しているわけではありません。論文をより多く引用すれば、全員が突然合意に至ると言っているわけでもありません。むしろ著者たちは、科学的な専門知識が「共通言語」として機能することを示唆しています。政治が深く分断されている世界であっても、科学は、双方が少なくとも時には同意できる一連のルールと事実を提供してくれるのです。

この研究は、懸念すべき傾向を浮き彫りにしています。私たちの法律の根拠となるエビデンスを生み出す場所が、より分離してきているということです。もし「シェフ」たちが互いに話し合うのをやめてしまえば、「買い物客」（私たち市民）には二つの異なるメニューが提示され、どちらが真実なのかを知る術がなくなってしまいます。しかし、研究は希望の光も提示しています。高品質でインパクトのある科学に固執するとき、私たちは、政治的な風が反対方向へ強く吹いている時でも、それを支え続けることができる、より強固な基盤を築くことができるのです。

要約すれば、本論文は断片化したアイデアの風景を描き出しつつ、科学こそが分断を越える架け橋を築くための数少ない道具の一つであることを指摘しています。キッチンは混乱し、分断されていますが、真実という名の食材はまだそこにあり、より良い未来を育むために使われるのを待っているのです。