Zero-waste City Policy and the Short-Lived Efficiency Window in Urban Green Innovation: Evidence from China’s Staggered Pilot
中国の都道府県レベルのデータに対し、二重に頑健な差の差分析（doubly robust difference-in-differences approach）を用いた本研究は、中国の「ゼロ・ウェイスト都市パイロット政策」が産業廃棄物の利用において持続的な改善をもたらす一方で、都市のグリーン・イノベーション効率への正の影響は短期的であり、政策導入年にのみピークに達し、主に産業構造の再編によって駆動されていることを明らかにしている。
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都市は資源を消費し廃棄物を生み出す複雑な機械であるが、同時に発明のエンジンでもある。数十年にわたり、環境政策はこの方程式の機械的な側面に焦点を当ててきた。いかにゴミを回収するか、いかに下水を処理するか、そしていかに空気を清潔に保つかといった点である。これらは不可欠な任務であるが、多くの場合、廃棄物をプロセスの最後における「封じ込めるべき問題」として扱っている。より新しい視点は、都市が廃棄物をどのように管理するかが、実はその都市がいかに未来を発明するかという形を再構築し得ることを示唆している。この考え方は、環境規制と経済的イノベーションの交差点に位置している。核心となる問いは、単に都市が自らの行いを浄化できるかどうかではなく、その取り組みが、アイデアを有益なグリーン技術へと転換するための、よりスマートで効率的な都市へと進化させるものになるかどうかである。もし都市が工場に対してより多くのリサイクルを強制した場合、その圧力はより優れた発明の波を巻き起こすのだろうか、それとも単に初期の押し出しが終われば消えてしまう形式的なチェック作業に過ぎなくなるのだろうか。
2018年後半、中国はまさにこの問いを検証するための大規模な実験を開始した。政府は、「ゼロ・ウェイスト・シティ（廃棄物ゼロ都市）」パイロットプログラムを発表した。これは、発生源での廃棄物削減、資源回収、および産業プロセスのアップグレードを目的とした包括的な計画である。このプログラムは一度に展開されたのではなく、段階的に導入された。2019年に11の都市から始まり、2022年にはさらに多くの都市へと拡大した。この段階的なタイミングにより、研究者が、都市が突然これらの厳格な規則を採用したときに何が起こるかを観察するための自然な実験場が創出された。中国地質大学と清華大学の経済学者と地理学者のチームは、この政策の真の影響を測定するために着手した。彼らは単にゴミがどれだけリサイクルされたかを数えたのではない。彼らは都市のイノベーション・システム全体の効率性を測定しようとしたのである。彼らは、この政策によって、都市が資金と労力をグリーンな知識や経済的価値へと転換する能力が向上したのか、そしてその改善が持続的なものになったのかを知りたかった。
明確な全体像を得るために、研究者たちは2012年から2023年までの中国全土210都市のデータを調査した。彼らは、イノベーションのプロセスを2つの異なる段階に分ける詳細なモデルを構築した。第一段階は知識の創造である。すなわち、研究資金や科学者をいかに新しいグリーンなアイデアへと転換するかであり、特許申請数によって測定される。第二段階は、それらのアイデアを現実に変換することである。すなわち、汚染を低く抑えながら、特許やエネルギーをいかに経済的出力へと転換するかである。これら2つの段階を個別に追跡することで、チームは政策がどこで機能し、どこで失敗しているのかを正確に把握することができた。彼らは、各都市が元々異なっていたことや、政策の導入時期が異なっていたことを統計的な手法で考慮した上で、パイロットプログラムに参加した都市と参加しなかった都市を比較した。
結果は、驚くべき、かつ一時的なパターンを明らかにした。最初のグループの都市がゼロ・ウェイスト政策を開始した2020年、イノベーション効率に即時的かつ測定可能な跳ね上がりが見られた。その単一の導入年において、都市は投入物をグリーンな出力へと転換する効率が約3.35%向上した。この上昇は実在し、有意なものであり、新しいアイデアの創出と、それらのアイデアの経済的価値への転換の両方に影響を与えた。しかし、物語は導入年が終わった瞬間に変化した。2021年、2022年、そして2023年になると、その初期のブーストは完全に消失した。都市は年を追うごとに改善し続けたわけではなく、代わりに、効率レベルは政策開始前の水準へと戻ってしまった。全期間を通じた政策の全体的な効果を平均すると、統計的にはゼロであった。政策は機会の短い窓を開いたものの、持続的な向上のための強固な基盤を築くことはできなかったのである。
この短命な成功は、政策の最も直接的な目標に対するパフォーマンスとは対照的なものとなった。イノベーションの効率性が衰退した一方で、産業廃棄物の実際のリサイクル率は衰退しなかった。都市が再利用およびリサイクルに成功した産業固形廃棄物の割合は、導入年に約6パーセントポイント上昇し、その後も着実に上昇し続けた。これは、政策がその特定の行政的目標を達成することにおいて非常に効果的であったことを示唆している。都市はルールに従う方法を学び、そしてそれを守り続けた。しかし、廃棄物をリサイクルする能力は、都市のイノベーション能力の永続的なアップグレードには結びつかなかった。研究者たちは、この政策が単に企業に環境規則への注意を払わせたり、罰金の額を増やしたりすることによって機能したのではないことを発見した。むしろ、一時的なイノベーション効率の向上は、特定の構造的な変化によってもたらされた。すなわち、政策が一時的な経済活動の再配分を引き起こしたのである。それは、導入期間中に、サービス部門に対して製造業および産業基盤のアップグレードに重点を置くよう都市を促した。このシフトが効率向上の約17%を占めていたが、この初期の再編が落ち着くと、追加の効率性は消滅した。
本研究は、ゼロ・ウェイスト政策が都市に対して産業プロセスを浄化することを強制することには成功したが、グリーンなイノベーションのための自己持続的なエンジンを自動的に創出することはできなかったと結論づけている。初期の効率性の急増は、激しい行政的な動員と資源の突然の再編成によって駆動されたが、持続的な市場インセンティブと継続的な技術普及がなければ、その勢いを維持することはできなかった。都市はルールを遵守できることを証明したが、恒久的にイノベーション能力を高めることはできなかった。政策立案者にとっての教訓は明白である。リサイクルの増加といった直接的な環境目標を達成することと、耐久性のあるイノベーション・システムを構築することは別物である。グリーンなイノベーションを定着させるためには、単なる導入年の押し出し以上のものが必要である。すなわち、一時的な調整を永続的な能力へと変えるための、長期的な支援が必要なのである。
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