Knocking on the Wrong Door: Partisan Canvassing and Asymmetric Belief Updating in Great Britain
英国選挙調査の10年間のデータを用い、本論文は、有権者自身の政党による戸別訪問が、その政党の立場に対する有権者の認識を著しく変化させ、知覚されるイデオロギー的距離を拡大させる一方で、対立政党からの接触は無視できる程度の影響しか与えないことを示しており、これは政党による戸別訪問が、図らずも知覚される分極化を強化している可能性を示唆している。
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現代の民主主義の情景において、政治学者の心を悩ませる執拗な問いがある。それは、選挙キャンペーンは実際に人々の信念を変えるのか、それとも単に有権者がすでに考えていることを反映しているだけなのか、という問いである。数十年にわたり、支配的な見解は、キャンペーンが対立候補の支持者を転向させることは稀であるとしてきた。むしろ、キャンペーンは鏡のような役割を果たし、有権者がすでに抱いている好みを反映・強化するだけであり、投票箱における人々の根本的な選択を左右することはほとんどないと考えられてきた。しかし、この見解には理解における決定的な空白が残されている。たとえキャンペーンが有権者を反対側に転向させることはできなくても、その有権者が周囲の世界をどのように認識するかを変えることはあるかもしれない。具体的には、政治政党が実際には争点に対してどのような立場をとっているのかについて、有権者がどれほど正確に理解しているかという認識を変える可能性がある。この区別は重要である。なぜなら、民主主義は、有権者が政治的状況を合理的に正確な地図として持っていることに依存しているからである。もし有権者が自らの政党がどこに立っているのかについて誤った情報を持ち、あるいは対立する政党間の隔たりが実際よりも広いと信じているならば、システム全体の健全性が危機にさらされることになる。
研究者のイェン・チェ・リアオとリー・タンは、イギリスにおける戸別訪問（ドア・トゥ・ドア・キャンバシング）のメカニズムを調査することで、この特定のダイナミクスを検証することを試みた。彼らは「アイデンティティ加重型信念更新」として知られる現象に焦点を当てた。これは、人々は中立的なコンピュータのように情報を処理するのではなく、自身の政治的アイデンティティというレンズを通してメッセージをフィルタリングするという概念である。有権者は、自身の政党の所属を共有する人物からメッセージを受け取ると、そのメッセージを信頼し、それに応じて自身の信念を調整する傾向がある。逆に、同じ有権者がライバル政党を代表する人物から話を聞いた場合、情報の正確さに関わらず、その情報を完全に無視する傾向がある。これをテストするために、チームは英国選挙研究の膨大な10年間のデータセットを分析し、2014年から2024年までの4回の総選挙サイクルにわたって44,000人以上の個人を追跡した。この縦断的なアプローチにより、異なる政治グループから接触を受けるにつれて、同じ人々の認識が時間の経過とともにどのように変化するかを見ることができた。
研究は明確かつ衝撃的なパターンを明らかにした。有権者が自らの政党から接触を受けたとき、その政党の実際の立場に対する理解は向上した。電話、手紙、電子メール、あるいは直接の訪問といった接触のチャネルが増えるほど、誤解は修正された。例えば、ある支持者が以前、自分の政党は実際よりも穏健であると信じていた場合、その接触によって、認識が真実に近づくよう促された。しかし、接触が反対政党からのものであった場合、物語は一変した。保守党の支持者が労働党のキャンバサーから接触を受けたとしても、あるいは労働党の支持者が保守党から接触を受けたとしても、その効果は事実上存在しなかった。有権者はこれらのライバル政党からのメッセージに基づいて自身の信念を更新することはなかったのである。データによれば、ライバル政党からの接触は、相手側の立場に関する有権者の考えに統計的に有意な影響を与えなかった。
この一方的な修正は、驚くべき、そしてやや厄介な二次的効果をもたらした。有権者が自らの政党の立場についてはより正確になる一方で、ライバル政党に関する彼らの見解は固定されたままだったため、両政党間の知覚される距離が拡大したのである。有権者の目には、政治的景観は実際よりも分断されているように映った。研究者たちは、この知覚される極性化の増大は、自らの政党の立場に関する当初の誤解がしばしばより顕著であった労働党の支持者の間で特に強かったことを発見した。また、この効果は「弱い党派（ウィーク・パーティザン）」、つまり政党を特定してはいるものの、その熱意が深いわけではない人々においてより劇的であった。これらの個人は、自らの政党がどこに位置しているかについて最も不正確な理解からスタートしていたため、接触後に最も大きな正確性の改善を示した。対照的に、すでに自党の立場についてかなり明確なイメージを持っていた強い党派の人々は、はるかに小さな変化しか示さなかった。
研究者たちは、これが民主的なキャンペーンにとってのパラドックスを生み出していると示唆している。一方で、キャンサー（運動員）の活動は、支持する政党についての有権者の理解を深めるという点では成功している。しかしその一方で、この成功そのものが、図らずも有権者の間の分断感を深めてしまう。片方の側の内部地図を修正しながら、もう一方の側の地図には触れないことで、キャンペーンは両者が実際よりも離れているように見せてしまうのである。研究は、これが有権者が騙されたり操作されたりした結果ではなく、政治的アイデンティティが関わる際に人間がどのように情報を処理するかという自然な帰結であることを示している。彼らは自分たちのチームからの信号を受け入れ、反対勢力からの信号は無視するのである。
また、これらの知見は、政治政党によるリソースの使い方の非効率性も浮き彫りにしている。データによれば、最も修正を必要としていた人々、すなわち最も不正確な見解を持つ「弱い党派」の人々こそが、接触によって最も恩恵を受けた。しかし、キャンペーンはしばしば、すでに情報を十分に持っており、考えが変わる可能性が低い「強い党派」の人々に動員活動の焦点を当てている。これは、政党が「間違ったドアを叩いている」可能性を示唆しており、説得を必要としない有権者に時間とエネルギーを投資する一方で、最も誤った情報を持っている市民を放置しているということである。この研究は、これらのキャンペーンが人々の投票先を変えるとは主張していないが、それらが投票が行われる際の精神的な風景を大きく変え、自らの側についてはより精通している一方で、政治的分断は克服不可能であるとより強く確信する市民を生み出していることを示している。
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