Calibrating participation in museum conservation: A contribution-based participatory conservation framework

何十年もの間、歴史を救うための仕事は、静かで孤独な営みでした。白衣を着た修復家たちは、顕微鏡や化学溶液を用いながら、閉ざされた扉の奥で、脆弱な絵画や崩れかけた陶器、古代の壁画を安定させる作業を行ってきました。一般の人々は、完成した結果、つまり、時が経過しても変わらぬ姿を見せるよう、ガラス越しに展示された修復済みのオブジェクトを目にするだけでした。しかし近年、ある変化が起きています。美術館や遺産保護団体は、大衆が単なる観客以上の存在であるべきではないか、と問い始めました。国際的な合意では、私たちの共有する過去を守ることは集団的な責任であることが示唆されており、人々は受動的な鑑賞から能動的な関わりへと移行することを切望しています。彼らはプロセスを理解し、質問を投げかけ、そしておそらくは手助けさえしたいと考えているのです。

しかし、このつながりへの欲求は、美術館の保存の世界において、高い壁に突き当たります。近隣住民が共に種をまくコミュニティ・ガーデンや、地元の人々が修理を手伝うことができる歴史的建造物とは異なり、美術館のオブジェクトはしばしば極めて繊細です。たった一度の誤った接触、濾過されていない空気の一吹き、あるいは善意による未訓練の手が、取り返しのつかないダメージを与える可能性があります。スペインでアマチュアが数百年前のフレスコ画を塗り替えようとした有名な事例は、専門的な知識がなければ、公的な参加が守ろうとしているはずの歴史そのものを破壊してしまうことを、痛烈に物語っています。これは美術館のリーダーたちにとって難しいパズルを生み出します。どのようにすれば、コレクションを壊しかねない道具を人々に渡すことなく、門戸を開いて人々を対話へと招き入れることができるのでしょうか。

中国の陝西歴史博物館の研究チームは、大学の同僚たちと共に協力し、このパズルを解決するための新しい方法を提案しました。彼らは、自館の膨大なコレクションの中でも、とりわけ脆弱で価値の高い唐代の壁画に関する、一般の関わりをどのように管理しているかを研究しました。研究者たちは、脆弱なオブジェクトに対して全員が平等な意思決定権を持つモデル（それは非常に危険なモデルです）に公的な参加を無理に押し込もうとするのではなく、「貢献」に基づいた枠組みを開発しました。彼らは、人々がオリジナルの芸術品に一切触れることなくとも、意味のある方法で保存に貢献できると主張しています。人々がどれほど多くのものを見、学び、議論するかを慎重に調整することで、美術館はオブジェクトの安全を守りつつ、遺産に対する大衆の理解と配慮を深めることができるのです。

研究者たちは、美術館が一般の人々を招き入れる3つの異なる層を観察しました。それぞれが異なるレベルのアクセスと、異なる種類の参加を提供しています。第一の層は、伝統的な展示です。ここでは、来館者は壁画が展示されたギャラリーを歩きます。壁には、壁画がどのように発見され、どのように洗浄され、なぜ照明が暗く保たれているのかを説明する看板やスクリーンが並んでいます。この設定において、大衆は「学ぶこと」によって参加します。彼らは保存の科学や、なぜ芸術品に触れてはいけないのかという理由について読みます。彼らはオブジェクトの生存の物語を吸収しますが、ガラスと距離によって隔てられた、あくまでも観察者のままです。これは「認知的貢献」の一形態であり、大衆は知識と理解を得ますが、物理的な作業は完全に専門家の手に委ねられています。

第二の層は、人々をより近くに引き寄せますが、それでも安全は保たれています。美術館は、作業中のラボと観覧エリアを大きなガラス壁で隔てた、一時的な「実践的保存プログラム」を開設しました。内部では、修復家たちが実際に壁画の洗浄や修理を行っていました。来館者は、修復家が専門的な道具を使い、化学薬品を混ぜ、顕微鏡の下で芸術品を検査する様子を見ることができました。また、指定された経路を通じて質問をしたり、本物の遺物ではなく安全な材料を用いて、壁画の断片のレプリカを組み立てる体験型の活動に参加したりすることもできました。この仕組みにより、より深い形のエンゲージメントが可能になりました。大衆は、完成した物語としてではなく、プロセスが進む様子を目の当たりにしたのです。彼らは専門家とプロセスについて議論し、そこにどのような課題があるのかを理解することができました。研究者たちは、この経験が来館者の保存に対する考え方を変えたことを発見しました。作業を見る前、多くの人は目標は芸術品を新品のように見せることだと信じていました。しかし、専門家の作業を見た後、彼らは真の目標は、たとえ経年変化の跡が残るとしても、歴史とオリジナルの素材を保存することであると理解し始めたのです。

第三の層は、最も限定的であり、学生、研究者、および専門家にのみ開かれています。これは、選ばれたグループに作業スペースへの監督付きアクセスが許可される、半公開の専門ラボです。ここでは、参加は見る、話すという段階を超えます。研修生は保存の原則を学び、機器の使用法を教わり、本物の壁画に似ているものの、実際にはそうではない模擬素材を用いて練習を行うことが許されます。彼らは損傷を評価し、処置を計画し、熟練した修復家の直接の指導の下で意思決定を行う方法を学びます。彼らは決してオリジナルの美術館コレクションには触れませんが、専門家が行っているのと同様の思考や問題解決に従事します。これは「論理的貢献」であり、大衆が、その仕事の根底にある専門的な対話や推論に関わることを意味します。

これら3つの層を比較することで、研究者たちは明確なパターンを発見しました。大衆が展示会からオープンラボへ、そしてトレーニングルームへと進むにつれて、保存に関する「知識」へのアクセスが増加していきます。彼らはより多くを見、より多くを問い、より多くを学びます。しかし、実際のオブジェクトに関する意思決定を行う権限が専門家から離れることは決してありません。美術館は、脆弱な壁画への鍵を渡すことはしないのです。代わりに、美術館は経験を調整しています。準備ができている人々に対しては、より多くの透明性と教育を提供し、一方で、遺物を守るために厳格な物理的障壁を維持しています。

この研究は、このアプローチが、大衆の欲求と専門的な必要性の間の緊張を解消することを示唆しています。それは、有意義な参加とは、過去に触れたり変えたりする権限を共有することではないことを示しています。むしろ、それをどのように守るかという「理解」を共有することに基づいているのです。研究者たちは、人々が作業を見、科学を理解し、倫理について議論する機会を与えられると、オブジェクトやそれをケアする人々に対して、より深い敬意を抱くようになることを発見しました。オープンラボ・プログラムでは、ほぼすべての参加者が、自身の保存に対する理解が大きく変わったと述べています。ほとんどの人が、歴史を救うことは、物事を新しく見せることではなく、そのオリジナルの物語と物質的な現実を尊重することであると気づいたのです。

この枠組みは、世界中の美術館にとっての新しい進むべき道を示しています。それは、保存におけるパブリック・エンゲージメントの目標が、来館者を素人の修復家にすることではなく、知識を持った「守護者（ステュワード）」にすることであると示唆しています。参加をこれらの段階的な層に整理することで、美術館はコレクションの安全性を損なうことなく、大衆の好奇心と助けたいという願いを満たすことができます。この研究は、遺物の完全性をリスクにさらすことなく、透明で、開かれた、魅力的な保存の実践が可能であることを証明しています。大衆は、学ぶこと、慈しむこと、そして歴史を存続させるための困難な選択を理解することによって貢献し、専門家は物理的なオブジェクトの守護者であり続けるのです。このバランスによって、美術館はコレクションを取り巻く、より強く、より知識豊かなコミュニックティを築くことができ、これらの至宝の価値が次世代へと理解され、守られていくことを確実にするのです。