A Phenomenological Exploration of Women’s Perspectives of Domestic Violence and Help-seeking Behaviors in Kano State, Nigeria

世界の多くの地域において、家庭は聖域、すなわち安全と休息の場であるべきだと期待されています。しかし、何百万人もの女性にとって、そこは最大の危険が潜む場所となっています。この現実は、単なる孤立した悪行の集まりではなく、パートナーに対して権力を獲得し、それを維持するために用いられる行動パターンなのです。研究者がこのダイナミクスを調査する際、彼らは身体的な痣の先にあるもの、つまり、虐待を継続させる「目に見えない構造」を理解しようとします。それは、女性は耐え忍び、沈黙を守り、夫の権威を受け入れなければならないと告げる社会的なルール、家族の期待、そして文化的信念です。伝統的な慣習と宗教的な解釈がしばしば絡み合うナイジェリアにおいて、これらの圧力は特に重いものです。女性たちがこの複雑な情景をどのように切り抜けているのかを理解することは、単に被害者の数を数えるためだけでなく、彼女たちがどのように生き延び、どのように自らの苦しみに意味を見出し、なぜ公的な助けを拒んでしまうのかを知るために不可欠です。

ある研究チームは、ハウサ文化とイスラム教の伝統が深く根付いていることで知られるナイジェリア北部のカノ州で、女性たちの物語に耳を傾けることに着手しました。彼らは、単なる統計を超えて、家庭内暴力から生還した女性たちの実体験を聞き取りたいと考えました。そのために、彼らは32歳から45歳までの10人の女性と対話を行いました。これらの女性たちは慎重に選ばれました。彼女たちは皆、親密な関係の中で虐待を経験しており、自身の歩みを明確に振り返ることができるよう、その特定の虐待的な状況から少なくとも1年以上経過していました。研究者たちは「解釈学的現象学的分析」と呼ばれる手法を用いました。これは、本質的に、人々が最も重要な人生の出来事にどのような意味を見出すのかを理解するために設計された、深く丁寧な傾聴プロセスです。インタビューは、女性たちが自身の痛み、恐怖、そして選択について自由に語れるよう、彼女たちの母国語であるハウサ語で行われ、プライベートで安全な場所で実施されました。

これらの対話から浮かび上がったのは、虐待とは加害者のコントロールの喪失ではなく、女性に対する意図的な支配の行使であるという、強力な肖像画でした。女性たちは、暴力を、単なる一時的な感情の爆発や妻を「しつける」ための手段としてではなく、彼女たちの地位を格下げし、心の平穏を奪うための武器として描写しました。実業家であるザイナブという女性は、男性は行動を正すためではなく、支配を得るために殴打や侮辱を用いるのだと説明しました。また、ファティマは、こうした暴力がいかに女性を内側から殺し、不安やうつ病によって心身を蝕んでいくかを語りました。女性たちは、飢えさせられたり、頭を壁に叩きつけられたり、望まない性的行為のためにベッドに縛り付けられたりといった、具体的で悲惨な経験を語りました。一部の女性は、当初これらの行為を「普通のこと」であると信じていたり、あるいは自分が何か悪いことをしたのだと考えていたりしましたが、その混乱は、忍耐と忍従こそが妻としての最高の美徳であると教え込んできた母親や年長の親族たちによって強化されていました。

この研究はまた、これらの女性たちが助けを求める際の深い葛藤をも明らかにしました。危機の直面に際して、女性たちは警察や裁判所、あるいは医療専門家よりも、ほぼ例外なく、まず家族に助けを求めました。彼女たちは、家族の輪の中でシェルターや調停を求めて、両親や兄弟、あるいは隣人を頼りました。この傾向は、「家の恥を外にさらす」ことへの深い文化的恐怖によって突き動かされていました。女性たちは、公的機関に駆け込めば「忍耐力がない」あるいは「失敗した妻」というレッテルを貼られるのではないかという、麻痺するような恐怖を感じていました。公的な助けを求めることが、子供たちの将来を台無しにし、結婚を壊したとして自分を責めるかもしれないコミュニティにさらされることになると懸念していたのです。たとえ暴力が間違っていると分かっていても、家族の単位を維持しようとする圧力や社会的スティグマへの恐怖が、彼女たちを沈黙させたのです。ハリマという女性は、父から「神は忍耐強い者に寄り添う」と言われたと語りました。このメッセージは、外部の介入を求めるのではなく、苦痛に耐え続けるという彼女の決断を補強するものでした。

こうした圧倒的な障壁にもかかわらず、女性たちの物語は単なる苦難の記録ではありませんでした。それは、自己発見とレジリエンス（回復力）への、ゆっくりとした困難な旅でもありました。多くの女性が、自分は虐待を受けるべきではないと気づいた転換点と、そこから人生を再建し始めた過程を語りました。ある者にとっては、それは結婚生活を離れ、経済的自立のために自身のビジネスを始めることを意味しました。またある者にとっては、自分の言葉を信じてくれる姉妹や友人の支えの中に強さを見出すことを意味しました。研究者たちは、忍耐と家族のプライバシーという文化的規範が、助けを求めることに対する強固な壁を作り上げている一方で、女性たちがそれを利用して進む方法を見出していることを発見しました。彼女たちは、時に自分たちに留まるよう圧力をかける家族構造そのものに頼ることがあったのです。研究は、女性たちを真に救うためには、単に「去ること」や「警察に通報すること」を伝えるだけでは不十分であると結論付けています。効果的な支援とは、文化的な文脈の中で機能するものでなければなりません。それは、忍耐と忍従に関する物語を変えるために宗教的・伝統的な指導者を巻き込むと同時に、家族が守ってくれない、あるいは守ろうとしない女性たちのために、安全で機密性の高い経路を創出することなのです。前進への道筋には、彼女たちにとっての「平和」とは、単に暴力がない状態ではなく、安全、尊厳、そして自らの未来を選択できる自由が存在することであると認識することが求められています。