An Integrated Stakeholder Framework for Ecotourism and Sustainable Regional Development in Dhofar, Oman

旅行の世界において、探索の喜びと自然界を守るという緊急のニーズとのバランスを求める動きが高まっています。エコツーリズムとして知られるこのアプローチは、単に美しい場所を訪れることだけではありません。それは自然を保護し、地域社会を支援し、訪問者に意味のある体験を提供することを目指す戦略なのです。これが機能するためには、ルールを作る政府、ホテルやツアーを運営する企業、その地域に住む地元住民、そして土地を見守る環境団体といった異なるグループが協力し合わなければなりません。これらのグループが効果的に連携したとき、観光は経済を多様化させ、脆弱な生態系を守るための「善の力」となり得ます。しかし、これらのグループが孤立して活動したり、コミュニケーションを怠ったりすると、たとえ最も素晴らしい風景であっても、過密状態、計画不足、そして地域への利益の欠如によって損なわれてしまう可能性があります。

オマーン・スルタン国の南部には、ドファール県という、この種の旅行に対して独自の可能性を秘めた地域があります。アラビア半島の大部分を占める乾燥した砂漠とは異なり、ドファールは毎年のハリーフ・シーズン中に姿を変えます。季節風による雨が山々や谷を青々とした緑豊かな景観へと変貌させ、毎年100万人以上の訪問者を惹きつけます。この季節的なスペクタクルを超えて、この地域には古代の乳香の木、深い洞窟、沿岸の生態系、そして保護された野生生物保護区が存在します。こうした自然の豊かさにもかかわらず、この地域の潜在能力は完全には引き出されていません。オマーン、米国、ネパールからの研究者によって行われた新しい研究は、なぜそうなっているのか、そしてどのようにすればこの地域がより持続可能な未来へと向かえるのかを調査しています。研究者たちはそこに住み、そこで働く人々の声を聞くことで、何が地域の足を引っ張っているのか、そして前進するために何が必要なのかという明確な全体像を明らかにしました。

アリ・アカーク博士率いる研究チームは、統計や訪問者調査だけに頼ったわけではありません。代わりに、彼らは地域の観光の未来を形作っている人々と直接対話するために時間を費やしました。彼らは政府関係者、ホテルのマネージャー、ツアーオペレーター、地域住民、そして環境の専門家に対して、47件の詳細なインタビューを実施しました。これらの対話は2025年2月から4月の間に行われ、チームはエコツーリズムが現在どのように機能しており、どこで失敗しているのかについて、幅広い視点を集めることができました。目的は、単に何が起きているのかを知ることだけでなく、パズルのピースがどのように組み合わさっているのかを理解することでした。研究の結果、ドファールは並外れた自然資産を有している一方で、それらを管理するシステムが断片化していることが判明しました。研究者たちは問題に対する新しい考え方を提案し、環境保護、コミュニティの関与、そしてビジネス管理は別々の問題ではなく、単一のシステムにおける相互に関連した部分であると示唆しました。

最も重要な発見の一つは、この地域の最大の強みが、同時に最も脆弱な点でもあるということでした。豊かな景観と独特の生物多様性は人々が訪れる主な理由ですが、これらの訪問者を支えるインフラが不足していることが多々あります。主要都市サラーラから離れた場所では、多くの自然スポットにビジターセンター、明確な看板、あるいは持続可能な交通手段といった基本的な施設が欠けています。ハリーフ・シーズン中には、100万人を超える人々が突如として押し寄せ、これらの脆弱な環境に多大な負荷を与えます。研究によれば、政府は道路やプロモーションに投資しているものの、自然を傷つけることなく自然に基づいた観光を管理できる専門職が不足していることが明らかになりました。官僚的な障壁や承認プロセスの遅れは、小規模な地元企業による環境に優しいプロジェクトへの投資をさらに阻害しており、その結果、セクターは地元のニーズを優先しない可能性のある外部の大きな投資家によって支配されることになっています。

インタビューから得られたおそらく最も決定的な洞察は、地元住民の間にある「疎外感」でした。多くのコミュニティメンバーは、観光プロジェクトについては情報は与えられるものの、意思決定に参加するよう招かれることはほとんどないと訴えました。彼らは、観光の経済的利益が公平に自分たちに届いておらず、大きな企業が収益の大部分を確保する一方で、地元の家族にはほとんど還元されていないと感じていました。環境団体もこの懸 cửを共有しており、地域社会は土地に関する深い知識と資源管理の伝統的な手法を持っているにもかかわらず、彼らの声が計画会議において欠落していることが多いと指摘しました。研究者たちは、地元の人々が真の意味で計画プロセスに関与していない場合、彼らが保全活動を支持する可能性が低くなり、観光体験から本物の文化的つながりが失われることを明らかにしました。

これらの課題に対処するため、研究ではエコツーリズムを、個別のタスクの集合体ではなく、つながった一つのシステムとして捉えるフレームワークを導入しました。この視点では、環境を守ることが基礎となります。健全な生態系がなければ、観光は存在し得ません。しかし、その基礎は、すべてのステークホルダーによる積極的な参加、訪問者の流れの効率的な管理、そしてゲストを教育し惹きつけるよう設計されたアクティビティによって支えられなければなりません。研究者たちは、このシステムの一部分を改善しても、他の部分が伴わなければうまくいかないと主張しました。例えば、新しいエコ・ロッジを建設したとしても、地域コミュニティがそのプロジェクトにオーナーシップを感じていなかったり、あるいは増加する歩行者の影響から環境が保護されていなかったりすれば、成功しません。同様に、厳格な環境規則も、地元のビジネスがそれらに従うためのサポートやトレーニングを受けられなければ失敗します。

研究によれば、今後の道のりは、地域がいかに統治され、管理されるかという方法の変化を必要としています。政策が一貫して実施されるように、政府機関、観光企業、そしてコミュニティリーダー間のより良い調整が求められます。環境を尊重するインフラ、例えば、ゲストに地域の生態系について教えることができるエコフレンドリーなトレイルやビジターセンターなどへの投資が強く求められます。決定的なのは、地域コミュニティをエンパワーメントする方法を見つけ、彼らが独自の観光ビジネスを立ち上げ、意思決定に参加できるよう、トレーニングと資金援助を提供することです。研究者たちはまた、ドファールが単なる季節的な「緑のハリーフ・シーズン」のための目的地としてではなく、山、海岸、そして文化的遺産から多様な体験を提供する、通年型のエコツーリズムの拠点として再ブランディングする必要があると示唆しました。

結局のところ、この研究は、ドファールの観光の未来は、自然、人々、そして経済が不可分に結びついていることを認識できるかどうかにかかっていると示唆しています。この地域には、ユニークな景観、豊かな歴史、そして多様化にコミットする政府という、成功のための材料がすべて揃っています。しかし、その潜在能力を実現するには、孤立した取り組みを超え、保全、コミュニティの幸福、そして経済成長が互いに強化し合う包括的なアプローチを受け入れる必要があります。この統合的な視点を採用することで、ドファールは、その場所を特別なものにしている自然と文化の宝物を守りながら、訪問者を歓迎することが可能であることを証明し、湾岸地域における持続可能な開発のモデルとなる機会を得ています。この研究は、あらゆる問題を解決したと主張するものではありませんが、障害の明確な地図と、協力と共通のビジョンを通じてそれらを克服するための実践的なガイドを提供しています。