Beyond Digital Transformation: A Hybrid SEM–System Dynamics Explanation of Institutional Resilience in Higher Education

大学はしばしば、安定した不変の場所と見なされがちですが、実際には生き残るために適応しなければならない、生きたシステムです。あらゆる複雑な組織と同様に、大学もまた、変化する学生のニーズ、新しいテクノロジー、そして不確実な資金提供という絶え間ない圧力に直面しています。近年、「デジタルトランスフォーメーション」という概念が高等教育界に広まり、新しいソフトウェアを購入し、高度なシステムを導入すれば、これらの機関が自動的に強固になり、危機に耐える能力が高まるという約束がなされています。この信念は、「テクノロジーそのものが盾となる」という単純な仮定に基づいています。しかし、研究者たちは、単に最新のツールを持つことが真のレジリエンス（回復力）を築くのに十分なのか、それとも真の強さは、それらのツールを使って組織がいかに自らの行動を変容させるかにあるのか、という問いをますます投げかけています。問題は、大学がオンライン化できるかどうかではなく、足元の状況が変化したときに、いかに学び、方向転換し、革新できるかということなのです。

サウジアラビアのタイバ大学の研究者は、デジタルな変化が実際に大学の回復力にどのように影響するかを詳細に調査することで、この仮定を検証しようと試みました。彼らは、この文脈における「レジリエンス」という概念に焦点を当てました。ここでのレジリエンスとは、予期せぬ課題に直面した際に、機関がその中核となる機能を維持し、さらにはより強く成長する能力を意味します。これを理解するために、彼らは二つの異なるデータ分析手法を組み合わせました。第一に、サウジアラビアの各大学の教職員および管理者327名を対象に、デジタルスキル、リーダーシップによる支援、および資金の安定性に関する意見を集めました。そして、これらの回答を用いて、大学システムの異なる構成要素間の関係性をマッピングしました。しかし、レジリエンスを構築するには時間がかかるため、彼らはそこで止めませんでした。彼らはこれらの統計的な関係性をコンピュータ・シミュレーションに投入し、10年間にわたって前方に実行させることで、異なる条件下でこれらの機関がどのように進化していくかを観察したのです。

この研究結果は、テクノロジーの購入が安全への直接的な道であるという一般的な概念に異を唱えるものです。データによれば、単に高いレベルのデジタル成熟度（適切なシステムがすべて揃っている状態）に達したとしても、それが自動的に大学のレジリエンスを高めるわけではないことが示されました。事実、高度なデジタルツールを保有していることと、衝撃に耐えうる能力との間の直接的な関連性は、統計的に有意ではないことが判明しました。代わりに、研究者は、デジタル・トランスフォーメーションはむしろ「触媒」として機能することを発見しました。それは、デジタル化が大学をより機敏（アジャイル）にし、より革新的（イノベーティブ）にする助けとなった場合にのみ、レジリエンスへとつながるのです。ここでの「機敏さ」とは、必要に応じて迅速に動き、進路を変更できる能力を指し、「イノベーション能力」とは、古い問題に対して新しい解決策を生み出す力を指します。研究では、デジタルツールはこれら二つの特定の能力を構築する助けとなりますが、実際に機関を保護するのはツールそのものではなく、これら二つの能力であることが明らかになりました。

もう一つの重要な発見は、資金の役割です。デジタルスキルが機敏さとイノベーションの開発を駆動するエンジンであった一方で、資金の安定性はレジリエンスの直接的な土台として機能していました。研究者は、大学が予測可能で安定した財務的支援を得ている場合、たとえ変化のスピードがどれほど速くとも、衝撃を吸収し業務を維持する能力が高まることを発見しました。これは、大学が生き残るためには二つのものが必要であることを示唆しています。すなわち、明かりを灯し続けるための安定したリソースと、暗闇を航行するための適応的なスキルです。さらにシミュレーションによれば、これらの変化は一晩では起こりません。高いレベルのデジタル能力と強固な資金があったとしても、レジリエンスの成長は、時間をかけて徐々に蓄積される緩やかなプロセスです。それは、スイッチを切り替えるようなものではなく、時間をかけてレンガを一つずつ積み上げていく構造物なのです。

また、本研究はリーダーシップの役割についても考察しました。支持的なリーダーこそがデジタル変化を推進する最も決定的な要因であるとしばしば想定されますが、データはより微妙な現実を示唆していました。大学のような複雑で分権化された環境においては、リーダーシップによる支援だけでは、デジタル・トランスフォーメーションの成熟を十分に予測させることはできませんでした。これはリーダーが重要ではないという意味ではなく、むしろ、その支援が効果を持つためには、具体的なガバナンスの変化やリソースの配分へと翻訳されなければならないということを意味しています。研究は、大規模で官僚的なシステムにおいては、支持的なリーダーが存在するだけでは、構造的な慣性を克服するには不十分であることを示しています。真の推進力となったのは、スタッフの実際のデジタルスキルと、利用可能な財務リソースの安定性でした。

現在の状況のスナップショットと長期的なシミュレーションを組み合わせることで、研究者は大学が将来に備えるためのより明確な姿を提示しました。彼らは、レジキリエントな機関への道は、最新のテクノロジーを追い求めることではなく、テクノロジーを利用して柔軟性と継続的な学習の文化を育むことにあると示しました。シミュレーションは、もし大学がデジタルスキルに投資し、資金を確保するのであれば、混乱に対処する能力を徐々に構築していけることを裏付けました。しかし、もし人間や組織の適応能力を開発することなく、テクノロジーだけに焦点を絞ったならば、その投資は望ましい保護をもたらすことはありません。本研究は、真のレジリエンスとは、即時的なデジタルソリューションの購入から生まれるものではなく、適応能力の緩やかで着実な蓄積から生じる、システム全体の創発的な特性であると結論付けています。