Digital Games and Climate-Crisis Education: An Analytical Study of DOMINO: “The Little One” through Serious Games, Persuasive Games, and Ecological Literacy

私たちは、気候変動に関する事実をしばしば知っています。氷が溶けていること、天候が変化していること、そして地球が温暖化していることです。しかし、これらの事実を知っていることが、人々の行動を変えることは滅多にありません。この「知っていること」と「どのように行動するか」の間の乖離は、環境教育における根深い問題です。何十年もの間、専門家たちはより多くの事実を教えることでこの溝を埋めようとしてきましたが、その結果はまちまちでした。近年、異なるアプローチが登場しています。それは、デジタルゲームを単なる娯楽としてではなく、学習ツールとして活用することです。これらのゲームは複雑なシステムをシミュレートすることができ、プレイヤーが自身の小さな選択がいかにして大きな世界に波及し、影響を与えるかを体験させることができます。因果関係について説明する教科書とは異なり、ゲームはそれを「生きる」ことを可能にします。これは、気候危機を教えるために設計された特定のデジタルゲームを検証するという、ある研究が踏み込んだ領域です。研究者たちは、ゲームのデザイン（そのルール、物語、そして視覚表現）が、いかにプレイヤーに環境への関心を持たせようとしているのか、そしてそのデザインが実際に人々を生態学者のように考える助けとなっているのかを理解したいと考えました。

この研究は、2023年後半にリリースされた、『DOMINO: The Little One』という無料の手描きアドベンチャーゲームに焦点を当てています。このゲームは、プレイヤーを、気候変動によってゆっくりと崩壊していく世界を航行する小さなキャラクターの役割に置きます。トルコを拠点とする研究者たちは、人々にゲームをプレイさせてアンケートに回答してもらうという手法は取りませんでした。代わりに、彼らは注意深い観察者として振る舞い、3回のセッションにわたって計5時間、自らゲームをプレイしました。彼らはすべての画面を記録し、プレイヤーができるあらゆる選択について詳細なメモを取り、プレイヤーの選択に対してゲームがどのように反応するかを分析しました。彼らの目的は、ゲームの内部ロジックを解剖し、そのゲームが実際にどのような教訓を教えているのかを見極めることでした。彼らは、ゲームがいかにして「生態学的相互依存」のような抽象的な概念を、プレイヤーが取ることのできる具体的な行動へと変換しているのか、そしてゲームのルールがプレイヤーに大局的な視点を持たせるのか、あるいは単なる当面の生存のみを強いるのかを調査しました。

研究者が発見したのは、このゲームが「目に見えないものを可視化する」ことに極めて優れているということです。現実の世界では、気候変動は遠い存在であり、緩やかなものです。日常生活の中で二酸化炭素の上昇や氷河の縮小を目にすることはできません。『DOMINO』は、スケールを縮小することでこの問題を解決しています。ゲームは視覚的なメタファーを用いて、環境がプレイヤーの目の前で変化していく様子を示します。キャラクターが世界を移動するにつれ、風景は劣化していきます。木々は消え、水は乏しくなり、温暖化する惑星の結果によって前方の道が塞がれます。ゲームは、これらを説明するために講義や統計を用いません。その代わりに、資源不足のプレッシャーをプレイヤーに直接感じさせます。もしプレイヤーがエネルギーを浪費したり土地を傷つけたりする選択をすれば、ゲームは即座にその結果を示します。道が閉ざされるか、キャラクターが生き残るのに苦労することになります。これにより、行動と結果の間に直接的なつながりが生まれます。プレイヤーは、教師から言われたからではなく、ゲームの世界が自分たちの行動に反応するからこそ、自分の決定には意味があるのだと学ぶのです。このデザインは、プレイヤーに対し、あらゆる動きにコストがかかる一つのシステムの一部であるという理解を助けます。

また、このゲームは「システム思考」、すなわち異なる部分がいかにして全体として結びついているかを見通す能力を教えることにも長けています。ゲーム内では、一つの問題を解決しようとすると別の問題に影響が出てしまうため、単純に解決することができません。研究者たちは、ゲームが「試行錯誤」のアプローチを採用していることを観察しました。プレイヤーは課題を与えられ、解決策を試し、もし失敗すれば、その失敗を目にして再び挑戦します。このサイクルによって、ルールを教えられることなく、システムの仕組みを学ぶことができます。例えば、プレイヤーは資源を素早く集めようと試みるかもしれませんが、その結果、環境が崩壊し、戦略の再考を余儀なくされるかもしれません。このプロセスを通じて、ゲームはサステナビリティ（持続可能性）とは単一の完璧な答えを見つけることではなく、繊細なバランスを管理することであると教えています。手描きのスタイルと感情的なストーリーテリングによるゲームの視覚言語は、プレイヤーがキャラクターの苦闘に共感することを助け、地球規模の危機を個人的な物語へと変貌させます。この感情的なつながりは、学習のための強力なツールであり、気候変動という抽象的な脅威を、切実で緊急なものへと感じさせるのです。

しかし、研究は、このゲームが問題をどのように枠付けしているかについての重大な限界も明らかにしました。このゲームは、個人の行動がいかに環境に影響を与えるかを示すことには優れていますが、誰がその危機の責任を負っているのかという、より大きな構図についてはほとんど無視しています。ゲームのルールと報酬は、ほぼ完全に、「プレイヤー個人が、自分の小さな領域を守るために何ができるか」に焦点を当てています。研究者たちは、このゲームが、気候危機は個人の責任の問題であり、正しい個人的な選択を行うことで解決できるものであると示唆していると指摘しました。このゲームは、環境破壊を推進している大企業、政府の政策、あるいは経済システムなどの役割を描いていません。個人のみに過度に焦点を当てることで、このゲームは、解決策が集合的な行動や政治的変化ではなく、個人の行動の中にのみあるという誤解を、意図せず与えてしまう可能性があります。これは微妙ですが重要な違いです。ゲームはプレイヤーに、身近な環境の良き管理者となるよう教えますが、そもそもダメージを引き起こしているより大きな構造を理解したり、それに異議を唱えたりするための備えはさせてくれないのです。

研究者たちは、自分たちの知見はゲームのデザインに関するものであり、プレイヤーが実際に何を学んだかについての知見ではないことを慎重に述べています。彼らは実際の人間をテストしていないため、ゲームをプレイすることが現実世界での行動を実際に変えるかどうかを断定することはできません。彼らに言えるのは、このゲームがそのような教訓を教えることが「可能である」ような構造になっている、ということだけです。このゲームは、プレイヤーがシステム思考を実践し、生態学的な責任の重さを感じるための空間をうまく作り出しています。しかし、ゲームをプレイすることから現実世界の行動を変えることへの跳躍は、困難なものです。研究は、このような『DOMINO』のようなゲームが真に効果的であるためには、他のツールと併用する必要があると示唆しています。教師や指導者は、プレイヤーがゲームから一歩退き、なぜその危機が存在するのか、誰に責任があるのか、そしてどのような集団的行動が必要なのかといった、より大きな構図について議論できるよう導く必要があるでしょう。この追加の議論の層がなければ、プレイヤーはゲームを終えた後、解決策はすべて自分次第であると考え、社会や政策の極めて重要な役割を見落としてしまうかもしれません。

結局のところ、この研究は、気候について教えるためのゲームを使用することの可能性と落とし穴を明確に示しています。『DOMINO: The Little One』は、デジタルゲームがいかにして抽象的なものを具体的にできるかを示す強力な例です。それは、気候変動という緩やかで恐ろしいプロセスを、プレイヤーが触れ、見、感じることができる物語へと変えます。適切に設計されていれば、ゲームは私たちが生命の複雑な網の目と、その中における自らの立ち位置を理解する助けになることを示しています。しかし、この研究は、単一のツールでは気候危機のように広大な問題を解決できないということを思い出させてくれます。ゲームは出発点であり、共感と理解を築くための手段ではありますが、それ自体が答えのすべてではありません。知っていることと行うことの間の溝を真に埋めるためには、これらの魅力的な体験を、私たちの世界を形作っているシステムについてのより深い対話と組み合わせる必要があります。ゲームは扉を開きますが、その中を通り抜け、変化のための困難な作業に取り組むのは、私たち自身にかかっているのです。