When Silence Is Not Exit: What Publication-Affiliation Traces Can and Cannot Reveal About Researcher Mobility in Oman, Qatar, and the United Arab Emirates
本論文は、実際の研究者の移住、一時的な出版の空白、および行政上の検閲を区別するための洗練された計量書誌学的枠組みを提案しており、研究活動の頻繁な再開や現地所属への復帰を考慮できていないことにより、従来の指標がオマーン、カタール、およびアラブ首長国連邦における恒久的な移動性を著しく過大評価していることを明らかにしている。
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現代の科学の世界において、研究者のキャリアはしばしば、彼らが発表した論文によって追跡される。科学者がある国から別の国へ移動すると、彼らの名前は通常、新しい住所とともに新しい論文に登場する。数十年にわたり、政府や大学はこれらの出版記録を、才能の流動性を追跡するための地図として利用してきた。もし研究者が現地の住所での執筆を止め、外国の住所とともに執筆を開始した場合、彼らは国外へ去ったのだという仮定がなされてきた。もし彼らが執筆自体を止めた場合、引退したか、あるいは遠くへ去ったのだという仮定がしばしば置かれる。この手法は、国家のリストから名前が消えることを、物理的な出発として扱うものである。しかし、このアプローチには盲点がある。科学者がしばらくの間執筆をやめたときや、執筆は続けているものの単に現在の住所を記載することを忘れたとき、あるいは長い不在の後に帰国したときに、何が起きているのかを見ることができないのだ。この地図は、ページ上のインクを描き出しているが、ペンを握っている人間を描き出してはいない。
アーメド・シェハタによる新しい研究は、このデータの単純な読み方に異を唱えている。名前が消えたことを「人が去った」と想定する代わりに、シェハタは2010年から2020年の間にオマーン、カタール、およびアラブ首長国連邦（UAE）で活動した約5万人の研究者の出版履歴を詳細に調査した。これら3カ国は、世界中から才能を勧誘することで科学コミュニティを構築するために多額の投資を行ってきた。研究者は、離脱を数える標準的な方法が正確かどうかを知りたかった。そのために、彼は単に名前が最後に現れた時を探すのではなく、各科学者の出版物の全行程を年ごとに追跡した。彼は、実際に新しい国へ移動してそこで出版している研究者と、単に数年間出版を停止した、あるいは中断の後に元の国に戻った研究者を区別した。また、客員教授や共同任命を受けている人々に共通する状況である、一度に二つの住所を持つ可能性のあるケースについても確認した。
研究の結果、研究者の移動に関する標準的な見方は、しばしば不完全であることが判明した。チームが10年間の出来事を調査した際、移動したように見えた研究者のかなりの数が、実際には戻ってきていることが分かった。オマンドでは、国外へ移動したように見えた者のうち約26パーセントが、最終的にオマーンの住所とともに再び出版していた。カタールとUAEでは、帰還率は約21パーセントであった。同様に、3年間出版を停止した多くの研究者が、永遠に姿を消したわけではなく、再び執筆を開始していた。オマーンでは、長期の休止を取った者の22パーセントが執筆に復帰したが、その数字はカタールで20パーセント、UAEで17パーセントであった。これは、伝統的な手法によってカウントされた「離脱」の大部分が、永続的な退出ではなく、実際には一時的な不在やキャリアの中断であったことを意味している。
また、この研究は、これらの移動を数える方法が、研究者が執筆を継続しているかどうかに大きく依存していることも強調した。もし科学者が国を去ったものの出版を完全に止めてしまった場合、データベースはその人物がまだそこにいるのか、それとも移動したのかを判別することができない。研究によれば、「観測された離脱」の割合が高い国は、必ずしも最も多くの才能を失っている国ではない。むしろ、それらの国は、移動した後も出版を続ける可能性が高い研究者が多い国である可能性がある。例えば、カタールは研究者が国外へ移動したように見える割合が最も高かったが、これは彼らの研究者が移動後も非常に活発に執筆していたことも一因であった。オマーンは最も低い割合を示したが、これは必ずしも彼らがより多くの人々を留めていることを意味するのではなく、単に去った人々が再び出版する可能性が低いことを意味しているのかもしれない。データは、欠落した出版記録の「沈黙」は、出口（エグジット）と同じではないことを明らかにした。
より明確な全体像を得るために、研究者は外部の記録、具体的には科学者が職歴を記載するために使用するオンラインプロフィールも調査した。彼は、出版記録から姿を消した研究者のサンプルを調べ、彼らが依然としてその地域で働いているかどうかを確認した。結果はまちまちであった。サンプル内の「消えた」研究者のうち、約46パーセントは依然として対象国で働いていると記載されていた一方で、明らかに国外で働いているのは約16パーセントであった。残りは公開されている情報がなかった。このことは、出版記録の欠落が、その人が実際にどこに住み、どこで働いているかを示す非常に不適切な指標であることを裏付けた。これは、出版記録から消えたように見える多くの科学者が、実際には依然として地域のコミュニティの一員であり、ただデータベースで追跡されている特定のジャーナルにおいて執筆を行っていないだけであることを示唆している。
本研究は、出版リストのみを用いて、どれほどの科学者が国に留まっているか、あるいは去っているかを測定することはできないと結論づけている。我々が見ている数字は、実際の移動と、出版習慣の変化が混ざり合ったものである。研究者は国に留まりながら出版を1年間停止しているかもしれないし、海外へ移動しながらも論文に古い住所を記載し続けているかもしれない。研究はこの研究は、欠落した名前を最終的な答えとして扱うのをやめるべきだと主張している。代わりに、これらの記録を、個人の人生の完全な歴史ではなく、観察可能な活動のスナップショットとして捉えるべきである。研究者の流動性の真の物語は、単純な到着と出発のリストよりも複雑である。それは、立ち止まり、戻り、そして時には故郷を離れることなく公的な記録から姿を消す、人々のダイナミックな流れなのである。
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