Do Institutions Create Jobs? Governance Quality and Unemployment Across Asia-Pacific Income Levels
본 연구는 2002년부터 2023년 사이 아시아-태평양 33개국의 패널 데이터를 분석하여, 훌륭한 거버넌스를 개선하는 것이 실업률을 유의미하게 감소시킨다는 결론을 도출함으로써 해당 지역을 위한 전략적 정책 제언을 제공한다.
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한 국가의 경제를 거대하고 북적이는 주방이라고 상상해 보십시오. 이 주방의 목표는 일하고 싶어 하는 모든 사람을 위해 일자리를 요리해 내는 것입니다. 하지만 때때로 주방은 혼란에 빠지기도 합니다. 식재료가 너무 비싸지거나, 레시피가 헷갈리거나, 혹은 헤드 셰프가 문밖에서 벌어지는 말다툼에 정신이 팔려 있을 수도 있습니다. 이것이 바로 경제학의 세계, 구체적으로는 정부가 국민을 고용 상태로 유지하기 위해 어떻게 국가를 관리하는지를 연구하는 분야입니다. 두 가지 큰 아이디어가 이 이야사를 이끌어 가는데, 하나는 단순히 일자리를 구하고 싶지만 찾지 못하는 사람들의 수를 의미하는 '실업'이고, 다른 하나는 '굿 거버넌스(좋은 통치)'로, 이는 주방의 관리 시스템의 질과 같습니다. 굿 거버넌스는 규칙이 명확하고, 셰프가 정직하며, 식재료가 공정하게 배분되고, 직원들이 무엇을 해야 할지 알고 있는 상태를 의미합니다. 관리가 엉망이면 일자리는 사라집니다. 관리가 매끄러우면 일자리는 나타납니다. 이 논문은 한 가지 큰 질문을 던집니다. 더 나은 '주방 관리자'를 갖는 것이 실제로 아시아-태평양 지역의 더 많은 사람을 먹여 살리는 데 도움이 되는가, 그리고 이것이 부유한 국가와 개발도상국에서 동일하게 작용하는가?
연구진은 이 연구를 위해 "아시아-태평양" 지역, 즉 중동에서 태평양 제도에 이르는 광대한 지역인 33개국을 대상으로 심층적인 조사를 수행하기로 했습니다. 그들은 '관리(굿 거버넌스)'를 개선하는 것이 실업자 수를 줄일 수 있는지 확인하고자 했습니다. 그들은 무역 전쟁과 정치적 긴장 등 세상이 크게 변했던 시기인 2002년부터 2023년까지의 데이터를 살펴보았습니다. 이 혼돈을 이해하기 위해 그들은 '클라센의 유형론(Klassen's typology)'이라는 영리한 도구를 사용했는데, 이는 거버넌스의 수준과 실업률이라는 두 가지 요소를 기준으로 국가들을 네 가지 상자로 분류하는 것과 같습니다.
연구 결과, 일반적으로 볼 때 더 나은 거버넌스는 지역 전체를 놓고 보았을 때 실업을 줄이는 데 도움이 되는 유용한 도구 역할을 한다는 것이 밝혀졌습니다. 수학적 계산에 따르면, 연구된 모든 국가를 합쳤을 때 굿 거버런스가 1% 개선될 때마다 실업률은 약 1.36% 하락했습니다. 하지만 국가의 유형별로 나누어 보면 이야기는 조금 더 복잡해집니다. 연구진은 33개국을 고소득(부유한), 중상소득(성장 중인), 저중소득(여전히 개발 중인)의 세 그룹으로 나누었습니다.
여기 반전이 있습니다. "도움이 되는 도구"로서의 굿 거버넌스가 전체 국가 집단을 통합해서 볼 때는 명확하게 작동했지만, 각 소득 그룹을 개별적으로 살펴보았을 때는 굿 거버넌스가 부유한 그룹, 성장 중인 그룹, 또는 개발도상 그룹 각각에 대해 통계적으로 유의미한 영향을 미치지 못했다는 데이터가 나왔습니다. 이는 마치 "주방을 고치면 보통 음식이 좋아진다"라고 말하면서도, 정작 고급 레스토랑이나 길거리 노점만을 따로 떼어놓고 보면, 관리 개선만이 그 특정 그룹의 음식을 개선시킨 구체적인 이유라는 것을 수치가 증명하지 못한다는 것과 같습니다.
연구진은 경제라는 주방의 다른 재료들도 살펴보았습니다. 그들은 국가의 경제가 성장할 때 실업이 감소한다는 것을 발견했습니다. 인터넷 접근성이 좋아질 때도 실업이 감소합니다. 정부가 교육에 더 많이 지출할 때도 실업은 감소합니다. 하지만 한 가지 재료는 더 가난한 국가들에서 상황을 악화시키는 것처럼 보였는데, 바로 최저임금을 인상하는 것이었습니다. 데이터에 따르면 저중소득 국가에서는 최저임금을 올리는 것이 오히려 실업을 증가시키는 것으로 나타났는데, 이는 아마도 새로운 사람을 고용하는 비용을 기업들에게 너무 비싸게 만들었기 때문일 것입니다.
연구진은 또한 세계의 각 "주방"이 매우 다른 상태에 있다는 점에도 주목했습니다. 2002년에 많은 국가는 열악한 관리와 높은 실업률을 가진 "나쁜 상자"에 있었습니다. 2023년에 이르러 많은 부유한 국가들은 훌륭한 관리와 매우 낮은 실업률을 가진 "좋은 상자"로 이동했습니다. 그러나 예멘이나 아프가니스탄 같은 일부 국가들은 여전히 최악의 상자에 머물러 있었는데, 정치적 불안정과 갈등이 이들의 관리 시스템을 붕 \�어뜨려 실업률을 치솟게 만들었습니다. 이 연구는 이러한 고군분투하는 국가들에게 있어 첫 번째 단계는 단순한 경제 정책이 아니라, 정치적 안정과 법치주의를 바로잡는 것이라고 제안합니다. 안정적인 토대 없이는 다른 개선책들이 뿌리를 내릴 수 없기 때문입니다.
결론적으로, 이 논문은 굿 거버넌스가 지역 전체를 놓고 볼 때는 일자리를 창출하는 강력한 도구이지만, 모든 소득 그룹의 개별 데이터에서 직접적이고 입증된 원인으로 나타나는 '원 사이즈 핏 올(one-size-fits-all, 만능)' 해결책은 아니라는 점을 시사합니다. 부유한 국가들은 목소리를 계속 내고 지도자들의 책임을 묻는 데 집중해야 합니다. 중소득 국가들은 경제가 계속 움직일 수 있도록 부패와 싸워야 합니다. 그리고 가장 가난한 국가들은 다음 단계로 넘어가기 전에 평화와 법치를 먼저 확립해야 합니다. 연구진은 자신들의 연구가 기존 데이터에 의존하고 있으며 직업 시장에 영향을 미치는 모든 요인을 포착할 수는 없다는 한계를 인정하지만, 그들의 결과는 정책 입안자들에게 명확한 지도를 제공합니다. 만약 사람들을 먹여 살리고 싶다면, 먼저 주방부터 고쳐야 합니다.
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