Projecting the unacceptable: Negative anticipation as an experiential resource for student engagement in higher education

시간 여행 경고 시스템

당신이 갈림길에 서서 어느 길로 갈지 결정하려는 모습을 상상해 보세요. 보통 우리는 우리가 도달하고 싶은 아름답고 화창한 목적지의 지도를 보며 이러한 선택을 합니다. 우리는 설레하며 짐을 싸고, 미래가 즐거워 보이기 때문에 걷기 시작합니다. 이것이 우리 대부분이 미래를 생각하는 방식입니다. 즉, 미래는 우리를 기다리는 '보상'이라는 것이죠. 하지만 만약 그 지도가 무섭고, 엉망진창이며, 완전히 망가진 미래를 보여준다면 어떨까요? 그것이 당신의 발걸음을 멈추게 할까요, 아니면 지금 당장 도로를 고치기 위해 더 빨리 달리게 만들까요?

이 질문은 **경험 마케팅(experiential marketing)**이라 불리는 과학의 아주 매혹적인 영역의 핵심에 자리 잡고 있습니다. 이 분야를 우리가 사물을 단순히 어떻게 '구매'하는가가 아니라, 어떻게 '느끼는지'를 연구하는 학문이라고 생각해 보세요. 이 분야는 우리의 삶을 시간이 흐름에 따라 펼쳐지는 한 편의 영화처럼 다룹니다. 즉, 기대감(anticipation)을 갖는 '영화 전' 단계, 실제 경험(experience)인 '영화 상영' 단계, 그리고 친구들과 그것에 대해 이야기하는 '영화 후' 단계인 '기억(memory)' 단계가 있습니다. 오랫동안 과학자들은 '영화 전' 단계가 오직 행복한 결말을 꿈꾸는 것에 관한 것이라고 생각했습니다. 하지만 이 연구는 아주 기발한 질문을 던집니다. "끔찍한 미래에 대한 무서운 '만약에(what-if)' 이야기가 오늘날 사람들이 관심을 갖고 행동하게 만드는 강력한 도구가 될 수 있을까?"

또한 이 논문은 **디자인 픽션(design fiction)**이라는 개념에 기댑니다. 만약 당신이 2050년에서 온 가짜 신문, 가짜 TV 뉴스 보고서, 혹은 가짜 앱을 만들 수 있다면 어떨지 상상해 보세요. 이것들은 단순한 이야기가 아닙니다. 이것들은 가상의 미래를 마치 영화 속 소품처럼 손으로 만질 수 있는 실재하는 물체로 만들어 줍니다. 이러한 '가짜지만 진짜처럼 보이는' 물체들을 '나쁜 미래'라는 아이디어와 결합하면, 선택이 실제로 일어나기도 전에 사람들이 자신의 선택이 가진 무게를 느끼게 만드는 독특한 방법을 얻게 됩니다.

"나쁜 미래" 실험

그렇다면 연구자들은 실제로 무엇을 했을까요? 그들은 프랑스 코르시카에 있는 200명 이상의 대학생을 대상으로 거대하고 몰입감 넘치는 게임을 준비했습니다. 일반적인 지루한 "대학 입학 환영" 강연 대신, 그들은 학생들을 12가지의 서로 다른 "디스토피아적" 시나리오 속에 떨어뜨렸습니다. 이것들은 잘못되어 버린 미래를 보여주는 미니 영화와 같았습니다.

이런 장면을 그려보세요: 한 그룹은 오염과 과도한 관광객 때문에 더 이상 해변에 그냥 걸어 들어갈 수 없다는 가짜 뉴스 보고를 보았습니다. 앱을 통해 예약 시간을 지정해야 하며, 예약하지 않으면 수영을 할 수 없다는 내용이었습니다. 또 다른 그룹은 인공지능이 일자리를 빼앗고 대규모 차별을 야기한 세상에 대한 가짜 신문 기사를 보았습니다. 이것들은 단순한 무서운 이야기가 아니었습니다. 가짜 TV 영상, 기사, 도표 등을 갖추어 마치 근미래에서 온 실제 뉴스처럼 제시되었습니다.

학생들에게는 다음과 같은 지침이 내려졌습니다: "이것이 우리가 아무것도 하지 않았을 때 벌어질 일입니다. 이제, 이를 해결하기 위해 당신들에게 90분의 시간이 주어집니다." 학생들은 그룹별로 나뉘어 지역 비영리 단체 활동가들과 섞였으며, 이 나쁜 미래가 일어나지 않도록 막기 위한 계획을 세워야 했습니다. 그들은 영상을 만들고, 연설을 하고, 심지어 책임 있는 시민이 되겠다고 약속하는 커다란 '선언문(Manifesto)'에 서명하기도 했습니다.

그들이 발견한 것: "이런!" 하는 순간의 힘

연구자들은 이 "무서운 미래" 접근법이 세 가지 놀라운 방식으로 작동한다는 것을 발견했습니다.

1. "만질 수 있는" 악몽
첫째, 가짜 뉴스 보고서와 앱은 마법 같은 일을 해냈습니다. 그것들은 '기후 변화'나 '오염'에 대한 막연한 걱정을 눈에 보이고 만질 수 있는 것으로 바꾸어 놓았습니다. 한 학생은 "당신 앞에 만질 수 있는 구체적인 물체가 있을 때... 상상력을 훨씬 더 자극한다"라고 말했습니다. 그것은 단순한 강의가 아니라 시뮬레이션이었습니다. 학생들은 그것이 가짜라는 것을 알았지만, 너무나 진짜처럼 보였기 때문에 "우리가 지금 행동하지 않으면 정말로 이런 일이 일어날 수 있다"라고 생각하기 시작했습니다. 무서운 미래는 현재의 긴박함을 느끼게 하는 도구가 되었습니다.

2. 공포에서 협동으로
둘째, 공포는 모든 사람을 얼어붙게 하거나 도망치게 만들지 않았습니다. 대신, 그것은 그들을 협력하게 만들었습니다. 문제를 해결하는 데 단 90분밖에 없었기 때문에, 그들은 공황 상태에 빠지는 대신 계획을 세우기 시작해야 했습니다. 그들은 서로 대화하고, 업무를 나누고, 팀으로서 해결책을 구축해야 했습니다. 한 학생은 이를 "팀 빌딩"이라고 불렀습니다. 나쁜 미래는 모두를 협력하게 만드는 공동의 적 역할을 했습니다. 지역 비영리 단체 활동가들 또한 이 황당한 시나리오를 현실에 뿌리 내리게 하여, 학생들이 이러한 문제들이 지금 자신들의 마을에서 실제로 일어나고 있음을 깨닫게 도와주었습니다.

3. 소속감을 느끼다
마지막으로, 그리고 아마도 가장 놀랍게도, 이 무서운 경험은 학생들이 자신들의 대학교에 소속감을 느끼게 만들었습니다. 보통 신입생들은 약간의 방황을 겪기 마련입니다. 하지만 공동의 "나쁜 미래"에 함께 맞서 싸움으로써, 그들은 서로 연결되어 있고 학교의 가치에 연결되어 있다고 느꼈습니다. 커다란 선언문에 서명하는 것은 단순한 종이 한 장이 아니었습니다. 그것은 "우리는 한 팀이며, 이 장소를 아낀다"라는 것을 보여주는 상징이었습니다. 6개월 후에도 학생들은 그날을 기억했으며, 그 경험이 자신들이 대학 가족의 일원이 되는 데 도움이 되었다고 느꼈습니다.

핵심 요약

저자들은 우리가 미래를 완전히 잘못 보고 있다고 제안합니다. 우리는 보통 사람들을 흥분시키려면 밝고 행복한 내일을 보여줘야 한다고 생각합니다. 하지만 이 연구는 그럴듯하고 끔찍한 내일을 보여주는 것이 똑같이 강력할 수 있음을 시사합니다. 이는 사람들을 공포로 마비시키는 것이 아니라, 그 "이런!" 하는 느낌을 사용하여 "이걸 해결하자"라는 에너지로 바꾸는 것에 관한 것입니다.

가짜 뉴스나 가짜 앱을 사용하여 나쁜 미래를 실재처럼 느끼게 함으로써, 대학교는 무서운 아이디어를 즐겁고 협력적인 게임으로 바꾸었습니다. 결과는 어땠을까요? 학생들은 단순히 책임감을 배운 것이 아니라, 그것을 직접 '느꼈고', 문제를 해결하기 위해 함께 협력했으며, 그 덕분에 학교와 더 깊은 유대감을 느꼈습니다. 이는 때때로 더 나은 미래를 만드는 가장 좋은 방법은 먼저 최악의 미래를 상상해 보고, 그것을 막기 위해 소매를 걷어붙이는 것임을 상기시켜 줍니다.