Reconfiguring Virtual Learning Environments as Ecosystems of Social Subjectivity

오직 화면 속에만 존재하는 교실을 상상해 보십시오. 수십 년 동안 이러한 가상 학습 공간은 디지털 파일 캐비닛처럼 구축되어 왔습니다. 폴더를 클릭하고, 영상을 시청하고, 퀴즈에 답한 뒤 다음 상자로 넘어가는 방식입니다. 이 디자인은 학습을 한 컵의 물을 다른 컵으로 붓는 것과 같은 단순한 정보의 전달이라고 가정합니다. 하지만 새로운 사고방식은 이러한 관점이 인간 정신의 가장 중요한 부분을 놓치고 있다고 제안합니다. 그것은 학습이 단지 사실에 관한 것이 아니라, 우리의 과거 경험, 감정, 그리고 미래의 희망이 모두 뒤섞이는 복잡하고 정서적이며 깊이 개인적인 여정이라는 사실을 간과하고 있습니다. '주체성 이론(theory of subjectivity)'이라 불리는 이 관점은 우리가 채워지기를 기다리는 빈 그릇이 아니라, 세상과의 상호작용을 통해 끊임없이 자신을 재형성하는 복잡한 존재라고 주장합니다. 우리가 이러한 내면의 삶을 무시할 때, 우리는 교육을 학습을 의미 있게 만드는 바로 그 요소를 제거하는 차갑고 기계적인 과정으로 전락시킬 위험이 있습니다.

왈프레도 곤살레스 에르난데스(Walfredo González Hernández)라는 연구자는 우리가 매일 사용하는 소프트웨어에 이 인간 중심적인 관점을 적용했을 때 어떤 일이 일어나는지 묻고 있습니다. 최근의 한 연구에서 그는 현재의 온라인 학습 플랫폼이 일종의 '구조적 건망증(structural amnesia)'을 앓고 있다고 주장합니다. 학생이 모듈을 완료하기 위해 버튼을 클릭할 때마다, 시스템은 그 순간을 완료된 거래로 취급하고 그 학습의 정서적, 개인적 맥락을 잊어버립니다. 소프트웨어는 당신이 정답을 맞혔다는 사실은 기억하지만, 당신이 문제를 해결하는 동안 어떻게 느꼈는지, 무엇을 걱정했는지, 또는 이 새로운 지식이 화면 밖 당신의 삶과 어떻게 연결되는지는 기억하지 못합니다. 연구자는 이러한 설계 결함이 단순한 불편함이 아니라, 우리가 디지털 세계를 구축하는 방식에 있어서의 근본적인 오류라고 제안합니다. 컴퓨터를 중립적인 도구로 취급함으로써, 우리는 학생들이 깊이 생각하거나 인간으로서 성장하기보다 단순히 지시를 따르도록 조장하는 환경을 의도치 않게 만들어냈습니다.

이를 해결하는 방법을 이해하기 위해, 연구자는 두 가지 강력한 아이디어를 살펴보았습니다. 첫 번째는 '복잡계 이론(complexity theory)'으로, 이는 교실이나 공동체와 같은 시스템이 예측 가능한 부품들로 이루어진 단순한 기계가 아님을 가르쳐 줍니다. 대신, 이들은 작은 변화가 크고 예상치 못한 결과로 이어질 수 있는 살아 숨 쉬는 네트워크입니다. 두 번째는 우리의 정신이 역사, 문화, 관계에 의해 형성된다는 '주체성 이론'입니다. 이 두 아이디어를 결합하면 가상 교실은 더 이상 도서관처럼 보이지 않고 복잡한 생태계처럼 보이기 시작합니다. 이 생태계에서 화면 위의 버튼, 타이머, 성적은 보이지 않는 자석 역할을 합니다. 그것들은 학생들을 특정 방향으로 끌어당깁니다. 현재 이 자석들은 학생들을 순응과 데이터 수집을 향해 끌어당기고 있습니다. 연구자는 우리가 이 자석들을 창의성, 비판적 사고, 그리고 개인적 성장을 향해 끌어당기도록 재설계할 수 있다고 제안합니다.

이 연구는 단순한 소프트웨어 패치나 새로운 앱을 제시하지 않습니다. 대신, 학습의 구조에 대한 새로운 사고방식을 제안합니다. 연구자는 만약 우리가 온라인 교육의 영혼을 구하고자 한다면, 학생이 얼마나 자주 로그인하는지 또는 테스트를 얼마나 빨리 끝내는지로만 학습을 측정하려 해서는 안 된다고 말합니다. 대신, 우리는 한 개인의 삶의 연속성을 존중하는 시스템을 설계해야 합니다. 그는 이러한 디지털 공간이 구축되어야 할 다섯 가지 구체적인 변화를 제안합니다. 첫째, 시스템은 단지 점수만이 아니라 학생의 여정에 대한 살아있는 기록을 유지해야 합니다. 시스템은 학생의 고군분투와 돌파구를 시간이 흐름에 따라 기억하며, 그들이 어떻게 변해가고 있는지 보여주는 거울 역할을 해야 합니다. 이것을 '추적 가능성의 원칙(principle of traceability)'이라고 합니다.

둘째, 연구자는 서로 다른 과목 사이의 벽을 허물어야 한다고 주장합니다. 대부분의 온라인 강의에서 수학은 역사와 분리되어 있고, 역사는 과학과 분리되어 있습니다. 하지만 실제 삶에서 이러한 것들은 서로 얽혀 있습니다. 새로운 디자인은 이러한 과목들을 연결하여 학생이 한 분야의 문제가 다른 분야와 어떻게 연관되는지 볼 수 있도록 제안합니다. 이것을 '구성적 통합(configurational integration)'이라고 합니다. 셋째, 시스템은 학생들이 다양한 지식 분야를 가로질러 대화하도록 장려하여, 이미 믿고 있는 것과 상충하는 아이디어에 직면하게 해야 합니다. 이러한 마찰이야말로 진정한 학습이 일어나는 곳입니다. 넷째, 가상 교실은 밀폐된 거품이 되어서는 안 됩니다. 지역 사회의 문제나 윤리적 딜레마를 포함한 실제 세상의 복잡하고 난해한 현실을 받아들여, 학생들이 실제적인 인간 문제를 해결하는 연습을 할 수 있도록 해야 합니다. 마지막으로, 시스템은 학생들이 자신의 인생 프로젝트를 관리할 수 있도록 도와야 합니다. 단순히 체크박스를 채우는 대신, 소프트웨어는 학생들이 배우고 있는 것을 자신의 꿈과 미래 목표에 연결할 수 있도록 도와야 합니다.

연구자는 이러한 아이디어들이 아직 대규모 실험이나 확고한 데이터에 의해 증명되지 않았음을 주의 깊게 언급합니다. 이 연구는 기존의 인간 정신 작동 방식과 복잡계의 행동 방식에 관한 아이디어로부터 그려진 이론적 제안이자 지도입니다. 이는 만약 우리가 이 다섯 가지 원칙을 염두에 두고 디지털 교실을 만든다면, 변화를 목격할 수 있을지도 모른다는 점을 시사합니다. 학생들은 정보를 수동적으로 받아들이는 존재에서 벗어나 자신의 이해를 능동적으로 만들어가는 창조자가 될 수 있습니다. 그들은 단지 성적을 위해 과업을 완수하는 것이 아니라, 삶을 구축하고 있다는 느낌을 받기 시작할 것입니다. 연구자는 이것이 어려운 길임을 인정합니다. 현재의 기술은 인간 성장의 무질서하고 예측 불가능한 본성이 아니라 효율성과 통제를 위해 구축되었습니다. 우리가 이러한 새롭고 더 깊은 형태의 학습을 측정하려고 노력할 때, 의도치 않게 그것을 추적해야 할 또 다른 데이터 세트로 만들어 버릴 위험이 있습니다.

그러나 핵심 메시지는 명확합니다. 기술이 문제가 아니라, 우리가 그것을 설계한 방식이 문제입니다. 우리는 그것을 사용하는 사람들의 정서적, 역사적 깊이를 무시하는 디지털 공간을 만들어 왔습니다. 학생들을 데이터 포인트가 아닌 복잡한 인간으로 대함으로써, 우리는 이 메마른 환경을 진정하고 변혁적인 학습이 일어날 수 있는 장소로 바꿀 수 있을 것입니다. 연구는 우리의 미래 교육이 정보를 저장하는 것뿐만 아니라, 우리가 누구인지 그리고 우리가 어떤 사람이 되어가고 있는지를 기억하도록 돕는 시스템을 설계하는 능력에 달려 있다고 결론짓습니다. 이는 우리를 잊게 만드는 교실을 만드는 것을 멈추고, 우리가 성장할 수 있도록 돕는 교실을 만들기 위한 촉구입니다.