Why Somalia needs stronger control of veterinary drugs and better enforcement of animal-health laws ?

아프리카의 뿔(Horn of Africa) 지역의 광활하고 태양에 그을린 풍경 속에서, 가축 떼의 건강은 생존과 기아 사이를 가르는 결정적인 차이가 되곤 합니다. 소말리아의 수백만 명의 사람들에게 가축은 단순한 동물이 아닙니다. 그것은 경제의 토대이자, 주요 식량원이며, 타국과의 무역을 이끄는 핵심 엔진입니다. 이 가축들을 건강하게 유지하기 위해 농부들은 특히 박테리아를 죽이고 감염을 치료하도록 설계된 강력한 약물인 항생제를 포함한 의약품에 의존합니다. 그러나 이러한 약물들이 엄격한 규칙 없이 사용되거나 규제되지 않은 시장에서 판매될 때, 그 효능을 잃을 수 있습니다. 이는 박테리아가 약물로부터 살아남는 법을 배우면서 발생하며, 이를 항생제 내성이라고 합니다. 이런 현상이 발생하면 흔한 질병조차 치료가 불가능해지며, 위험한 세균이 동물에서 인간으로 이동하여 가축 산업과 고기를 먹고 우유를 마시는 사람들의 안전을 모두 위협하는 공동의 보건 위기를 초래할 수 있습니다.

최근 소말리아 국립대학교 연구진의 서신은 소말리아 내의 이 중대한 문제에 날카로운 초점을 맞추고 있습니다. 5명의 학자로 구성된 저자 팀은 소말리아가 수의용 의약품을 통제할 법률을 문서상으로는 보유하고 있지만, 현장의 실상은 매우 다르다고 주장합니다. 그들은 현재의 시스템이 규제되지 않은 의약품의 흐름을 막기에 너무 취약하며, 이것이 부적절한 동물 치료와 항생제 내성 박테리아의 확산으로 이어진다는 것을 발견했습니다. 또한 이는 소말리아 가축을 수입하고자 하는 국제 구매자들로부터의 신뢰 상실로 이어집니다. 연구진은 새로운 질병을 발견하거나 새로운 치료법을 발명했다고 주장하는 것이 아니라, 소말리아의 기존 정책과 그 정책의 실제 집행 사이의 간극을 면밀히 조사한 것입니다. 그들의 연구는 의약품의 수입, 판매 및 사용을 규제하기 위한 즉각적이고 더 강력한 조치가 없다면, 국가가 심각한 경제적 손실과 돌이킬 수 없는 거대한 공중보건 위협에 직면할 위험이 있음을 시사합니다.

문제의 핵심은 의약품 공급망의 혼란스러운 특성에 있습니다. 소말리아에서 수의용 의약품은 공공 기관, 민간 판매자, 비공식 시장 상인들이 얽힌 파편화된 네트워크를 통해 이동하며, 약물의 진위 여부나 올바른 사용을 보장할 감독 체계가 거의 없습니다. 연구진은 이러한 감독 부족이 모조품이나 기준 미달의 의약품이 시장에 유입되는 원인이 된다고 지적합니다. 농부들이 이러한 신뢰할 수 없는 제품을 사용하거나, 적절한 진단 없이 실제 의약품을 사용할 때, 동물 체내의 박테리아가 완전히 사멸되지 않습니다. 대신 가장 강한 박테리아가 살아남아 증식하며, 더 이상 치료에 반응하지 않는 변종을 만들어냅니다. 이것은 단지 동물의 문제만이 아닙니다. 이는 사람, 동물, 그리고 환경의 건강이 서로 연결되어 있다는 의미의 '원 헬스(One Health)' 문제입니다. 만약 가축에게 사용하는 약물이 효과를 잃는다면, 그들을 치료하거나 그들의 생산물을 소비하는 인간에게도 약물이 효과를 잃을 수 있습니다.

저자들은 이러한 도전 과제들이 깊고 구조적이라고 강조합니다. 국가의 연방제 시스템은 책임이 여러 정부 수준으로 분산되어 있어, 종종 혼란과 조정 부족을 야기합니다. 치안 불안과 숙련된 인력의 부족은 당국이 수입품을 검사하거나 오지에 있는 의약품의 품질을 확인하는 능력을 더욱 제한합니다. 더욱이, 가축을 데리고 먼 거리를 이동하며 가뭄을 견뎌야 하는 유목민들의 가혹한 현실은 아픈 동물을 빠르게 치료해야 한다는 엄청난 압박을 가하며, 이는 종종 공식적인 수의학적 권고를 건너뛰게 만듭니다. 이러한 환경에서 약한 규제는 백신 접종이나 격리 같은 적절한 관리 대신 위험한 약물 사용을 대체하게 만듭니다. 연구진은 2025년에 수의용 의약품을 통제하기 위한 초안 정책이 승인되었지만, 계획의 존재 자체만으로는 충분하지 않다고 언급합니다. 집행할 힘이 없다면 법은 무용지물이기 때문입니다.

이러한 방관의 결과는 이미 눈에 보이게 나타나고 있습니다. 농부들에게 이는 높은 비용과 적절한 치료를 받았다면 살릴 수 있었을 가축의 손실을 의미합니다. 국가 차원에서는 가축의 건강 인증에 대한 신뢰도를 위협하며, 이는 가축 수출에 필수적입니다. 구매자들이 소말리아 가축이 질병과 약물 잔류물로부터 안전하다는 것을 믿을 수 없다면, 그들은 구매를 중단할 것이고 이는 수출 수익의 붕괴를 초래할 것입니다. 연구진은 해결책이 단순히 새로운 규칙을 쓰는 것 이상을 요구한다고 주장합니다. 여기에는 의약품을 판매하거나 사용하는 모든 개인과 사업체의 면허를 부여하고, 가장 강력한 항생제를 처방 전용으로 제한하며, 항구 입구부터 농장에 이르기까지 의약품을 추적하는 시스템을 구축하는 것이 포함됩니다. 또한 그들은 가짜 약을 탐지하기 위한 더 나은 실험실 지원과 위반 사항을 보고할 수 있는 지역 보건 인력 교육을 촉구합니다.

궁극적으로, 이 서신은 명확한 경고이자 미래를 위한 로드맵 역할을 합니다. 연구진은 소말리아가 문서상으로만 존재하는 법률에 의존해서는 자국의 가장 가치 있는 경제적 자산인 가축을 보호할 수 없음을 강조합니다. 앞으로 나아가기 위해서는 수의용 의약품의 통제를 강화하고 동물 건강법을 실질적인 권한으로 집행하기 위한 통합된 노력이 필요합니다. 그렇게 함으로써, 국가는 가축을 보호하고, 글로벌 시장에서의 입지를 확보하며, 증가하는 약제 내성 감염으로부터 국민을 지켜낼 수 있습니다. 이 학자들의 작업은 효과적인 거버넌스가 단순히 수의사들을 위한 기술적인 세부 사항이 아니라, 국가 전체의 생존과 번영을 위한 필수적인 필요 조건임을 강조하고 있습니다.