Enhancing Digital Maturity in Higher Education Institutions: A Quasi- Experimental Study on the Effectiveness of a Digital Training Program
이 준실험적 연구는 구조화된 디지털 교육 프로그램이 시리아 라타키아 대학교 교수진의 디지털 성숙도를 유의미하게 향상시킨다는 것을 입증하며, 이는 표적화된 전문성 개발이 자원이 제한된 고등 교육 환경에서 기관의 디지털 전환을 이끄는 핵심 동력이라는 실증적 근거를 제공한다.
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대학은 더 이상 책과 칠판만이 존재하는 곳이 아닙니다. 대학은 학생들을 가르치고, 기록을 관리하며, 연구를 수행하기 위해 디지털 도구에 크게 의존하는 복잡한 조직입니다. 그러나 단순히 컴퓨터를 구입하거나 소프트웨어를 설치한다고 해서 기관이 진정으로 현대 사회에 대비되는 것은 아닙니다. 이러한 준비 상태를 '디지털 성숙도(digital maturity)'라고 합니다. 이는 단순히 켜고 끄는 스위치가 아니라, 기술 그 자체, 기술을 사용하는 사람들의 문화, 그 사람들이 보유한 기술(skills), 그리고 모든 것이 어떻게 함께 작동하는지를 안내하는 규칙이라는 네 가지 주요 부분으로 구성된 깊고 짜임새 있는 역량입니다. 대학의 디지털 성숙도가 높으면, 직원들은 기술을 단순히 기존 업무를 더 빠르게 수행하는 데 쓰는 것을 넘어, 업무 방식과 사고방식을 바꾸는 데 사용할 수 있습니다. 그러나 많은 지역, 특히 자원이 부족한 곳의 대학들은 이 수준에 도달하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 교육자와 지도자들에게 던져지는 큰 질문은, 교수진에게 이러한 도구 사용법을 가르치는 것이 실제로 기관 전체의 준비 수준을 끌어올릴 수 있는지, 아니면 문제는 단지 훈련의 부족보다 더 깊은 곳에 있는 것인지 하는 점입니다.
이 질문에 대한 답을 찾기 위해, 시리아 라타키아 대학교의 연구자 마헤르 메레즈(Maher Merhej)와 알리 알바흘룰(Ali Albahloul)은 실제 환경에서 이 아이디어를 테스트하기로 했습니다. 그들은 대학의 일상적인 운영의 중추 역할을 하는 교수진에게 초점을 맞췄습니다. 연구진은 체계적인 교육 프로그램이 이들 직원의 디지털 성숙도를 변화시킬 수 있는지 확인하고자 했습니다. 그들은 100명의 교수진을 모집하여 두 개의 동일한 집단으로 나누었습니다. 한 그룹인 실험군은 디지털 인프라 이해, 조직 문화의 변화, 개인적 디지털 기술 구축, 디지털 거버넌스 학습이라는 디지털 성숙도의 네 가지 기둥을 다루도록 설계된 종합 교육 프로그램을 받았습니다. 다른 그룹인 대조군은 특별한 훈련 없이 평소의 업무를 계속했습니다. 이러한 설정은 연구자들이 훈련을 받은 그룹과 받지 않은 그룹을 비교하게 함으로써, 발생하는 변화가 단지 시간의 흐름 때문이 아니라 훈련 자체 때문임을 보장하도록 했습니다.
교육 프로그램은 짧은 강의가 아니라 3주에 걸쳐 진행된 8회의 집중 세션이었습니다. 이는 디지털 전환의 기초부터 학습 플랫폼의 실질적인 활용, 사이버 보안 및 데이터 보호에 이르기까지 모든 내용을 다루었습니다. 세션은 이론을 넘어 교수들이 강의실과 사무실에서 필요로 하는 도구들을 직접 연습해 볼 수 있도록 실습 위주로 설계되었습니다. 훈련을 시작하기 전, 연구진은 상세한 설문지를 사용하여 두 그룹 모두의 디지털 성숙도를 측정했습니다. 결과는 두 그룹 모두 동일한 수준에서 시작했다는 것을 보여주었습니다. 그들의 점수는 거의 동일했으며, 이는 두 그룹이 실험 시작 전 완벽하게 일치했음을 의미합니다. 이는 매우 중요한 첫 단계였는데, 나중에 나타나는 차이가 한 그룹이 이미 더 숙련되었기 때문이 아니라 오직 훈련의 결과임을 확인해주었기 때문입니다.
훈련 세션이 종료된 후, 연구진은 두 그룹의 디지털 성숙도를 다시 측정했습니다. 결과는 놀라웠습니다. 훈련을 받은 그룹은 엄청난 향상을 보였습니다. 그들의 평균 점수는 크게 뛰어올랐으며, 이는 그들이 새로운 기술을 배웠을 뿐만 아니라 기술을 자신의 업무와 대학의 더 넓은 목표에 통합하는 방법에 대해 더 깊은 이해를 갖게 되었음을 나타냅니다. 반면, 훈련을 받지 않은 그룹은 거의 변화가 없었습니다. 그들의 점수는 연구 시작 당시와 같은 수준을 유지했습니다. 훈련을 받지 않은 그룹에서의 이러한 변화 부재는 훈련을 받은 그룹의 향상만큼이나 중요했는데, 왜냐하면 이는 개선이 시간이 흐름에 따라 자연스럽게 발생하거나 외부 요인에 의해 일어난 것이 아니라, 오직 훈련만이 변화를 일으켰음을 증명했기 때문입니다.
연구진은 연구 종료 시점에 두 그룹을 비교했습니다. 훈련을 받은 그룹은 훈련을 받지 않은 그룹보다 훨씬 앞서 있었습니다. 그 차이는 우연의 일치로 돌릴 수 없을 만큼 컸습니다. 훈련의 효과가 얼마나 강력했는지 이해하기 위해, 연구진은 훈련에 의해 실제로 발생한 변화의 양을 알려주는 척도인 효과 크기(effect size)를 계산했습니다. 결과는 매우 큰 효과를 나타냈으며, 이는 해당 교육 프로그램이 실제적인 관점에서 매우 효과적이었음을 의미합니다. 이는 단순히 통계적인 승리가 아니라, 교수진의 역량에 있어 진정하고 실질적인 변화를 의미했습니다. 연구는 훈련이 디지털 성숙도의 네 가지 핵심 차원을 성공적으로 강화했음을 발견했습니다. 교수진은 자신의 기술에 대해 더 자신감을 느꼈고, 디지털 문화의 중요성을 이해했으며, 디지털 인프라를 탐색하는 법을 알게 되었고, 대학을 안내하는 거버넌스 정책에 대해 더 잘 인지하게 되었습니다.
이 연구는 특히 고등 교육이 심각한 자원 제약과 불안정성에 직면한 경우가 많은 시리아라는 맥락에서 수행되었다는 점에서 매우 중요합니다. 이러한 환경에서는 새로운 하드웨어에 대한 막대한 재정적 투자가 없으면 디지털 전환이 불가능하다고 가정하기 쉽습니다. 그러나 이 연구는 인간적인 요소 또한 그만큼 중요하다는 점을 시사합니다. 이미 근무하고 있는 사람들의 지식과 기술에 투자함으로써, 대학은 새로운 기술을 위한 자금이 부족할 때도 상당한 진전을 이룰 수 있습니다. 이 연구 결과는 디지털 성숙도가 단지 최신 기기를 갖추는 것에 관한 것이라는 생각을 반박합니다. 대신, 성숙도는 자신이 가진 것을 효과적으로 사용할 줄 아는 적절한 사람을 갖추는 것에 관한 것임을 보여줍니다. 연구진은 대학이 진정으로 변화하기 위해서는 기술적 투자와 지속적인 전문성 개발을 병행해야 한다고 결론지었습니다. 나아갈 길은 단순히 더 나은 도구를 사는 것이 아니라, 교육의 미래를 재편하기 위해 그 도구들을 기꺼이, 그리고 능숙하게 사용할 준비가 된 인력을 구축하는 것입니다.
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