Enhancing Digital Maturity in Higher Education Institutions: A Quasi- Experimental Study on the Effectiveness of a Digital Training Program

大学はもはや、単に本や黒板があるだけの場所ではありません。学生を教え、記録を管理し、研究を行うためにデジタルツールに大きく依存している複雑な組織です。しかし、単にコンピュータを購入したりソフトウェアをインストールしたりするだけでは、その機関が真に現代社会への準備ができているとは言えません。この準備状態は「デジタル・マチュリティ（デジタルの成熟度）」として知られています。それは、単に切り替えることができる一つのスイッチではなく、テクノロジーそのもの、それを使用する人々の文化、それらを使う人々が持つスキル、そしてすべてがどのように連携するかを導くルールという、4つの主要な要素が織りなす深い能力のことです。大学が高いデジタル・マチュリティを備えているとき、職員はテクノロジーを単に古いタスクをより速くこなすためだけでなく、自分たちの働き方や考え方を変えるために活用することができます。しかし、多くの地域、特に資源が乏しい場所では、大学はこのレベルに達することに苦慮しています。教育者やリーダーにとっての大きな問いは、教職員にこれらのツールの使い方を教えることが、実際に機関全体をより高いレベルの準備状態へと引き上げることができるのか、それとも問題はトレーニングの不足よりもさらに深いところにあるのか、ということです。

この答えを見出すために、シリアのラタキア大学の研究者であるマー・メレジとアリ・アルバロウは、このアイデアを現実の世界で検証しようと試みました。彼らは、大学の日常業務の根幹を担うグループである、自大学の教員（教師および学者）に焦点を当てました。研究者たちは、構造化されたトレーニングプログラムが、これら職員のデジタル・マチュリティを変革できるかどうかを確認したいと考えました。彼らは100人の教員を集め、それを2つの等しいグループに分けました。一方のグループ（実験群）は、デジタル・インフラストラクチャの理解、組織文化の変革、個人のデジタルスキルの構築、およびデジタル・ガバナンスの学習という、デジタル・マチュリティの4つの柱をカバーするように設計された包括的なトレーニングプログラムを受けました。もう一方のグループ（対照群）は、特別なトレーニングを受けることなく、通常の業務を継続しました。この設定により、研究者は、訓練を受けたグループで起きたことを訓練を受けていないグループと比較することができ、それによって、いかなる変化も時間の経過によるものではなく、トレーニング自体によるものであることを確実にすることができました。

トレーニングプログラムは、単なる短い講義ではなく、3週間にわたって展開される8回の集中的なセッションでした。それは、デジタル変革の基礎から、学習プラットフォームの実践的な使用、サイバーセキュリティ、データ保護に至るまで、あらゆる内容を網羅していました。各セッションは実践的なものとして設計されており、理論を超えて、教員が教室やオフィスで使用する必要のあるツールを実際に練習できるようにしました。トレーニングを開始する前に、研究者は詳細なアンケートを用いて、両方のグループの全員のデジタル・マチュリティを測定しました。結果は、両方のグループが全く同じレベルからスタートしたことを示しました。彼らのスコアはほぼ同一であり、実験開始前に2つのグループが完全に一致していたことを意味します。これは極めて重要な第一歩であり、後に見られるいかなる差異も、どちらかのグループがすでに高いスキルを持っていたからではなく、トレーニングの結果であることを裏付けるものでした。

トレーニングセッションが終了した後、研究者は両方のグループのデジタル・マチュリティを再び測定しました。結果は驚くべきものでした。トレーニングを受けたグループは、劇的な改善を示しました。彼らの平均スコアは大幅に上昇し、新しいスキルを学んだだけでなく、テクノロジーを自身の仕事や大学のより広範な目標にいかに統合するかについての深い理解も得たことを示していました。対照的に、トレーニングを受けていないグループには、ほとんど変化が見られませんでした。彼らのスコアは、研究の開始時と同じレベルに留まっていました。訓練を受けていないグループにおけるこの変化の欠如は、訓練を受けたグループにおける改善と同じくらい重要でした。なぜなら、それは改善が時間の経過とともに自然に起こったものでも、外部要因によるものでもないことを証明したからです。変化したのは、トレーニングだけでした。

研究者たちは、研究の終了時に2つのグループを比較しました。訓練を受けたグループは、訓練を受けていないグループを大きく引き離していました。その差は非常に大きく、偶然によるものとは考えられませんでした。その効果がいかに強力であったかを理解するために、研究者たちは、変化のどれくらいが実際にトレーニングによって引き起こされたかを示す尺度である「効果量」を算出しました。結果は非常に大きな効果を示しており、これはトレーニングプログラムが実用的な、現実世界の文脈において非常に効果的であったことを意味します。それは単なる統計的な勝利ではなく、教員の能力における真に実質的な転換を意味していました。研究によれば、トレーニングはデジタル・マチュリティの4つの主要な次元を効果的に強化することに成功しました。教員たちは、自身のスキルに対する自信を深め、デジタル文化の重要性を理解し、デジタル・インフラストラクチャをナビゲートする方法を知り、そして大学を導くガバナンス政策についてより高い意識を持つようになりました。

この研究は、高等教育が深刻な資源制約と不安定さに直面していることが多いシリアという文脈で行われたため、特に重要です。このような環境では、新しいハードウェアへの莫大な資金投資なしにはデジタル変革は不可能であると容易に仮定されがちです。しかし、この研究は、人間的な要素も同様に重要であることを示唆しています。すでにそこで働いている人々の知識とスキルに投資することで、大学は新しいテクノロジーのための資金が乏しい状況であっても、大きな進展を遂げることができます。研究結果は、デジタル・マチュリティが単に最新のガジェットを持っていることだけではないという考えに異を唱えています。むしろ、成熟度とは、手元にあるものを効果的に使う方法を知っている適切な人材を持つことであるということを示しています。研究者たちは、大学が真に変革するためには、技術的な投資と継続的な専門能力開発を組み合わせなければならないと結論付けました。進むべき道は、単に優れたツールを買うことではなく、それらを活用して教育の未来を再構築できる、準備ができ、意欲があり、かつ能力のある労働力を構築することなのです。