The infusion of Education Law into Initial Teacher Education: Implications for Novice Teacher Professionalism

교사가 어떻게 전문가가 되는지를 이해하기 위해서는 수학 문제를 설명하거나 교실을 관리하는 능력을 넘어서는 것을 보아야 한다. 진정한 전문성은 학교 환경을 규율하는 규칙, 가르치는 아동의 권리, 그리고 유능한 교육가와 태만한 교육가를 구분 짓는 윤리적 경계에 대한 깊은 이해를 포함한다. 이러한 규칙은 단순한 제안이 아니다. 그것들은 훈육이 어떻게 다뤄지는지, 사생활이 어떻게 보호되는지, 그리고 상황이 잘못되었을 때 결정이 어떻게 내려지는지를 규정하는 법과 정책이다. 초임 교사에게 있어 이러한 법적 지형을 탐색하는 것은 전공 지식을 아는 것만큼이나 중요하다. 만약 그들이 이러한 틀을 이해하지 못한다면, 의도가 선하더라도 학생에게 해를 끼치거나 자신의 경기를 위태롭게 하는 결정을 내릴 수 있다. 교사 양성 프로그램이 직면한 질문은 학생들이 단순히 이 규칙들을 암기하도록 준비시키고 있는지, 아니면 압박감이 있는 상황에서 실제로 이를 사용하도록 준비시키고 있는지이다.

남아프리카 공화국 중앙 기술 대학교(Central University of Technology)의 연구팀은 교육법이 예비 교사들에게 어떻게 가르쳐지는지, 그리고 그 교사들이 실제 학교에 들어갔을 때 어떤 일이 일어나는지를 조사하기 위해 착수했다. 그들은 대학에서 배우는 교육법과 교사들이 교실에서 실제로 마주하는 현실 사이의 간극에 초점을 맞췄다. 연구에는 졸업을 앞둔 16명의 최종 학년 대학생과 6개월에서 24개월 동안 학교에서 근무한 12명의 교사를 포함하여 총 28명으로 구성된 두 집단이 참여했다. 연구진은 이들에게 서면 설문조사와 일대일 대화를 통해 경험을 공유해 달라고 요청했다. 그들은 법적 지식이 윤리적 결정을 내리는 데 도움이 되었는지, 아니면 바쁜 학교 현장에 발을 들이는 순간 사라져 버리는 먼 이론처럼 느껴졌는지를 알고 싶었다.

연구 결과는 준비되었다고 느끼는 것과 실제로 준비된 것 사이의 명확한 차이를 드러냈다. 학생들과 신임 교사들 모두 법을 아는 것이 필수적이라는 점에는 동의했다. 그들은 전문적인 교사라면 아동의 권리를 보호하고, 개인 정보를 비밀로 유지하며, 모든 사람을 공정하게 대우해야 한다는 점을 이해하고 있었다. 그러나 신임 교사들은 실제 업무를 시작하면서 당혹스러운 변화를 겪었다고 설명했다. 그들은 대학 과정에서 법률과 정책의 정의를 배웠지만, 그 규칙들을 실제 상황에 적용하는 것은 예상보다 훨씬 더 어렵다는 것을 발견했다. 그들은 법적 문서의 복잡한 언어로 인해 어려움을 겪었으며, 훈육의 필요성과 아동의 권리 사이에서 균형을 잡는 데 어려움을 느꼈다. 예를 들어, 한 신임 교사는 처벌에 관한 규칙은 알고 있을지 모르나, 특히 학교의 자원이 제한적이거나 학부모가 화가 난 특정한 맥락 속에서 특정 학생에게 적절한 결과(consequence)를 내리는 결정을 내리려 할 때 망설이게 될 수 있다.

연구진은 문제가 지식의 부족이 아니라, 그 지식을 사용하는 연습의 부족이라는 것을 발견했다. 대학 과정은 교육법을 사용해야 할 도구 세트라기보다는 암기해야 할 사실의 목록으로 제시하는 경우가 많았다. 신임 교사들이 괴롭힘 사건이나 성적 분쟁과 같은 어려운 상황에 직면했을 때, 그들은 종로히 문제가 이미 발생한 후에야 대응하는 방식으로 즉석에서 스스로 해결해야 하는 경우가 많았다. 반면, 여전히 대학에 재학 중인 학생들은 통제된 환경에서 타인을 관찰함으로써 더 높은 자신감을 표현했다. 그들은 훈련 과정 중에 숙련된 교사들이 이러한 문제들을 처리하는 모습을 지켜보았지만, 아직 스스로 최종적이고 독립적인 결정을 내려본 적은 없었다. 이 연구는 학생에서 전문 교사로 넘어가는 단계가 법적 문해력이 실질적으로 시험대에 오르는 지점이며, 많은 이들이 그 책임의 무게에 대해 준비가 되지 않았다고 느낀다는 점을 시사한다.

이를 해결하기 위해 연구진은 교사 양성 과정이 법을 가르치는 방식을 바꿔야 한다고 주장한다. 교육법을 한 번 배우고 잊어버리는 별개의 과목으로 취급하는 대신, 이를 훈련의 모든 부분에 녹여내야 한다. 예비 교사들은 학부모와의 어려운 대화를 역할극으로 수행하거나 실제 학생의 비행 사례를 분석하는 것과 같은 현실적인 시나리오를 제공받아, 교실을 책임지기 전에 결정을 내리는 연습을 해야 한다. 그들은 단순히 강의실의 깨끗한 환경 속에서가 아니라, 학교라는 복잡하고 예측 불가능한 현실 속에서 정책을 해석하는 법을 배워야 한다. 단순한 암기에서 능동적인 실습으로 전환함으로써, 교사 양성 프로그램은 새로운 전문가들이 아이들을 보호하고 자신 있게 법을 준수할 수 있는 판단력을 기를 수 있도록 도울 수 있다. 목표는 새로운 교사가 위기에 직면했을 때, 단순히 규칙을 아는 것에 그치지 않고 그것을 현명하게 적용하는 법을 알게 하는 것이다.