Utility of the Visual Prostate Symptom Score in Men with Lower Urinary Tract Symptoms Suggestive of Benign Prostatic Enlargement: A Prospective Observational Study

기술 요약: 양성 전립선 비대증이 의심되는 하부 요로 증상을 가진 남성에서 시각적 전립선 증상 점수(VPSS)의 유용성

문제 제기
하부 요로 증상(LUTS)은 성인 및 노인 남성의 비뇨기과 진료를 위한 주요 원인이며, 흔히 양성 전립선 비대증(BPE)과 관련이 있다. 국제 전립선 증상 점수(IPSS)는 증상의 중증도와 삶의 질(QoL)을 평가하기 위한 표준화된 검증 도구이다. 그러나 IPSS는 텍스트 기반이므로 적절한 문해력, 언어 이해력 및 수리 능력을 필요로 한다. 특히 인도의 고용량 외래 환경처럼 환자들이 고령이거나 다국어 사용자인 경우, 또는 문해력이 다양한 경우에는 텍스트 기반 형식이 오해를 불러일으키고, 진료 시간을 증가시키며, 해석자 편향을 초래할 수 있는 보조적 작성을 유도할 수 있다. 주요 영역(요류, 빈뇨, 야간뇨 및 삶의 질)에 대해 픽토그램을 사용하는 시각적 전립선 증상 점수(VPSS)는 이러한 장벽을 해결하기 위해 개발되었으나, 인도 내 3차 비뇨기과 진료라는 구체적인 맥락에서의 성능에 대한 전향적 검증이 필요했다.

연구 방법론
본 연구는 인도 타밀나두주 SRM 의과대학 병원 비뇨기과에서 6개월간(2025년 8월부터 2026년 1월까지) 진행된 전향적 관찰 연구이다.

• 대상: 증상이 있는 BPE가 의심되는 LUTS를 보이는 40세 이상의 남성 50명.
• 제외 기준: 조절되지 않는 당뇨병, 요로 감염, 유치 도뇨관 삽입, 픽토그램 사용을 방해하는 시각 장애, 이전의 전립선 또는 요도 수술, 또는 PSA > 4 ng/mL.
• 절차: 참가자들은 동일한 방문 시점에 IPSS와 VPSS를 모두 작성하였다. 환자가 독립적으로 양식을 완성할 수 없는 경우에만 담당 의사가 응답을 제안하지 않고 도움을 제공하였다.
• 기록된 지표: 완료 시간, 도움 필요 여부, 교육 수준, 증상 중증도(경증, 중등도, 중증으로 분류), 삶의 질 점수, 그리고 요류 검사를 통한 최대 요류 속도(Qmax).
• 통계 분석: 완료 시간을 비교하기 위해 대응 표본 t-검정을 사용하였고, 자가 작성 비율의 차이를 평가하기 위해 McNemar 검정을 사용하였으며, 점수와 Qmax 간의 관계를 평가하기 위해 피어슨 상관 계수를 사용하였고, 중증도 범주 간의 일치도를 측정하기 위해 Cohen's kappa를 사용하였다.

주요 기여 및 결과
본 연구는 실제 임상 환경에서 VPSS와 IPSS의 성능을 직접적이고 동일한 방문 시점에서 비교하였다:

• 효율성: VPSS는 IPSS보다 유의하게 빠르게 완료되었다 (평균 49.36 ± 9.63초 대 115.98 ± 39.89초; P<0.001), 이는 평균 66.62초의 감소를 나타낸다.
• 독립성: 자가 작성 비율은 IPSS(18.0%)에 비해 VPSS(62.0%)에서 실질적으로 더 높았다 (P<0.001). 반대로, IPSS 양식의 82.0%가 도움이 필요했던 반면 VPSS는 38.0%였다.
• 상관관계: 총 VPSS 점수는 총 IPSS 점수와 강한 양의 상관관계를 보였다 (Pearson r=0.823, P<0.001). VPSS 삶의 질 점수 또한 IPSS 삶의 질 점수와 유의미하게 상관되었다 (r=0.504, P<0.001).
• 중증도 일치도: IPSS와 VPSS 중증도 범주 사이에 통계적으로 유의미한 연관성은 있었으나 (Chi-square=24.77, P<0.001), 일치도는 보통 수준에 그쳤다 (Cohen's kappa=0.357).
• 요류 검사: 증상 점수(IPSS 및 VPSS 모두)와 Qmax 사이의 상관관계는 약하고 통계적으로 유의하지 않았다.
• 교육적 영향: 정규 교육을 받지 않은 모든 남성은 IPSS 작성 시 도움이 필요했으나, 이들 중 두 명은 도움 없이 VPSS를 완료하였다. 고등 교육을 받은 모든 남성은 VPSS를 독립적으로 완료하였다.

의의 및 주장
본 논문은 VPSS가 인도 비뇨기과 외래 진료에서 증상이 있는 BPE 환자의 LUTS를 평가하기 위한 신속하고 실용적이며 환자 친화적인 도구라고 결 결론짓는다. 이 도구의 주요 유용성은 문해력이 낮은 환자나 진료 시간이 제한된 환경에 있다. 본 연구는 VPSS가 전체적인 증상 부담과 삶의 질에 관한 강력한 동시 타당성을 제공하면서 행정적 부담과 직원 보조 필요성을 크게 줄여주는 유효한 보조 도구 또는 대안으로서 역할을 한다고 주장한다.

저자들은 VPSS가 증상 추출을 단순화하지만, 객관적인 임상 평가를 대체하지는 않는다는 점을 겸허히 언급하였다. Qmax와의 약한 상관관계는 증상 설문지와 요류 검사가 LUTS/BPE의 서로 다른 차원을 측정하며 상호 보완적인 도구로 사용되어야 함을 뒷받침한다. 연구는 특히 문해력이 낮은 환자를 대상으로 신속한 분류(triage)를 위해 VPSS를 우선적으로 활용하고, 상세한 평가를 위해 IPSS와 객관적 검사를 유지하는 실용적인 워크플로우를 제안한다. 저자들은 적은 표본 크기, 단일 센터 설계, 그리고 더 큰 규모의 인도 코호트에서 현지 적합한 VPSS 중증도 컷오프를 검증하기 위한 향후 연구의 필요성 등 한계점을 인정하였다.