Postoperative methocarbamol, opioid requirements, and pain after extensive spine fusion surgery: a retrospective cohort study
광범위한 척추 유합술을 받는 성인 1,467명을 대상으로 한 후향적 코호트 연구에서, 수술 후 메토카르바몰(methocarbamol) 사용은 마약성 진통제 소비량 및 통증 점수의 증가와 관련이 있었으나, 동시에 입원 기간 단축, 섬망 감소 및 산소 포화도 개선과도 상관관계가 있었다.
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주요 수술 후, 신체는 종종 깊고 욱신거리는 경직 반응을 보입니다. 수술 후 며칠 동안 근육은 경련을 일으켜 몸을 뻣뻣하게 만들 수 있으며, 이는 움직임을 고통스럽고 어렵게 만듭니다. 수십 년 동안 의사들은 이 긴장을 완화하기 위해 근이완제라고 불리는 약물군에 의존해 왔으며, 근육을 이완시킴으로써 오피오이드(마약성 진통제)로 알려진 강력한 진통제의 필요성을 낮출 수 있기를 희망해 왔습니다. 이 약물들은 통증을 멈추는 데 효과적이지만, 장기적인 의존 가능성과 위험한 부작용을 포함한 상당한 위험을 수반합니다. 이 때문에 의료계는 오피오이드에 지나치게 의존하지 않고 통증을 관리할 방법을 찾고자 노력해 왔으며, 이에 따라 많은 외과의들이 표준 통증 관리 계획과 함께 근이완제를 일상적으로 처방해 왔습니다.
하지만 이러한 이완제가 실제로 통증을 줄이거나 오피오이드 사용을 감소시킨다는 가정은, 특히 가장 광범위하고 침습적인 절차를 받는 환자들에게는 한 번도 완전히 입증된 적이 없습니다. 이 일반적인 관행이 정말 도움이 되는지 테스트하기 위해, 클리블랜드 클리닉의 연구진은 2018년에서 2024년 사이에 대규모 척추 유합술을 받은 성인 약 1,500명의 기록을 검토했습니다. 이러한 유형의 수술은 적어도 세 개의 척추뼈를 결합하는 것으로, 등 근육의 상당한 조작을 필요로 하며 일반적으로 힘겨운 회복 과정을 수반합니다. 연구팀은 수술 후 첫 12시간 이내에 특정 근이완제인 메토카르바몰(methocarbamol)을 복용한 환자들이 그렇지 않은 환자들에 비해 회복이 더 나은지 확인하고자 했습니다.
연구진은 두 그룹의 환자를 비교했습니다: 메토카르바몰을 회복 초기 단계에 복용하기 시작한 그룹과 이 약물을 복용하지 않은 그룹입니다. 그들은 공정한 비교를 위해 연령 및 기타 건강 상태와 같은 그룹 간의 차이를 세심하게 조정했습니다. 그 결과는 약물이 도움이 될 것이라는 일반적인 믿음에 도전하는 것이었습니다. 메토카르바몰을 복용한 환자들은 실제로 첫 48시간 동안 약물을 복용하지 않은 환자들보다 더 많은 양의 오피오이드 진통제를 필요로 했습니다. 평균적으로 메토카르바몰을 사용한 그룹은 147mg의 모르핀 당량을 소비한 반면, 사용하지 않은 그룹은 98mg을 소비했습니다. 더욱이, 이 환자들은 0에서 10까지의 척도에서 평균 5.1점을 기록하며 더 높은 통증 점수를 보고했습니다(비사용자는 평균 4.0점). 결정적으로, 이 연구는 해당 약물이 통증이나 오피오이드 요구를 유의미하게 악화시키지 않는다는 것을 증명하는 '비열등성(non-inferiority)'을 입증하도록 설계되었습니다. 데이터에 따르면 메토카카몰은 통증과 오피오이드 모두에 대해 이러한 비열등성 기준을 충족하지 못했으며, 이는 이 약물이 환자들의 통증을 경감시키거나 오피오이드 사용을 줄여주지 못했음을 확인해 줍니다.
통증 및 약물 사용에 관한 이러한 실망스러운 결과에도 불구하고, 연구는 회복의 다른 영역에서 놀라운 이점들을 발견했습니다. 메토카르바몰을 복용한 환자들은 입원 기간이 짧았는데, 약을 복용하지 않은 환자들의 중앙값이 7일인 것에 비해 6일이었습니다. 더 중요한 것은, 근이 이완제를 사용한 그룹에서 수술 후 발생할 수 있는 혼란 및 방향 감각 상실 상태인 섬망 사례가 현저히 적었다는 점입니다. 메토카르바몰 그룹에서는 12%만이 섬망이 발생한 반면, 약물을 복용하지 않은 환자 중에서는 34%가 섬망을 경험했습니다. 또한, 근이 이완제를 복용한 환자들은 수술 후 첫 이틀 동안 혈중 산소 수치를 약간 더 잘 유지했습니다.
저자들은 메토카르바몰이 통증이나 오피오이드 섭취를 줄이는 일차적 목표는 달성하지 못했지만, 섬망을 줄이고 입원 기간을 단축하는 능력이 신체의 전반적인 회복 과정에 미치는 영향과 관련이 있을 수 있다고 제안합니다. 근육의 긴장을 완화함으로써 환자들이 더 빨리 움직이고 물리 치료에 참여할 수 있게 하여, 이것이 혼란과 호흡 문제를 예방하는 데 도움을 주었을 가능성이 있습니다. 이 연구가 약물이 이러한 긍정적인 결과를 유발한다는 것을 증명하는 것은 아니지만, 그 연관성은 약물의 가치가 통증 완화보다는 이러한 이차적인 이점에 있을 수 있음을 시사할 만큼 강력합니다. 이 연구 결과는 광범적인 척추 유합술을 받는 환자들에게 메토카르바몰을 통증 관리 계획에 추가하는 것이 오피오이드 필요성을 줄이거나 통증 점수를 낮추지 않으며, 오히려 더 높은 통증 수준과 관련될 수 있음을 나타냅니다. 이는 이 근이 이완제를 오피오이드 절감을 목적으로 일상적으로 사용하는 것이, 다른 회복상의 이점이 있음에도 불구하고 근거에 의해 뒷받침되지 않을 수 있음을 시사합니다.
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