Postoperative methocarbamol, opioid requirements, and pain after extensive spine fusion surgery: a retrospective cohort study
In einer retrospektiven Kohortenstudie an 1.467 Erwachsenen, die sich einer ausgedehnten Spondylodese unterzogen, wurde die postoperative Gabe von Methocarbamol mit einem erhöhten Opioidverbrauch und höheren Schmerzscores assoziiert, korrelierte jedoch auch mit einem kürzeren Krankenhausaufenthalt, reduziertem Delir und verbesserter Oxygenierung.
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Nach einer großen Operation reagiert der Körper oft mit einer tiefen, ziehenden Steifheit. In den Tagen nach einer Operation können Muskeln krampfen und sich zusammenziehen, was die Bewegung schmerzhaft und schwierig macht. Seit Jahrzehnten verlassen sich Ärzte auf eine Klasse von Medikamenten namens Muskelrelaxantien, um diese Spannung zu lindern, in der Hoffnung, dass sie durch das Lockern der Muskeln auch den Bedarf an starken Schmerzmitteln, den sogenannten Opioiden, senken. Diese Medikamente sind wirksam bei der Schmerzbekämpfung, bergen jedoch erhebliche Risiken, einschließlich des Potenzials für eine langfristige Abhängigkeit und gefährliche Nebenwirkungen. Aus diesem Grund ist die medizinische Fachwelt bestrebt, Wege zu finden, Schmerzen zu lindern, ohne sich so stark auf Opioide zu verlassen, was dazu führte, dass viele Chirurgen routinemäßig Muskelrelaxantien zusammen mit ihren Standard-Schmerzmanagementplänen verschreiben.
Die Annahme, dass diese Relaxantien tatsächlich Schmerzen oder den Opioidverbrauch reduzieren, wurde jedoch nie vollständig bewiesen, insbesondere nicht bei Patienten, die sich den ausgedehntesten und invasivsten Eingriffen unterziehen. Um zu testen, ob diese gängige Praxis wirklich hilft, blickten Forscher der Cleveland Clinic in die Krankenakten von fast 1.500 Erwachsenen zurück, die zwischen 2018 und 2024 eine große Wirbelsäulenfusion hinter sich gebracht hatten. Diese Art von Operation beinhaltet das Zusammensetzen von mindestens drei Wirbeln, ein Eingriff, der eine erhebliche Manipulation der Rückenmuskulatur erfordert und typischerweise eine herausfordernde Genesung zur Folge hat. Das Team wollte sehen, ob Patienten, die innerhalb der ersten 12 Stunden nach der Operation ein spezifisches Muskelrelaxans namens Methocarbamol erhielten, besser abschnitten als diejenigen, die es in den ersten zwei Tagen überhaupt nicht erhielten.
Die Forscher verglichen zwei Patientengruppen: jene, die früh in ihrer Genesung mit der Einnahme von Methocarbamol begannen, und jene, die das Medikament während der ersten 48 Stunden nicht erhielten. Sie passten die Unterschiede zwischen den Gruppen, wie etwa Alter und andere Gesundheitszustände, sorgfältig an, um einen fairen Vergleich zu gewährleisten. Ihr Ergebnis stellte den weit verbreiteten Glauben infrage, dass das Medikament helfen würde. Patienten, die Methocarbamol einnahmen, benötigten in den ersten 48 Stunden tatsächlich mehr Opioid-Schmerzmittel als diejenigen, die es nicht einnahmen. Im Durchschnitt konsumierte die Gruppe, die das Muskelrelaxans verwendete, 147 Milligramm Morphin-Äquivalente, verglichen mit 9-8 Milligramm in der Gruppe, die es nicht verwendete. Darüber hinaus berichteten diese Patienten über höhere Schmerzwerte, die im Durchschnitt 5,1 auf einer Skala von null bis zehn lagen, während die Nicht-Anwender einen Wert von 4,0 erreichten. Entscheidend war, dass die Studie darauf ausgelegt war, zu beweisen, dass das Medikament zumindest „nicht unterlegen“ (non-inferior) ist – was bedeutet, dass es Schmerzen oder den Opioidbedarf nicht signifikant verschlechtert. Die Daten zeigten, dass Methocarbamol die Nicht-Unterlegenheits-Grenzen sowohl für Schmerzen als auch für Opioide nicht erreichte, was bestätigte, dass das Medikament die Patienten weder vor dem Bedarf an Opioiden bewahrte, noch ihren Schmerz besser handhabbar machte.
Trotz dieser enttäuschenden Ergebnisse in Bezug auf Schmerz und Medikamentenverbrauch deckte die Studie einige überraschende Vorteile in anderen Bereichen der Genesung auf. Patienten, die Methocarbamol erhielten, verbrachten weniger Zeit im Krankenhaus, mit einer medianen Aufenthaltsdauer von sechs Tagen im Vergleich zu sieben Tagen bei jenen, die das Medikament nicht einnahmen. Noch wichtiger ist, dass die Gruppe, die das Muskelrelaxans erhielt, signifikant weniger Fälle von Delirium erlebte, einem Zustand der Verwirrung und Desorientierung, der nach einer Operation auftreten kann. Nur 12 Prozent der Methocarbamol-Gruppe entwickelten ein Delirium, während 34 Prozent der Patienten, die das Medikament nicht nahmen, ein Delirium erlitten. Zusätzlich hielten die Patienten unter dem Muskelrelaxans in den ersten zwei Tagen nach der Operation etwas bessere Sauerstoffwerte in ihrem Blut aufrecht.
Die Autoren legen nahe, dass Methocarbamol zwar sein primäres Ziel der Schmerzreduktion oder Senkung des Opioidverbrauchs nicht erreicht hat, seine Fähigkeit, Delirium zu reduzieren und Krankenhausaufenthalte zu verkürzen, jedoch mit der Art und Weise zusammenhängen könnte, wie es den allgemeinen Genesungsprozess des Körpers beeinflusst. Es ist möglich, dass das Medikament durch die Linderung der Muskelspannung den Patienten ermöglichte, sich früher zu bewegen und an der Physiotherapie teilzunehmen, was bekanntlich dazu beiträgt, Verwirrung und respiratorische Probleme zu verhindern. Die Studie beweist nicht, dass das Medikament diese positiven Ergebnisse verursacht, aber die Assoziation ist stark genug, um darauf hinzudeuten, dass der Wert des Medikaments eher in diesen sekundären Vorteilen als in der Schmerzlinderung liegen könnte. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass bei Patienten, die sich einer umfangreichen Wirbelsäulenfusion unterziehen, das Hinzufügen von Methocarbamol zu einem Schmerzmanagementplan den Bedarf an Opioiden nicht senkt und auch keine niedrigeren Schmerzwerte erzielt, sondern sogar mit höheren Schmerzpegeln assoziiert sein kann. Dies legt nahe, dass die routinemäßige Anwendung dieses Muskelrelaxans zum Zwecke der Opioid-Einsparung durch die vorliegenden Belege nicht gestützt wird, selbst wenn es andere Vorteile für die Genesung des Patienten bietet.
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