Postoperative methocarbamol, opioid requirements, and pain after extensive spine fusion surgery: a retrospective cohort study
広範な脊椎固定術を受けた成人1,467人を対象とした回顧的コホート研究において、術後のメトカルバモルはオピオイド消費量および疼痛スコアの増加と関連していたが、一方で入院期間の短縮、せん妄の減少、および酸素化の改善とも相関していた。
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大きな手術の後、体はしばしば深く、うずくような硬直に反応することがあります。術後の数日間、筋肉は痙攣し、動きを痛みやすく困難にするような強張りが生じることがあります。何十年もの間、医師たちはこの緊張を和らげるために筋弛緩剤と呼ばれる種類の薬に頼ってきました。筋肉を緩めることで、オピオイドとして知られる強力な鎮痛剤への必要性を下げられるのではないかと期待したのです。これらの薬は痛みを止めるのには効果的ですが、長期的な依存の可能性や危険な副作用を含む重大なリスクを伴います。このため、医療界はオピオオイドに過度に頼ることなく痛みを管理する方法を見出すことに熱心であり、多くの外科医が標準的な疼痛管理計画に沿って日常的に筋弛緩剤を処方するようになりました。
しかし、これらの弛緩剤が実際に痛みを軽減したり、オピオイドの使用を減らしたりするという仮定は、特に最も広範囲で侵襲的な処置を受ける患者においては、これまで完全には証明されていませんでした。この一般的な慣行が本当に役立つのかをテストするために、クリーブランド・クリニックの研究者たちは、2018年から2024年の間に大規模な脊椎融合術を受けた成人約1,500人の記録を振り返りました。この種の外科手術は、少なくとも3つの椎骨を結合させるものであり、背部の筋肉に大幅な操作を必要とし、通常は困難な回復をもたらす処置です。研究チームは、術後12時間以内にメトカルバモルと呼ばれる特定の筋弛緩剤を投与された患者が、術後最初の2日間にその薬を全く投与されなかった患者よりも経過が良好であったかどうかを確認したいと考えました。
研究者たちは、患者を2つのグループに比較しました。一つは回復の早い段階でメトカルバモルを服用し始めたグループ、もう一つは少なくとも最初の48時間はその薬を投与されなかったグループです。彼らは、公平な比較を確実にするために、年齢やその他の健康状態など、グループ間の違いを注意深く調整しました。その結果、彼らが得た知見は、この薬が役立つだろうという一般的な信念に異を唱えるものでした。メトカルバモールを服用した患者は、服用しなかった患者よりも、最初の48時間におけるオピオイド鎮痛剤の必要量が多くなりました。平均して、筋弛化剤を使用したグループは、使用しなかったグループの98ミリグラムに対し、147ミリグラムのモルヒネ換算量を消費しました。さらに、これらの患者は、0から10のスケールで平均5.1という、より高い痛みスコアを報告しました（非使用者は平均4.0でした）。決定的なことに、この研究は、薬が痛みを悪化させたりオピオイドの必要量を著しく増やしたりしない、つまり「非劣性」であることを証明するように設計されていました。データは、メトカルバモルが痛みとオピオイドの両方においてこれらの非劣性マージンを満たせなかったことを示しており、この薬が患者をオピオオイドから救うことも、痛みを管理しやすくすることもできなかったことを裏付けました。
痛みや薬剤の使用に関するこれらの失望すべき結果にもかかわらず、本研究は回復の他の領域において驚くべき利点を見出しました。メトカルバモルを投与された患者は、入院期間が短く、投与されなかった患者の入院中央値が7日間であったのに対し、6日間でした。より重要なことに、筋弛緩剤を使用したグループは、術後に起こりうる混乱や見当識障害の状態であるせん妄の発症率が著しく低かったのです。メトカルバモル群でせん妄を発症したのはわずか12パーセントでしたが、薬を投与されなかった患者の34パーセントがせん妄を経験しました。加えて、筋弛緩剤を服用している患者は、術後最初の2日間、血中の酸素レベルをわずかに高く維持していました。
著者らは、メトカルバモルは痛みの軽減やオピオイド消費の削減という主要な目標は達成できなかったものの、その能力が身体の全体的な回復プロセスにどのように影響を与えるかに関連している可能性があると示唆しています。筋肉の緊張を和らげることで、薬が患者の動きを容易にし、理学療法への早期参加を可能にした可能性があります。そして、早期の参加は混乱や呼吸器系の問題を防ぐのに役立つことが知られています。この研究は、薬がこれらの肯定的な結果を引き起こすことを証明するものではありませんが、その関連性は、薬の価値が疼痛緩和ではなく、これらの二次的な利益にあることを示唆するのに十分強力です。今回の知見は、広範な脊椎融合術を受ける患者にとって、オピオイドを節約する目的でメトカルバモルを疼痛管理計画に加えることは、オピオイドの必要性を減らさず、痛みスコアも下げず、むしろ高い痛みレベルと関連している可能性があることを示しています。これは、たとえ他の回復上の利点があったとしても、オピオイド節約のためのこの筋弛緩剤の日常的な使用は、エビデンスによって支持されていない可能性があることを示唆しています。
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