When Volunteers Become Part of Crime Prevention: Organised Voluntarism in Collaborative Public Safety Partnerships

현대 사회에서 공동체의 안전을 지키는 일은 결코 단일 집단의 업무가 아닙니다. 대신, 이는 경찰, 사회복지사, 학교, 그리고 지역 이웃들이 함께 참여하는 공동의 노력이 되었습니다. 흔히 협력적 치안(collaborative policing)이라 불리는 이러한 접근 방식은 서로 다른 조직들이 각자 혼자서는 해결할 수 없는 문제들을 함께 협력하여 해결할 수 있다는 아이디어에 기반합니다. 이러한 협력의 그물망 속에서, 평범한 시민들인 무보수 자원봉사자들이 전문가들이 제공할 수 없는 독특한 것, 즉 권위적인 인물이 아닌 신뢰할 수 있는 이웃처럼 느껴지는 꾸준하고 친근한 존재감을 제공할 수 있다는 믿음이 커지고 있습니다. 그러나 중요한 질문이 남습니다. 이 자원봉사자들이 경찰 및 사회 복지 서비스라는 공식적인 팀에 합류할 때, 그들의 역할은 본래의 독립적인 정신을 유지할까요, 아니면 조직의 구조가 그들을 변화시킬까요?

오슬로메트(OsloMet)와 오슬로 대학교의 연구진은 2006년부터 2009년 사이 노르웨이 오슬로에서 진행된 '리브 앤 리턴(Leave & Return)'이라는 특정 프로젝트를 면밀히 조사함으로써 이에 대한 답을 찾고자 했습니다. 이 프로젝트는 범죄 및 약물 관련 환경에 연루되었거나 연루될 위험이 높은 약 14세에서 20세 사이의 청소년들을 돕기 위해 설계되었습니다. 목표는 단순히 범죄를 막는 것이 아니라, 이 청소년들이 교육, 직업, 그리고 긍정적인 사회적 관계와 연결됨으로써 새로운 삶을 구축하도록 돕는 것이었습니다. 이 프로젝트의 가장 독특한 특징은 성인 자원봉사자들에 대한 의존이었습니다. 이들은 사복을 입은 경찰관이 아니라, 참가자들과 장기적이고 신뢰할 수 있는 관계를 구축하여 일반 사회로 안내하는 롤모델이자 가이드 역할을 하기 위해 모집된 평범한 시민들이었습니다.

연구진은 이 과정이 실제로 어떻게 작동했는지 이해하기 위해, 거의 20년 전 수집했던 노트, 인터뷰, 회의 기록들을 다시 살펴보았습니다. 그들은 프로젝트에 참여했던 청소년들, 자원봉사자들, 그리고 프로젝트를 운영했던 경찰, 복지 서비스, 적십자 측의 전문 인력들과 대화를 나누었습니다. 그들은 이 다양한 집단이 주간 회의에서 서로 어떻게 대화하는지 경청하였고, 누가 도움을 받을지, 그리고 그 도움이 어떻게 전달될지에 대해 어떻게 의사결정을 내리는지 관찰했습니다. 연구진은 이 오래된 기록들을 새로운 시각으로 검토함으로써, '자발적 도움'이라는 이상이 법 체계와 사회 서비스의 엄격한 규칙과 섞였을 때 어떻게 구현되는지를 확인할 수 있었습니다.

그들이 발견한 것은 자원봉사자들이 프로젝트의 핵심이었음에도 불구하고, 그들의 행동이 전문적인 틀 안에 긴밀하게 엮여 있는 복잡한 현실이었습니다. 프로젝트는 자원봉사자들이 유급 노동자가 할 수 없는 종류의 지원, 즉 직무 기술서가 아닌 신뢰와 시간을 바탕으로 한 관계를 제공할 수 있다는 아이디어 위에 세워졌습니다. 그러나 연구는 이러한 자원봉사자들이 협력 네트워크에 편입되자, 그들의 업무가 매우 조직화되고 감독받게 되었다는 점을 시사합니다. 어떤 청소년에게 자원봉사자를 배정할지, 그 관계를 언제 시작할지, 그리고 얼마나 지속할지에 대한 결정은 자원봉사자들이 직접 내리는 것이 아니었습니다. 대신, 이러한 선택들은 청소년들의 행동과 동기를 평가하는 전문 인력들에 의해 통제되었습니다.

연구진은 '동기(motivation)'라는 개념이 전문가들이 자원봉사자들을 관리하는 핵심 도구이 되었음을 관찰했습니다. 회의에서 직원들은 청소년이 진정으로 변화를 원하는지, 아니면 단지 감옥에 가지 않기 위해 연기하는 것인지를 두고 논쟁을 벌였습니다. 청소년의 참여 의지는 액면 그대로 받아들여지지 않았으며, 꾸준한 출석과 양호한 행동을 통해 증명되어야 했습니다. 청소년이 전문가들에 의해 충분히 '동기 부여가 된' 것으로 간주된 후에야 비로소 자원봉사자와 매칭되었습니다. 이는 자원봉사자들의 도움 능력이 전적으로 유급 인력들의 판단과 일정에 종속되었음을 의미합니다. 자원봉사자들은 독자적으로 움직이는 자유로운 요원이 아니었습니다. 그들은 자신의 타이밍과 행동이 더 넓은 법적·사회적 안전망의 필요에 맞춰 조정되는 시스템의 일부였습니다.

이러한 역학 관계는 특정한 종류의 긴장을 만들어냈습니다. 자원봉사자들은 비공식적이고 친근하며 자율적일 것을 요구받았지만, 동시에 공식적이고 모니터링되며 계층적인 구조 안에서 일하고 있었습니다. 연구는 자원봉사자들이 단순히 경찰이나 사회복지사를 대체하는 것도, 그렇다고 그들로부터 완전히 독립적으로 운영되는 것도 아니라고 제안합니다. 대신, 그들의 역할은 재편되었습니다. 그들은 시스템에 의해 가능해지면서도 동시에 제약받는 자원이 되었습니다. 예를 들어, 만약 청소년이 회의에 불참하거나 규칙을 어길 경우, 전문가들은 관계나 프로젝트의 온전함을 보호하기 위해 자원봉사자의 개입을 중단하기로 결정할 수 있었습니다. 자원봉사자들은 누구를 도와야 할지 식별하고 법적 리스크를 관리하는 데 있어 전문가들에게 의존했고, 전문가들은 공식 기관이 유지하기 어려워하는 꾸준하고 인간적인 유대감을 제공하기 위해 자원봉사자들에게 의존했습니다.

연구 결과는 이러한 배치가 전문직과 자원봉사자의 차이를 없애는 것이 아니라, 오히려 그 차이를 업무의 필수적인 부분으로 만들었다는 것을 보여줍니다. 경찰과 사회복지사들은 법적 결정을 내리고 규칙을 집행하는 권한을 유지했고, 자원봉사자들은 관계적 지원을 제공했습니다. 이 연구는 이것이 시스템의 실패가 아니라, 협력적 범죄 예방이 실제로 작동하는 방식의 한 특징이라고 제안합니다. 자원봉사자들은 무보수 직원으로 변모한 것이 아니었지만, 그들의 자율성은 그들을 지원하기 위해 설계된 구조에 의해 형성되었습니다. 그들은 자신의 행동의 자유가 조정과 안전의 필요성과 균형을 이루는 공간에서 활동했습니다.

궁극적으로, 이 연구는 자원봉사자들이 공식적인 범죄 예방 파트너십의 일부가 될 때, 자원봉사의 성격 자체가 변화한다는 것을 보여줍니다. 그것은 시민 사회의 에너지와 유연성이 공공 기관의 루틴과 평가 체계 내로 흡수되는 '조직화된 자원봉사(organized voluntarism)'가 됩니다. 프로젝트는 자원봉사자들을 체제 안으로 끌어들이는 데 성공했지만, 그 과정에서 전문가들이 정의한 특정한 틀 안에 그들을 맞추었습니다. 연구는 이러한 파트너십이 잘 작동하기 위해서는 자원봉사자들이 테이블에 다른 무언가를 가져온다는 점을 인식하는 것이 중요하지만, 그들의 기여는 항상 그들이 합류한 조직에 의해 형성될 것이라는 점을 인식하는 것이 필수적이라고 결론짓습니다. 이러한 균형을 이해하는 것은 협력을 통해 더 안전한 공동체를 구축하려는 모든 이들에게 필수적인데, 이는 범죄에 맞서 싸우기 위해 더 많은 사람을 투입하는 것이 단순히 더 많은 인력을 추가하는 문제가 아니라, 그 인력이 어떻게 조직되고 지원되는지를 세심하게 관리하는 문제임을 드러내기 때문입니다.