“We Are All Sick”: Sanitation, Structural Neglect, and the Embodied Politics of Informality in Cape Town
인터뷰와 도시 정치 생태학(urban political ecology)과 같은 이론적 틀을 바탕으로, 본 논문은 케이프타운의 카옐리차(Khayelitsha)에서 체계적인 위생 방치와 비공식 정착지의 '일시적' 분류가 신체적 고통과 정치적 소외를 야기하며, 주민들의 개인적 질병을 시민권의 기본권으로서 인프라를 요구하는 집단적 요구로 변모시킨다고 주장한다.
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도시가 어떻게 기능하는지를 연구할 때, 연구자들은 종종 눈에 보이는 스카이라인을 넘어 사람들을 살아가게 하는 보이지 않는 시스템, 즉 깨끗한 물을 가져오는 파이프와 폐기물을 실어 나르는 배수구를 살펴봅니다. 이러한 시스템이 실패할 때, 그 결과는 단순한 기술적 결함이 아닙니다. 그것은 누가 도시에 속해 있고 누가 뒤처지는지를 결정짓는 깊이 인간적인 경험입니다. '도시 정치 생태학(urban political ecology)'이라고 알려진 이 탐구 분야는 권력과 자본이 어디에 인프라를 배치할지를 어떻게 결정하는지, 그리고 그 과정에서 왜 빈곤한 동네들이 종종 기본적인 서비스로부터 소외되는지를 조사합니다. 또 다른 핵심 개념은 '느린 폭력(slow violence)'으로, 이는 단 한 번의 극적인 폭발이 아니라 수년 또는 수십 년에 걸쳐 점진적으로 발생하는 해악을 설명합니다. 그것은 조용히 축적되며 건강과 희망을 갉아먹고, 결국 고통이 일상의 일부가 되도록 만드는 종류의 피해입니다. 이러한 개념을 이해하는 것은 매우 중요한데, 왜냐하면 화장실이나 깨끗한 물의 부재가 결코 우연이 아님을 드러내 주기 때문입니다. 대신, 그것은 특정 공동체를 일시적이거나 덜 중요한 존재로 취급하는 장기적인 결정의 결과이며, 그들의 신체를 실패하는 시스템에 맞서는 첫 번째 방어선으로 만드는 것입니다.
남아프리카 공화국 케이프타운 가장자리에 위치한 세틀먼트인 카옐리차(Khayelitsha)의 RR 구역에서, 연구자 알렉스 키헤레 무키가(Alex Kihehere Mukiga)는 공동체가 이러한 영구적인 방치 상태에서 살아갈 때 어떤 일이 일어나는지 이해하기 위해 조사를 시작했습니다. 이 지역은 습지 위에 조성되어 있으며 자가 제작된 집들이 밀집해 있고, 당국으로부터 수십 년 동안 '임시(temporary)'라는 낙인이 찍혀 왔습니다. 이 낙인은 도시가 하수관이나 포장도로 같은 영구적인 인프라를 제공하지 않는 근거가 되었으며, 주민들은 변기통(bucket toilets)과 개방형 배수구에 의존하게 만들었습니다. 무키가는 단순히 고장 난 시설의 개수를 세는 데 그치지 않고, 그곳에 사는 사람들의 목소리에 귀를 기울였습니다. 그는 30명의 주민과 16명의 활동가를 대상으로 인터뷰를 진행하며, 그들에게 삶과 건강, 그리고 시 정부와의 관계를 어떻게 묘사하는지 물었습니다. 목표는 통계치를 넘어 위생 결핍이 신체에 어떻게 느껴지는지, 그리고 그것이 사람들이 스스로를 시민으로서 어떻게 인식하게 만드는지를 이해하는 것이었습니다.
이 대화들에서 가장 두드러진 발견은 하나의 반복되는 문구였습니다: "우리 모두는 아프다(We are all sick)." 이 진술은 의사의 의학적 진단이 아니라, 공동체의 집단적 선언이었습니다. 주민들은 질병이 지속적이고 피할 수 없는 현실을 묘사했습니다. 아이들은 만성적인 기침과 피부 질환으로 고통받고, 성인들은 집 주변의 습하고 정체된 물 속에서 번식하는 결핵 및 기타 질병을 앓고 있습니다. 한 주민은 클리닉에 가면 의료진이 즉시 주소를 확인하고 병이 당연한 것이라 가정하며, 근본적인 치료 대신 임시적인 완화책만을 제공한다고 설명했습니다. 연구자들은 이 질병이 단순히 생물학적 사실이 아니라 정치적 사실이라는 것을 발견했습니다. 신체 자체가 도시의 실패를 기록하는 기록물이 되며, 기본적인 돌봄을 제공하기를 거부하는 시스템의 물리적 무게를 짊어지게 됩니다. 주민들의 증언은 위험이 단지 오물 그 자체에 있는 것이 아니라, 특히 여성과 아이들이 공용 화장실에 가기 위해 안전하지 않은 경로를 지나야 하거나 어둠 속에서 범죄의 위험에 직면해야 할 때 발생하는 공포와 취약성에 있다는 것을 보여주었습니다.
또한 이 연구는 공동체와 지방 정부 사이의 깊은 좌절감과 깨진 신뢰를 밝혀냈습니다. 주민들은 시 공무원들이 자신들의 상황을 알고 있다는 것을 알고 있습니다. 의원들은 근처에 살고 있으며, 시 당국은 이 지역이 배수 시설이 없는 습지라는 것을 알고 있습니다. 그럼에도 불구하고 방치는 계속됩니다. 이는 민주주의와 서비스 제공에 대한 약속이 거짓처럼 느껴지는 버림받았다는 느낌으로 이어졌습니다. 주민들이 조직적인 움직임을 보이려 할 때, 그들의 노력은 종종 파편화됩니다. 이웃과 정부 사이의 가교 역할을 해야 할 지역 사회 지도자들과 거리 위원회들은 갈등과 자원 부족으로 인해 어려움을 겪고 있습니다. 한때 변화를 요구하기 위해 더 큰 조직들과 협력했던 활동가들은 이제 지원을 받지 못한 채, 관심을 끌기 위해 타이어를 태우는 것과 같은 절박한 수단에 의존해야 하는 처지에 놓였습니다. 연구는 공동체가 수동적인 것은 아니지만, 수년간 무시당해 온 경험과 한때 그들을 도왔던 집단들의 붕괴로 인해 변화를 위해 싸울 수 있는 능력이 마모되고 있음을 시사합니다.
궁극적으로 이 논문은 카옐리차의 위기가 단순히 화장실을 더 많이 짓는 문제가 아니라고 주장합니다. 이것은 도시가 이 세틀먼트를 마치 소속되지 않은 것처럼 취급하며, 완전한 시민으로서의 권리를 부정하는 구조적인 문제입니다. "우리 모두는 아프다"라는 문구는 개인의 고통을 공적인 인식 요구로 변모시킵니다. 그것은 도시가 자신의 무행동이 초래한 인간적 비용을 직시하게 만듭니다. 연구는 이 지역들이 '임시'라고 낙인찍혀 있는 한, 방치의 순환은 계속될 것이며 주민들의 건강은 정치적 결정의 변덕에 묶여 있을 것이라고 결론짓습니다. 저자는 해결책이 도시가 스스로의 사람들을 바라보는 관점의 근본적인 변화를 요구한다고 제안합니다: 즉, 위생을 부여받아야 할 특권이 아니라, 현대 도시의 시민으로서 무엇을 의미하는지를 정의하는 기본권으로 인식하는 것입니다. 그러한 인식이 이루어지지 않는 한, 방치의 '느린 폭력'은 변두리에 있는 이들의 삶을 계속해서 규정할 것입니다.
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