Couple fertility-preference concordance and decision-making regarding contraceptive non-use among women in union in Somalia: A cross-sectional study

세계 여러 지역에서 피임법을 선택하는 문제는 종종 여성 혼자 내리는 결정으로 연구되곤 합니다. 연구자들은 왜 여성이 피임을 하거나 하지 않는지를 이해하기 위해 그녀의 교육 수준, 소득, 그리고 클리닉에 대한 접근성을 살펴봅니다. 하지만 대부분의 사람에게 가족을 갖는 것은 공동의 여정입니다. 자녀를 갖거나 그 간격을 조절하려는 부부의 결정은 대개 각자의 희망, 두려움, 그리고 미래에 대한 아이디어를 가진 두 사람을 포함합니다. 이 두 사람이 서로 다른 것을 원하거나, 혹은 단순히 상대방이 무엇을 원하는지 모를 때, 앞으로 나아갈 길은 복잡해질 수 있습니다. 파트너들이 어떻게 대화하고, 협상하며, 서로에게 영향을 미치는지 이해하는 것은 매우 중요합니다. 왜냐로 피임을 하지 않기로 하는 결정은 결코 개인적인 선호의 결과가 아니라, 흔히 관계의 결과이기 때문입니다.

이 문제는 현대적 피임법의 사용률이 매우 낮은 소말리아에서 특히 시급한 과제입니다. 최근의 국가 조사에 따르면 현대적 피임법을 사용하는 여성은 2% 미만인데, 이 수치는 장벽이 단지 알약이나 기구의 가용성 문제가 아니라, 그 이면에 깔린 더 깊은 사회적, 가족적 역학 관계에 있음을 시사합니다. 이를 이해하기 위해 하르게이사 대학교의 한 연구자는 2020년에 실시된 대규모 국가 조사를 활용했습니다. 이 연구는 여성에게만 자신의 선택에 대해 묻는 대신, 더 많은 자녀를 원하는 여성의 욕구와 남편의 욕구 사이의 관계를 살펴보았습니다. 목표는 파트너 간의 일치 여부나 불일치, 또는 심지어 파트너가 무엇을 원하는지에 대한 불확실성이 피임을 건너뛰기로 하는 최종 결정에 어떤 변화를 주는지 확인하는 것이었습니다.

연구자는 임신 중이지 않고 현재 피임을 사용하지 않는 약 7,500명의 기혼 여성을 대상으로 데이터를 분석했습니다. 이 여성들에게는 직접적인 질문이 던져졌습니다: 피임을 하지 않기로 결정한 사람은 누구였습니까? 주로 그녀의 결정이었습니까, 주로 남편의 결정이었습니까, 아니면 함께 결정했습니까? 연구는 이 여성들을 자녀 수에 대한 욕구가 남편과 일치하는지 여부에 따라 그룹화했습니다. 어떤 부부는 같은 수의 자녀를 원했고, 어떤 부부는 다른 숫자를 원했으며, 어떤 경우에는 여성이 남편이 무엇을 원하는지 알지 못했습니다. 이 그룹들을 비교함으로써, 연구는 파트너 간의 욕구가 얼마나 잘 일치하느냐에 따라 의사결정 방식이 변하는지 확인할 수 있었습니다.

결과는 이 결정들이 어떻게 내려지는지에 대한 명확한 그림을 보여주었습니다. 조사 대상 여성들 사이에서 피임을 하지 않기로 하는 결정은 여성 혼자서 내리는 경우가 드물었습니다. 대신, 그것은 주로 공동의 결정이거나, 혹은 주로 남편이 주도하는 결정이었습니다. 여성의 약 3분의 1은 배우자와 함께 결정했다고 답했고, 약 3분의 1은 남편이 주요 결정권자였다고 답했습니다. 오직 약 4분의 1만이 결정이 주로 자신의 것이었다고 답했습니다. 이 발견 하나만으로도 초점을 개인인 여성에서 부부로 옮겨 놓으며, 이 맥락에서의 생식 선택이 깊이 관계적임을 보여줍니다.

연구자가 부부의 가족 규모에 대한 합의 여부를 살펴보았을 때, 놀라운 패턴이 나타났습니다. 남편과 아내가 원하는 자녀 수가 다를 경우, 한 사람이 다른 사람의 의견을 무시하고 결정권을 갖게 될 것이라고 가정할 수 있습니다. 그러나 데이터에 따르면 파트너 간의 불일치가 누가 주도권을 잡을지를 예측하는 데 유의미한 지표가 되지는 않았습니다. 설령 부부가 서로 다른 것을 원하더라도, 결정 과정이 자동으로 한 사람이 이기고 다른 사람이 지는 의지의 싸움이 되지는 않았습니다. 연구는 단순히 선호도가 다르다는 사실이 일방적인 결정을 더 가능하게 만들지는 않는다는 것을 발견했습니다.

하지만 가장 중요한 발견은 남편의 의중을 확신하지 못하는 여성 집단에서 나왔습니다. 여성이 남편이 더 많은 자녀를 원하는지 혹은 적은 자녀를 원하는지 알지 못할 때, 의사결정 패턴은 눈에 띄게 변했습니다. 이러한 경우, 부부는 공동의 결정을 내렸다고 보고할 가능성이 훨씬 높았습니다. 연구에 따르면, 파트너의 출산 선호도에 대해 불확실함을 느끼는 여성들의 경우, 파트너의 생각을 알고 있는 여성들보다 공동 결정이 나타날 확률이 더 높았습니다. 이는 미래가 불투명할 때, 부부가 서로에게 더 의지하거나, 혹은 불확실성을 해결하기 위해 문제를 더 공개적으로 논의할 가능성이 높음을 시사합니다.

다른 요인들도 결정권자에게 영향을 미쳤습니다. 소말릴란드 지역이 아닌 소말리아 지역에 거주하는 여성들은 남편이 단독으로 결정했다고 말할 가능성이 더 높았습니다. 마찬가지로, 부유한 가구의 여성들은 가난한 가구의 여성들에 비해 남편이 단독으로 결정했다고 말할 가능성이 낮았습니다. 배우자 간의 연령 차이도 중요했습니다. 남편이 현저히 고령일 때, 아내는 자신이 단독으로 결정했다고 말할 가능성이 낮았습니다. 이러한 세부 사항들은 지리, 부, 그리고 연령 역학이 생식 선택의 구조 속에 어떻게 엮여 있는지를 보여주는 그림을 그려냅니다.

궁극적으로 이 연구는 소말리아에서 피임이 사용되지 않는 이유가 단지 정보나 클리닉에 대한 접근성 부족 때문만은 아니라는 점을 시사합니다. 그것은 두 사람 사이의 복잡한 상호작용에 관한 것입니다. 연구는 부부가 서로의 욕구에 대해 확신이 없을 때, 아마도 그 불확실성이 대화를 강요하기 때문에 더 많이 함께 결정하게 된다는 것을 나타냅니다. 반대로, 파트너가 의견이 다를 때 그것이 반드시 한 사람이 다른 사람을 압도하는 결과로 이어지는 것은 아닙니다. 이 결과는 소말리아 지역의 생식 건강을 이해하기 위해서는 부부를 하나의 단위로 보아야 하며, 자녀를 갖거나 기다리기로 하는 결정이 비록 피임을 하지 않는 결과일지라도 종종 공유된 대화임을 인식해야 함을 강조합니다.