Couple fertility-preference concordance and decision-making regarding contraceptive non-use among women in union in Somalia: A cross-sectional study

En muchas partes del mundo, la elección de utilizar anticonceptivos se estudia a menudo como una decisión tomada por una mujer de forma individual. Los investigadores analizan su educación, sus ingresos y su acceso a clínicas para comprender por qué utiliza o no la anticoncepción. Sin embargo, para la mayoría de las personas, tener una familia es un viaje compartido. La decisión de una pareja de tener hijos, o de espaciar su llegada, suele involucrar a dos personas con sus propias esperanzas, temores e ideas sobre el futuro. Cuando estas dos personas quieren cosas distintas, o cuando simplemente no saben qué quiere el otro, el camino a seguir puede volverse complicado. Comprender cómo las parejas hablan, negocian e influyen entre sí es crucial, porque la decisión de no utilizar métodos anticonceptivos rara vez es solo una preferencia personal; es, a menudo, el resultado de una relación.

Esta cuestión es particularmente urgente en Somalia, donde el uso de métodos anticonceptivos modernos sigue siendo extremadamente bajo. Encuestas nacionales recientes muestran que menos del dos por ciento de las mujeres utilizan métodos modernos, una cifra que sugiere que la barrera no es solo la disponibilidad de pastillas o dispositivos, sino los dinámicas sociales y familiares más profundas que entran en juego. Para comprender esto, un investigador de la Universidad de Hargeisa recurrió a una extensa encuesta nacional realizada en 2020. En lugar de preguntar únicamente a las mujeres sobre sus propias elecciones, el estudio analizó la relación entre el deseo de una mujer de tener más hijos y el de su marido. El objetivo era ver si el acuerdo o el desacuerdo entre los cónyuges, o incluso la incertidumbre sobre lo que quería el otro, cambiaba quién tomaba la decisión final de no usar anticonceptivos.

El investigador analizó los datos de casi 7.500 mujeres casadas que no estaban embarazadas ni utilizaban actualmente métodos anticonceptivos. A estas mujeres se les hizo una pregunta directa: ¿quién decidió que no utilizarían anticonceptivos? ¿Fue principalmente su decisión, fue principalmente la decisión de su marido, o decidieron juntos? El estudio luego agrupó a estas mujeres según si el deseo de tener más hijos coincidía con el de su marido. Algunas parejas querían el mismo número de hijos; otras querían números diferentes; y para algunas, la mujer simplemente no sabía qué quería su marido. Al comparar estos grupos, el estudio pudo observar si el patrón de toma de decisiones cambiaba dependiendo de qué tan bien se alineaban los deseos de la pareja.

Los resultados revelaron un panorama claro de cómo se toman estas decisiones. Entre las mujeres encuestadas, la decisión de no utilizar anticonceptivos rara vez fue tomada por la mujer sola. En cambio, fue más frecuente que fuera una decisión conjunta, tomada por ambos miembros de la pareja, o una decisión liderada principalmente por el marido. Aproximadamente un tercio de las mujeres dijeron que lo decidieron junto con su cónyuge, mientras que alrededor de un tercio dijo que el marido era el principal responsable de la decisión. Solo cerca de una cuarta parte dijo que la decisión era principalmente suya. Este hallazgo, por sí solo, desplaza el enfoque de la mujer individual hacia la pareja, mostrando que las elecciones reproductivas en este contexto son profundamente relacionales.

Cuando el investigador observó si las parejas estaban de acuerdo en el tamaño de su familia, surgió un patrón sorprendente. Uno podría asumir que si un marido y una mujer querían un número diferente de hijos, la decisión recaería en una persona para anular a la otra. Sin embargo, los datos mostraron que el desacuerdo entre los cónyuges no predecía significativamente si el marido o la mujer tomarían la iniciativa. Incluso cuando una pareja quería cosas distintas, el proceso de toma de decisiones no se convertía automáticamente en una batalla de voluntades donde uno ganaba y el otro perdía. El estudio encontró que el simple hecho de tener preferencias diferentes no hacía que una decisión unilateral fuera más probable.

El hallazgo más significativo, sin embargo, provino del grupo de mujeres que no estaban seguras de los deseos de su marido. Cuando una mujer no sabía si su marido quería más hijos o menos, el patrón de toma de decisiones cambiaba notablemente. En estos casos, la pareja tenía muchas más probabilidades de informar que habían tomado la decisión juntos. El estudio calculó que, para las mujeres que tenían incertidumbre sobre las preferencias de fertilidad de su pareja, la probabilidad de una decisión conjunta era mayor que para aquellas que conocían la opinión de su pareja. Esto sugiere que cuando el futuro es incierto, las parejas pueden apoyarse más entre sí, o quizás son más propensas a discutir el tema abiertamente para resolver la incertidumbre.

Otros factores también desempeñaron un papel. Las mujeres que vivían en la región de Somalia, a diferencia de las de Somalilandia, tenían más probabilidades de decir que el marido tomaba la decisión solo. Del mismo modo, las mujeres de hogares más ricos tenían menos probabilidades de decir que el marido decidía solo en comparación con las mujeres de hogares más pobres. La diferencia de edad entre los cónyuges también importaba; cuando el marido era significativamente mayor, la esposa tenía menos probabilidades de decir que ella tomaba la decisión sola. Estos detalles pintan un cuadro de una sociedad donde la geografía, la riqueza y las dinámicas de edad se entrelazan en el tejido de la elección reproductiva.

En última instancia, este estudio sugiere que la historia de por qué no se utilizan los anticonceptivos en Somalia no trata solo de una falta de información o de acceso a las clínicas. Se trata de la compleja interacción entre dos personas. La investigación indica que cuando las parejas no están seguras de los deseos del otro, es más probable que tomen las decisiones juntas, quizás porque la incertidumbre las obliga a hablar. Por el contrario, cuando los compañeros discrepan, esto no conduce necesariamente a que una persona domine a la otra. Los hallazgos resaltan que, para comprender la salud reproductiva en esta región, se debe mirar a la pareja como una unidad, reconociendo que la decisión de tener un hijo o de esperar es a menudo una conversación compartida, incluso cuando el resultado es no utilizar anticonceptivos.