Exploring secondary school principals’ perspectives on the importance of conducting induction programmes for novice principals in the Solomon Islands

남태평양의 흩어진 섬들로 이루어진 국가인 솔로몬 제도에서, 학교를 운영하는 일은 소수의 인원만이 감당할 준비가 되어 있는 무거운 짐입니다. 이곳에서 학교 교장의 역할은 교실의 교사와는 확연히 다릅니다. 교사가 수업과 학생에 집중한다면, 교장은 재정을 관리하고, 복잡한 지역사회 관계를 조율하며, 건축 프로젝트를 감독하고, 학부모 및 정부 관계자들의 주요 연락 창구 역할을 수행해야 합니다. 이러한 가르침에서 리더십으로의 전환은 매우 가파른 학습 곡선을 요구하며, 종종 교장이 학교를 계속 운영하기 위해 개인적인 시간과 가족 생활을 희생해야 하는 상황을 초래합니다. 세계의 많은 곳에서는 새로운 리더들이 이 새로운 직무를 이해할 수 있도록 공식적인 교육이나 구조화된 환영 프로그램을 받습니다. 그러나 솔로몬 제도에서는 이러한 전환이 아무런 준비 없이 이루어지는 경우가 많습니다. 새로운 리더들은 관리해 본 적이 없는 학교를 맡게 되는 경우가 빈번하며, 자신의 새로운 역할에 대한 기초를 배우는 동시에 즉각적인 위기 상황을 해결해야 한다는 기대를 받습니다.

최근 한 연구는 이러한 준비 부족이 솔로몬 제도의 학교 지도자들에게 어떤 영향을 미치는지 이해하고, 현재 책임을 맡고 있는 이들로부터 직접 무엇이 필요한지에 대해 듣고자 했습니다. 연구진은 전국적으로 18명의 중등 학교 교장들을 인터뷰했으며, 여기에는 갓 임명을 받은 이들과 수십 년의 경력을 가진 이들이 모두 포함되었습니다. 목표는 단순히 문제점을 나열하는 것이 아니라, 지도자들 스스로가 공식적인 도입 프로그램, 즉 '인덕션(induction)'이 누군가 직책을 맡기 전에 필요하다고 믿는지 확인하는 것이었습니다. 연구 결과는 명확한 합의를 보여주었습니다. 적절한 인수인계와 교육 없이는, 새로운 교장들이 문화적 기대, 재정적 압박, 그리고 지역사회 분쟁이라는 지뢰밭을 홀로 헤쳐 나가야 한다는 것입니다. 이 연구는 새로운 리더들이 스스로 부딪히며 배우도록 방치하는 현재의 시스템이 그들과, 결과적으로 그들이 가르치는 학생들을 실망시키고 있다고 시사합니다.

이들이 직면한 과제는 즉각적이며 종종 압도적입니다. 가장 흔한 문제 중 하나는 새로운 교장이 도착했을 때 공식적인 인수인계가 없다는 점입니다. 이상적인 시나리오라면 전임 리더가 후임자와 함께 앉아 학교의 재정 기록, 개발 계획, 그리고 진행 중인 프로젝트 목록을 전달해야 합니다. 솔로몬 제도에서는 이런 일이 거의 일어나지 않습니다. 어떤 전임 교장들은 일찍 떠나버리고, 어떤 이들은 학부모들의 재정 관련 불만으로 인해 해임되며, 또 어떤 이들은 단 한 줄의 메모도 남기지 않고 떠납니다. 새로운 리더들은 명확한 방향성도, 기록도, 완료되지 않은 프로젝트도 없는 학교에 도착하여, 일상적인 운영을 관리하면서 동시에 처음부터 다시 시작해야 하는 상황에 처하게 됩니다.

행정적 공백을 넘어, 새로운 교장들은 뿌리 깊은 문화적 역학 관계와 맞서야 합니다. 멜라네시아 문화의 중심인 '완톡키즘(wantokism)'이라는 개념은 학교 지도자들에게 상당한 긴장을 유발합니다. 이 체제 내에서 사람들은 자신의 친족이나 씨족 구성원, 즉 '완톡(wantok)'을 우선시할 것을 요구받습니다. 이 체제는 섬 지역에서 생존을 위한 필수적인 안전망을 제공하기도 하지만, 공정하고 객관적인 학교 운영의 필요성과 충돌합니다. 새로운 교장은 친척을 채용하거나, 씨족 구성원에게 건설 계약을 주거나, 혹은 연관된 사람이 가족이라는 이유로 규칙을 눈감아 주라는 압박을 받을 수 있습니다. 연구에 따르면 많은 새로운 리더들이 이러한 문화적 의무와 학교를 효과적으로 운영하기 위해 요구되는 엄격한 정책 사이에서 균형을 잡는 데 어려움을 겪습니다. 그들은 자신을 정의하는 바로 그 문화를 존중하면서도, 가족과 친구들에게 '아니오'라고 말할 수 있을 만큼 단호해야 합니다.

압박은 학교 직원들에게도 이어집 up니다. 새로운 교장들은 자신의 권위가 경험 많은 교사들에게 자동으로 존중받지 못한다는 사실을 자주 깨닫게 됩니다. 일부 직원들은 새로운 리더를 그저 동료일 뿐이라거나 혹은 너무 경험이 부족하다고 느껴 지시를 무시하거나, 심지어 학교 행정 측에 대항하여 지역 주민들의 편을 들기도 합니다. 어떤 경우에는 교사들이 단순히 수업에 출석하지 않아 교장이 그 여파를 관리해야 하는 상황도 발생합니다. 연구는 구조화된 인덕션과 지원 없이, 이러한 새로운 리더들이 자신의 역할을 명확히 이해하지 못한 채 교직원들의 권위에 도전하는 상황을 처리하는 데 있어 고립감을 느끼고 준비가 부족하다고 느낀다는 점을 강조했습니다.

또 다른 큰 장애물은 토지 소유권 문제입니다. 솔로몬 제도의 많은 지역 중등학교는 현지 부족이 소유한 관습법상 토지 위에 세워져 있습니다. 기숙사 학교가 보통 등록된 정부 토지 위에 있는 것과 달리, 이러한 통학형 학교들은 토지 분쟁에 취약합니다. 부족 지도자들이 언제든 돈을 요구하거나 건설 프로젝트를 중단시킬 수 있으며, 교장은 이러한 어려운 상황을 협상해야 하는 당사자입니다. 한 교장은 매주 28개의 수업을 가르치면서 동시에 토지 분쟁을 대비하느라 밤잠을 설쳤던 경험을 설명했습니다. 준비 부족은 그들이 이러한 고위험 협상을 다룰 준비가 되지 않게 만들며, 이는 학교의 존재 자체를 위협할 수 있습니다.

학부모와 지역사회 또한 강력한 역할을 합니다. 솔로몬 제도에서 학부모들은 종종 학업 성취보다는 새로운 건물이나 울타리와 같은 학교의 물리적 발전에 더 집중합니다. 만약 교장이 교육에 너무 치중하고 건설에 소홀하다면, 그들은 자리에서 물러나거나 심지어 강등될 것을 두려워합니다. 이는 리더들이 교육적 목표와 지역사회의 즉각적이고 유형적인 요구 사이에서 끊임없이 줄타기를 해야 하는 어려운 환경을 조성합니다. 연구는 새로운 교장들이 한 번의 실수로 해임될 수 있는 외줄 타기를 하고 있다고 느낀다는 점을 발견했습니다.

해결책을 물었을 때, 교장들의 의견은 일치했습니다. 그들은 누군가 학교 리더의 직책을 맡기 전에 공식적인 인덕션 프로그램이 필수적이라고 믿습니다. 이 프로그램은 단순한 미팅이 아니라, 직무의 구체적인 의무, 재정적 책임, 지역의 문화적 뉘앙스, 그리고 교육 시스템의 법적 요구 사항을 포괄하는 종합적인 브리핑이어야 합니다. 지도자들은 이 훈련이 의무화되어야 하며, 아마도 교사가 교장으로 임명되기 전에 이수 증명서를 요구해야 한다고 제안했습니다. 그들은 교사가 교실을 관리하기 위해 훈련이 필요하듯, 리더 역시 학교를 관리하기 위한 훈련이 필요하다고 주장했습니다.

연구는 또한 현재의 리더십 개발 시스템이 시대에 뒤떨어져 있다고 지적했습니다. 솔로몬 제도의 교육 시스템은 변화했고 새로운 정책과 변화하는 환경이 등장했지만, 리더를 준비시키는 방식은 그 속도를 따라잡지 못했습니다. 교육인적자원부(MEHRD)의 한 관계자는 현재 리더들의 기술 중 '교수적 리더십(instructional leadership)', 즉 가르침과 학습을 이끌 수 있는 능력이 결여되어 있는 경우가 많다고 언급했습니다. 이러한 기술을 배울 수 있는 구조화된 방법이 없다면, 새로운 교장들은 시행착오에 의존할 수밖에 없으며, 이는 교육의 질에 재앙적인 결과를 초래할 수 있습니다.

연구진은 학교 교장이 되는 과정이 교육 분야에서 가장 도전적인 경험 중 하나라고 결론지었습니다. 새로운 리더들을 구명조끼도 없이 깊은 물 속에 던져버리는 현재의 방식은 작동하지 않고 있습니다. 인터뷰에 응한 18명의 교장의 목소리는 그들이 지원과 안내, 그리고 명확한 앞날에 대한 경로를 필요로 한다는 점을 분명히 하고 있습니다. 견고한 인덕션 프로그램을 시행함으로써, 교육 시스템은 이 리더들이 복잡한 문화적, 재정적, 행정적 과제를 헤쳐 나갈 수 있는 도구를 제공할 수 있을 것입니다. 이는 교장들이 성공하도록 도울 뿐만 아니라, 솔로몬 제도의 학생들이 안정적이고 높은 수준의 교육을 받을 수 있도록 보장할 것입니다. 이 연구는 문제를 해결했다고 주장하는 것이 아니라 명확한 방향을 제시하고 있습니다. 즉, 공식적인 준비를 위한 시간이 왔으며, 리더들은 배울 준비가 되어 있다는 것입니다.