Does university ownership reduce academic invention? Evidence from the abolition of the professor’s privilege in Türkiye
이 논문은 학술적 발명의 소유권을 교수에서 대학으로 이전한 2017년 튀르키예의 개혁이 미치는 영향을 분석하며, 총 학술 특허 수는 안정적으로 유지되었으나 이러한 소유권 이전이 교수 소유 출원의 76% 급감과 전체 출원량의 18% 감소를 초래했다는 점을 발견하였고, 이는 그러한 소유권 이전의 부정적 효과가 기술이전 전담 조직의 준비도와 그들이 대체하는 구체적인 경로에 크게 의존함을 시사한다.
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수십 년 동안 전 세계 대학과 정부 기관의 복도에서는 조용한 논쟁이 이어져 왔습니다. 바로 학계에서 일하는 과학자들이 만들어낸 발명품을 누가 소유해야 하는가에 대한 문제입니다. 오랫동안 많은 지역의 기본 규칙은 교수가 자신의 발견물을 개인적으로 소유하는 것이었습니다. 흔히 '교수의 특권'이라 불리는 이 체제는, 연구자가 새로운 기계나 화학 공정을 발명했을 때 그 권리를 보유하고, 자신의 이름으로 특허를 낼 수 있으며, 그 수익을 직접 가질 수 있음을 의미했습니다. 그 논리는 간단했습니다. 발견을 한 사람이 그것을 가장 잘 알고 있으며, 시장에 내놓기 위해 제품을 팔거나 회사를 설립할 자유를 가져야 한다는 것이었습니다. 그러나 2000년대 초반부터 많은 국가가 이 규칙을 바꾸기 시작했습니다. 그들은 대학 자체가 소속 직원이 만든 발명품을 소유해야 한다고 결정했습니다. 대학이 기술 이전 전문 부서를 통해 특허를 더 전문적으로 관리하고, 더 나은 구매자를 찾아내며, 개별 교수들이 혼자서 할 수 있는 것보다 더 많은 아이디어를 실제 제품으로 전환할 수 있기를 기대한 것입니다.
정책 입안자들의 큰 고민은 이러한 변화가 새로운 아이디어의 창출을 돕느냐 혹은 해치느냐 하는 것이었습니다. 발명가로부터 권리를 빼앗으면, 그들이 발명하려는 동기를 잃게 될까요? 이 변화가 먼저 일어났던 유럽의 경우, 결과는 극명했습니다. 노르웨이, 독일, 핀란드와 같은 국가들이 소유권을 교수에서 대학으로 옮겼을 때, 학계의 특허 출원 건수가 급격히 감소하여 때로는 절반까지 떨어졌습니다. 이는 개인적인 보상과 통제권을 빼앗는 것이 혁신의 정신을 위축시킬 수 있음을 시사했습니다. 하지만 유럽은 성숙한 시스템과 숙련된 연구자들을 보유한 특수한 사례였습니다. 그렇다면 규칙이 다르고 대학이 이러한 발명품을 처리할 사무실을 구축하기 시작한 단계인, 더 젊고 개발 중인 경제 체제에서는 어떤 일이 벌어질까요?
이것은 2017년에 유사한 전환을 겪은 국가인 튀르키예의 사례를 통해 펼쳐지는 이야기입니다. 그해 이전까지 튀르키예의 대학교수들은 자신의 발명품을 직접 소유했습니다. 그러다 새로운 법이 시행되어, 발명가가 수익의 최소 3분의 1을 여전히 받을 수 있다는 약속과 함께 소유권이 대학으로 이전되었습니다. 이 연구를 진행한 연구자들은 튀르키의 경험이 유럽의 혁신 저하를 그대로 따를 것인지, 아니면 다른 결과가 나타날 것인지를 확인하고 싶었습니다. 그들은 공식 특허 기록으로부터 방대한 데이터베이스를 구축하여, 대학과 민간 기업에서 일하는 수천 명의 개별 발명가들을 추적함으로써 법 통과 전후로 그들의 행동이 어떻게 변했는지 관찰했습니다.
결과는 유럽의 경험보다 훨씬 더 미묘한 이야기를 보여주었습니다. 법이 바뀌었을 때, 발명품의 소유권은 실제로 빠르고 거의 완벽하게 이동했습니다. 2년 이내에 대학은 소속 직원이 발명한 특허 10건 중 7건을 소유하게 되었는데, 이는 통제권의 거대한 이동이었습니다. 그러나 이 변화가 혁신을 죽을 것이라는 우려와 달리, 그런 일은 일어나지 않았습니다. 학계의 특허 신청 건수는 다소 감소하기는 했지만, 그 폭은 완만했고 일시적이었습니다. 전체 연구 기간 동안, 총 신청 건수는 민간 기업 발명가들의 추세와 비교했을 때 유의미하게 하락하지 않았습니다. 가장 눈에 띄는 감소는 혼란의 특정 시기, 즉 법이 통과된 시점과 실제 출원 방법이 담긴 세부 규칙이 작성되어 발표된 시점 사이의 8개월 동안 발생했습니다. 이 공백기 동안 교수들은 이제 대학이 자신의 아이디어를 소유한다는 사실은 알았지만, 이를 어떻게 넘겨주어야 하는지 또는 서류를 어떻게 접수해야 하는지에 대한 명확한 지침이 없었습니다. 일단 규칙이 명확해지자, 출원율은 다시 회복되었습니다.
연구진은 단순히 양뿐만 아니라 발명품의 질 또한 살펴보았습니다. 개혁 이후 학계가 출원한 특허들은 미납 수수료로 인해 포기될 가능성이 오히려 더 낮았습니다. 이는 대학이 특허를 유지하기 위해 비용을 지불할 의사가 더 높았기 때문에, 남은 특허들이 더 높은 가치를 지니고 있었음을 시사합니다. 출원 건수의 감소는 법 변경 전 특허를 거의 출원하지 않았던 교수들에게 집중되었던 반면, 가장 왕성하게 활동하던 발명가들은 동일한 속도로 계속 출원을 이어갔습니다. 이 패턴은 대학 시스템이 단순히 체크리스트를 채우기 위해 제출했을 법한 낮은 가치의 아이디어들을 걸러내는 필터 역할을 했음을 시사합니다.
아마도 가장 놀라운 발견은 잘 자금을 지원받는 대학 부서의 존재 여부가 결과에 영향을 미치지 않았다는 점일 것입니다. 연구자들은 경험 많은 기술 이전 팀을 갖춘 대학이 전환을 더 잘 수행할 것이라고 예상했지만, 데이터에 따르면 강력한 부서를 보유했는지 여부와 관계없이 반응은 비슷했습니다. 이는 주요 장애물이 자원의 부족이 아니라, 규칙 자체의 갑작스러운 변화였음을 의미합니다. 이 연구는 교수가 이미 성공적인 특허 사업을 운영하고 있지 않고 대학이 프로세스를 관리할 역량을 갖추고 있다면, 소유권을 교수에서 대학으로 옮기는 것이 반드시 혁신의 붕괴를 초래하는 것은 아니라고 결론짓습니다. 핵심 교훈은 이러한 개혁의 비용은 전환이 얼마나 매끄럽게 관리되느냐에 달려 있다는 것입니다. 즉, 법이 시행될 때 규칙이 명확하고 절차가 준비되어 있다면, 시스템은 창의적 불꽃을 잃지 않고 적응할 수 있습니다.
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