Do Plundered Tombs Still Speak? Archaeometric Evidence from the Pre-Hispanic site of Siete Ventanas de Cochapetí, Peru

페루 안데스의 희박하고 높은 공기 속에서, 조상들의 안식처를 표시하는 추를 뜻하는 툴파(chullpa)라고 불리는 석조 탑들이 수 세기 동안 그 자리를 지켜왔습니다. 작은 집의 형태를 본떠 만든 이 구조물들은 단순한 무덤이 아니라, 공동체가 죽은 이들을 기리기 위해 다시 찾아오는 삶과 기억의 역동적인 중심지였습니다. 시간이 흐르면서 이 탑들 중 상당수는 도굴꾼이나 세월의 흐름에 의해 내용물이 흩어지며 훼손되었고, 고고학자들에게는 온전한 보물 대신 파편화된 유해만을 남겼습니다. 그러나 이러한 파손된 상태에서도, 남겨진 물건들은 심오한 이야기를 들려줄 수 있습니다. 과학자들은 고대 금속 파편의 화학적 성분을 조사함으로써, 원료가 먼 광산에서부터 현지 장인의 손에 이르기까지 이동한 여정을 추적할 수 있습니다. '원산지 분석(provenance analysis)'이라 알려진 이 과정은 지질학적 지문처럼 작용하여, 광석이 어디서 채굴되었고 어떻게 변형되었는지를 밝혀내며, 유럽인들이 도착하기 훨씬 전부터 안데스 공동체들을 연결했던 경제적, 사회적 네트워크를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

최근 한 연구팀은 우아이마이(Huarmay) 주 높은 곳에 위치한 다실 구조의 툴파인 '시에테 벤타나스 데 코파페티(Siete Ventanas de Cochapetí)'에 주목했습니다. 연구팀이 2025~2026년 조사 캠페인을 위해 현장에 도착했을 때, 유적지는 이미 심하게 훼손된 상태였습니다. 역사적 기록에 따르면 과거 지역 학생들이 미라, 직물, 장신구들을 가져갔으며, 이후 1970년 지진으로 인해 학교 박물관이 파괴되었다고 합니다. 유적지는 인골, 동물 유해, 흩어진 유물들이 뒤섞인 혼란스러운 상태였으며, 연구할 수 있는 온전한 매장지는 남아 있지 않았습니다. 그럼에도 불구하고, 연구팀은 잔해 속에 숨겨져 있던 네 개의 작은 금속 파편을 발견했습니다. 두 점의 구리와 두 점의 은 조각이었습니다. 비록 아주 작았지만, 이 파편들은 그것들의 제작사와 기원을 재구성하기에 충분한 정보를 담고 있었습니다.

과학자들은 강력한 현미경을 사용하여 이 파편들의 물리적 구조와 화학적 조성을 분석하기 시작했습니다. 그들은 구리 조각들이 거의 순수한 금속으로 만들어졌으며, 용융된 구리를 틀에 부어 식히는 방식으로 제작되었다는 사실을 발견했습니다. 금속이 응고된 후 망치로 두드리거나 모양을 만든 흔적은 없었으며, 용광로에서 나온 그대로의 상태를 유지하고 있었습니다. 은 조각들은 다른 이야기를 들려주었습니다. 이것들은 강도를 높이기 위해 소량의 구리를 섞은 합금이었습니다. 한 은 파편은 반복적으로 가열하고 두드린 명확한 증거를 보여주었는데, 이 과정은 금속을 더 단단하고 내구성이 있게 만들었을 것입니다. 반면 다른 은 조가은 주조된 후 거의 손질되지 않은 상태였습니다. 이러한 차이는 두 은 물체가 서로 다른 목적이나 서로 다른 장인에 의해 서로 다른 기술로 제작되었음을 시사합니다.

금속의 출처를 알아내기 위해 연구진은 납 동위원소 분석을 활용했습니다. 납이 이 물체들의 주성분은 아니지만, 금속을 만드는 데 사용된 광석에는 미량의 납이 자연적으로 포함되어 있습니다. 서로 다른 종류의 납 원자 비율은 특정 광산이나 지역을 나타내는 고유한 서명 역할을 합니다. 연구팀은 은 파편에서 이 비율을 측정하고 이를 안데스 전역의 알려진 광상 데이터베이스와 비교했습니다 무덤에서 비교적 가까운 곳에 위치한 중부 페루의 거대한 다금속 광산 지역인 세로 데 파스코(Cerro de Pasco) 광구의 존재를 가리켰습니다. 두 번째 은 조각은 더 복잡했습니다. 그 화학적 서명은 카이요마(Cailloma)와 오르코팜파(Orcopampa) 지역을 포함한 중부 및 남부 페루의 여러 지역과 일치했습니다. 이는 이 금속이 다른 곳에서 왔거나, 혹은 여러 곳에서 온 광석이 혼합된 것임을 시사하며, 수백 킬로미터 떨어진 곳에서 왔을 가능성을 보여줍니다.

그러나 구리 파편은 난관에 봉착했습니다. 너무 순수하여 납이 거의 포함되어 있지 않았기 때문에, 동일한 추적 방법을 사용하여 광산을 찾아내는 것이 불가능했습니다. 이러한 데이터의 부재와 더불어, 구리가 합금되지 않고 단순히 주조되었다는 사실은 이 구리가 매우 단순한 형태의 광석, 아마도 기본적인 산화물이나 탄산염으로부터 왔음을 시사하지만, 구체적인 위치는 미스터리로 남았습니다. 이 연구는 도굴되고 파편화된 유적지에서도 살아남은 금속이 어떻게 뚜렷한 기술적 선택과 교역 연결 고리를 드러낼 수 있는지를 강조합니다. 두 은 물체는 같은 공급원에서 오지 않았으며 서로 다른 방식으로 가공되었습니다. 이는 이 무덤을 사용했던 사람들이 다양한 지역의 금속에 접근할 수 있었고, 이를 다루는 다양한 기술을 보유했음을 나타냅니다.

연구진이 모든 조각의 정확한 광산을 특정할 수는 없었지만, 이번 발견은 이 사람들이 더 넓은 네트워크의 일부였음을 확인해 줍니다. 1,500km 이상 떨어진 오르코팜파와 같은 먼 지역에서 온 은의 존재는 완성된 금속 물체들이 안데스를 가로질러 방대한 거리를 이동했음을 입증합니다. 동시에, 세로 데 파스코와의 일치는 지역적 또는 국지적 자원 또한 사용되었음을 보여줍니다. 이 연구는 안데스 금속 무역의 전체 퍼즐을 풀었다고 주장하는 것이 아니라, 중요한 기초를 세우는 것입니다. 유물들이 적어도 두 가지 다른 출처에서 왔으며 서로 다른 기술로 만들어졌음을 보여줌으로써, 이 연구는 향후 연구가 해안, 계곡, 그리고 고원을 잇는 복잡한 교환과 공예의 망 속에서 금속이 어떻게 이동했는지를 지도화할 수 있는 문을 열어주었습니다.