Do Plundered Tombs Still Speak? Archaeometric Evidence from the Pre-Hispanic site of Siete Ventanas de Cochapetí, Peru
Este artigo demonstra que a análise geoquímica de artefatos metálicos recuperados da chullpa pré-hispânica saqueada de Siete Ventanas de Cochapetí revela técnicas de produção distintas e uma provável fonte de minério de Cerro de Pasco, fornecendo, assim, informações valiosas sobre as conexões socioeconômicas e culturais da região.
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Nas altas e raras altitudes dos Andes peruanos, torres de pedra conhecidas como chullpas permaneceram de pé por séculos, marcando os locais de descanso dos ancestrais. Essas estruturas, construídas para se assemelharem a pequenas casas, não eram apenas túmulos, mas centros ativos de vida familiar e memória, onde as comunidades retornavam para honrar os mortos. Com o tempo, muitas dessas torres foram perturbadas, seus conteúdos dispersos por saqueadores ou pela passagem dos séculos, deixando aos arqueólogos restos fragmentados em vez de tesouros intactos. No entanto, mesmo nesse estado fragmentado, os objetos deixados para trás podem contar uma história profunda. Ao examinar a composição química de antigos fragmentos de metal, os cientistas podem rastrear a jornada das matérias-primas de minas distantes até as mãos de artesãos locais. Esse processo, conhecido como análise de proveniência, atua como uma impressão digital geológica, revelando onde o minério foi extraído e como ele foi transformado, oferecendo um vislumbre raro das redes econômicas e sociais que conectavam as antigas comunidades andinas muito antes da chegada dos europeus.
Uma equipe de pesquisadores voltou recentemente sua atenção para a Siete Ventanas de Cochapetí, uma chullpa de múltiplas câmaras localizada nas altas terras da província de Huarmey. Quando a equipe chegou para sua campanha de 2025–2026, o sítio havia sido fortemente perturbado. Relatos históricos descreviam como estudantes locais outrora removeram múmias, têxteis e ornamentos, apenas para um museu escolar ser destruído por um terremoto em 1970. O sítio era uma mistura caótica de ossos humanos, restos animais e artefatos espalhados, sem que restassem sepultamentos intactos para estudo. Apesar disso, a equipe encontrou quatro pequenos fragmentos de metal escondidos entre os detritos: dois pedaços de cobre e dois pedaços de prata. Embora minúsculos, esses fragmentos continham informações suficientes para reconstruir a história de sua criação e origem.
Os cientistas começaram analisando a estrutura física e a composição química desses fragmentos usando microscópios potentes. Eles descobriram que as peças de cobre eram feitas de metal quase puro, criado ao verter cobre fundido em um molde e deixá-lo esfriar. Não havia sinais de que o metal tivesse sido martelado ou moldado após a solidificação; ele permaneceu exatamente como saiu do forno. As peças de prata contavam uma história diferente. Eram ligas, misturadas com uma pequena quantidade de cobre para fortalecê-las. Um fragmento de prata mostrava evidências claras de ter sido martelado e aquecido repetidamente, um processo que o teria tornado mais duro e durável, enquanto a outra peça de prata parecia ter sido fundida e deixada quase intocada. Essa diferença sugeria que os dois objetos de prata foram feitos usando técnicas diferentes, talvez para propósitos diferentes ou por artesãos diferentes.
Para descobrir de onde vinha o metal, os pesquisadores recorreram à análise de isótopos de chumbo. Mesmo que o chumbo não seja o ingrediente principal desses objetos, quantidades ínfimas dele estão naturalmente presentes no minério usado para fazer o metal. A proporção de diferentes tipos de átomos de chumbo atua como uma assinatura única para uma mina ou região específica. A equipe mediu essas proporções nos fragmentos de prata e as comparou com um vasto banco de dados de depósitos de minério conhecidos em todos os Andes. Os resultados apontaram para uma origem específica para a primeira peça de prata: o distrito de mineração de Cerro de Pasco, no centro do Peru, uma fonte massiva de minério polimetálico localizada relativamente próxima ao túmulo. A segunda peça de prata era mais complexa; sua assinatura química coincidia com várias localizações diferentes, incluindo áreas do centro e do sul do Peru, como os distritos de Cailloma e Orcopampa. Isso sugere que o metal veio de uma fonte diferente, possivelmente a centenas de quilômetros de distância, ou que o minério era uma mistura de diferentes lugares.
Os fragmentos de cobre, no entanto, apresentaram um desafio. Eram tão puros que continham quase nada de chumbo, tornando impossível usar o mesmo método de rastreamento para encontrar sua mina. Essa falta de dados, combinada com o fato de o cobre ser não ligado e simplesmente fundido, sugere que ele veio de um tipo de minério muito simples, talvez um óxido ou carbonato básico, mas a localização específica permanece um mistério. O estudo destaca que, mesmo em um sítio saqueado e fragmentado, o metal sobrevivente pode revelar escolhas tecnológicas distintas e conexões comerciais. Os dois objetos de prata não vieram do mesmo suprimento e foram trabalhados de formas diferentes, indicando que as pessoas que utilizaram este túmulo tinham acesso a metais de várias regiões e possuíam diversas habilidades em trabalhá-los.
Embora os pesquisadores não tenham conseguido localizar a mina exata para cada peça, as descobertas confirmam que o povo de Siete Ventanas fazia parte de uma rede mais ampla. A presença de prata de distritos distantes como Orcopampa, que fica a mais de 1.500 quilômetros de distância, prova que objetos de metal acabados viajaram vastas distâncias através dos Andes. Ao mesmo tempo, a proximidade da correspondência com Cerro de Pasco sugere que fontes locais ou regionais também estavam em uso. O estudo não afirma ter resolvido todo o quebra-cabeça do comércio de metais andinos, mas estabelece uma base crucial. Ao mostrar que esses artefatos vieram de pelo menos duas fontes diferentes e foram feitos com técnicas distintas, a pesquisa abre as portas para estudos futuros que mapeiem como o metal se movia pela região, conectando a costa, os vales e as terras altas em uma complexa teia de troca e artesanato.
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