Co-production of an oral health intervention: Enabling Service Users with Severe Mental Illness to Learn about and Engage (SMILE) with Good Oral Health

Mondgezondheid is veel meer dan alleen een kwestie van witte tanden of een stralende glimlach; het is een fundamentele pijler van het algehele welzijn. Wanneer tanden gaan rotten of het tandvlees ontstoken raakt, kan de pijn ernstig zijn, wat het moeilijk maakt om te eten, te sprellen of te slapen, en deze fysieke strijd ondermijnt vaak het zelfvertrouwen en het vermogen van een persoon om contact te maken met anderen. Voor mensen die leven met ernstige psychische aandoeningen, zoals schizofrenie of een bipolaire stoornis, staan de belangen nog hoger. Deze individuen worden geconfronteerd met een perfecte storm van uitdagingen: de symptomen van hun aandoening kunnen de motivatie voor dagelijkse hygiëne wegnemen, medicatie kan een droge mond veroorzaken die tandbederf versnelt, en het stigma rondom mentale gezondheid vormt vaak een barrière om de weg naar de tandarts te vinden. Als gevolg hiervan verliezen zij tanden op bijna drie keer de snelheid van de algemene populatie, terwijl zij zelden de specifieende ondersteuning ontvangen die nodig is om deze uitkomsten te voorkomen.

De kloof tussen de behoefte aan zorg en de beschikbaarheid van ondersteuning is al lang een probleem voor gezondheidssystemen. Hoewel experts weten dat het integreren van tandheelkundig advies in de geestelijke gezondheidszorg zou kunnen helpen, hebben eerdere pogingen om dergelijke programma's op te zetten vaak moeite gehad om tractie te krijgen of misten bewijs van succes. Een belangrijke reden hiervoor is dat veel eerdere interventies waren ontworkt door onderzoekers of artsen zonder de mensen te vragen die ze daadwerkelijk zouden gebruiken of de personeelsleden die ze zouden uitvoeren. Dit gebrek aan verbinding betekende dat de oplossingen vaak te complex, te klinisch of simpelweg onpraktisch waren voor de werkelijke omgevingen waar de geestelijke gezondheidszorg plaatsvindt. Om deze kloof te overbruggen, besloot een team van onderzoekers in het Verenigd Koninkrijk een nieuwe aanpak vanaf de grond op te bouwen, niet door een oplossing op te leggen, maar door zij aan zij te werken met de mensen die het zouden vormgeven.

Dit artikel beschrijft de creatie van een nieuw programma genaamd SMILE, wat staat voor "Severe Mental Illness to Learn about and Engage with Good Oral Health" (Ernstige Psychische Aandoening om te leren over en betrokken te raken bij een goede mondgezondheid). Het project was geen traditionele studie waarbij een vooraf bepaald idee werd getest; het was in plaats daarvan een proces van co-productie, een methode waarbij onderzoekers, professionals in de geestelijke gezondheidszorg, tandheelkundige experts en mensen met een geleefde ervaring van ernstige psychische aandoeningen samenwerkten als gelijkwaardige partners om de interventie te ontwerpen. Het team hield een reeks workshops, waarvan sommige online en andere fysiek, waarin zij alles bespraken van hoe je een gesprek over tanden begint zonder schaamte te veroorz been tot wat voor soort advies daadwerkelijk nuttig zou zijn. Zij brachten tweeëntwintig deelnemers samen, waaronder ervaringsdeskundigen, mantelzorgers en zorgpersoneel, om ervoor te zorgen dat elk deel van het programma de realiteit van hun leven en de beperkingen van het zorgsysteem weerspiegelde.

De reis begon met een ruwe conceptversie van een interventie die uit vijf hoofdfasen bestond: het starten van een gesprek over mondgezondheid, het geven van op maat gemaakt advies, het bieden van aanmoediging, het toevoegen van mondgezondheid aan het zorgplan van de patiënt, en het helpen bij een bezoek aan de tandarts. Echter, naarmate de workshops vorderden, realiseerde de groep zich dat sommige van deze stappen te ambitieus waren voor de tijd en middelen die beschikbaar zijn voor personeel in de geestelijke gezondheidszorg. Zo werd het idee dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg actief tandartsen voor patiënten zouden moeten zoeken of demonstraties voor tandenpoetsen zouden uitvoeren, verworpen. Het personeel vond dat deze taken buiten hun expertise lagen en te veel tijd zouden kosten die zij aan hun primaire taken moesten besteden. Op dezelfde manier besloot de groep om patiënten niet te vragen complexe klinische metingen over hun poetsgewoonten in te vullen, omdat dit intimiderend zou zijn en waarschijnlijk tot onnauwkeurige resultaten zou leiden.

Door dit iteratieve proces van discussie en verfijning werden de vijf oorspronkelijke stappen gestroomlijnd tot vier praktische componenten die beheersbaar en respectvol aanvoelden. De eerste stap is simpelweg het initiëren van een gesprek. In plaats van een formele medische controle, wordt de professional in de geestelijke gezondheidszorg begeleid om het onderwerp in te weven in routinematige gesprekken over de algemene fysieke gezondheid, waarbij een eenvoudige folder wordt gebruikt om het gesprek te starten zonder dat de patiënt zich ongemakkelijk voelt. De tweede component houdt het geven van "topadvies" in over het gezond houden van tanden en mond. Dit advies dekt vier kerngebieden: poetstechnieken, het beheer van een droge mond door medicatie, het verminderen van suikerinname, en het beperken van tabak en alcohol. Cruciaal is dat het advies flexibel is; het komt de patiënt tegemoet waar hij of zij zich bevindt, door eenvoudige, realistische alternatieven aan te bieden in plaats van strikte regels, en het maakt gebruik van een grafische folder met een link naar een videodemonstratie in plaats van van het personeel te vragen de demonstratie zelf uit te voeren.

De derde component is een zachte duw om de gewoonte vol te houden. Gedurende de eerste vier weken na het eerste gesprek kan de patiënt ervoor kiezen om een wekelijkse sms-herinnering te ontvangen om de tanden te poetsen. Dit eenvoudige digitale contactpunt dient als een consistente, niet-oordelende herinnering. De laatste component zorgt ervoor dat het zorgteam op de hoogte blijft. De professional in de geestelijke gezondheidszorg legt vast dat het gesprek heeft plaatsgevonden en noteert eventuele specifieke zorgen of barrières die de patiënt heeft genoemd in het elektronisch patiëntendossier. Als de patiënt dringende tandheelkundige problemen heeft, wordt er een brief gestuurd naar de zorgcoördinator om opvolging te garanderen, maar het zware werk van het regelen van afspraken blijft bij de patiënt of hun bestaande steunnetwerk, waarbij rekening wordt gehouden met de grenzen van de capaciteit van het personeel.

Het resultaat van deze gezamenlijke inspanning is een set instrumenten die klaar zijn voor testen: een duidelijk stroomschema dat het personeel door het proces leidt, een trainingshandleiding die uitlegt hoe de zorg met empathie en zelfvertrouwen te leveren, en de patiëntgerichte folder die het middelpunt van het gesprek vormt. De onderzoekers ontdekten dat door te luisteren naar de mensen die het systeem zouden gebruiken, zij de onnodige complexiteit konden weghalen en zich konden concentreren op wat werkelijk haalbaar was. Het definitieve ontwerp erkent dat professionals in de geestelijke gezondheidszorg geen tandartsen zijn, maar dat zij krachtige bondgenoten kunnen zijn bij het bevorderen van de mondgezondheid als zij de juiste, eenvoudige hulpmiddelen krijgen. Het artikel concludeert door te merken dat deze co-geproduceerde interventie nu klaar is voor een haalbaarheidsonderzoek om te zien of het in de praktijk werkt binnen de National Health Service. Het werk beweert niet het probleem van slechte mondgezondheid bij mensen met ernstige psychische aandoeningen te hebben opgelost, maar heeft succesvol een brug geslagen tussen de behoefte aan zorg en de realiteit van het zorgsysteem, waardoor een pad is gecreëerd dat geworteld is in de stemmen van degenen die het dient.