Co-production of an oral health intervention: Enabling Service Users with Severe Mental Illness to Learn about and Engage (SMILE) with Good Oral Health

A saúde bucal é muito mais do que uma questão de dentes brancos ou um sorriso radiante; é um pilar fundamental do bem-estar geral. Quando os dentes apodrecem ou as gengivas ficam infectadas, a dor pode ser severa, tornando difícil comer, falar ou dormir, e essas dificuldades físicas frequentemente corroem a confiança de uma pessoa e sua capacidade de se conectar com os outros. Para pessoas que vivem com doenças mentais graves, como esquizofrenia ou transtorno bipolar, os riscos são ainda maiores. Esses indivíduos enfrentam uma tempestade perfeita de desafios: os sintomas de sua condição podem drenar a motivação necessária para a higiene diária, os medicamentos podem causar boca seca, o que acelera a cárie dentária, e o estigma em torno da saúde mental frequentemente cria uma barreira para a busca de cuidados odontológicos. Como resultado, esse grupo perde dentes a uma taxa quase três vezes maior que a da população geral, mas raramente recebe o apoio específico necessário para prevenir esses desfechos.

A lacuna entre a necessidade de cuidados e a disponibilidade de suporte tem sido, há muito tempo, um problema para os sistemas de saúde. Embora especialistas saibam que integrar conselhos odontológicos aos cuidados de saúde mental poderia ajudar, tentativas anteriores de criar tais programas muitas vezes falharam em ganhar tração ou careceram de evidências de sucesso. Uma razão importante para isso é que muitas intervenções passadas foram desenhadas por pesquisadores ou médicos sem consultar as pessoas que realmente as usariam ou o pessoal que as entregaria. Esse descompasso significava que as soluções eram frequentemente muito complexas, muito clínicas ou simplesmente impraticáveis para os cenários do mundo real onde o cuidado de saúde mental acontece. Para preencher essa lacuna, uma equipe de pesquisadores no Reino Unido estabeleceu o objetivo de construir uma nova abordagem do zero, não ditando uma solução, mas trabalhando lado a lado com as próprias pessoas que a moldariam.

Este artigo detalha a criação de um novo programa chamado SMILE, que significa "Severe Mental Illness to Learn about and Engage with Good Oral Health" (Doença Mental Grave para Aprender sobre e Engajar-se com uma Boa Saúde Bucal). O projeto não foi um estudo tradicional testando uma ideia pré-concebida; em vez disso, foi um processo de coprodução, um método onde pesquisadores, profissionais de saúde mental, especialistas em odontologia e pessoas com experiência vivida de doença mental trabalharam juntos como parceiros iguais para desenhar a intervenção. A equipe realizou uma série de workshops, alguns online e outros presenciais, onde discutiram desde como iniciar uma conversa sobre dentes sem causar constrangimento até que tipo de conselho seria realmente útil. Eles reuniram vinte e dois participantes, incluindo usuários de serviços, cuidadores e profissionais de saúde, para garantir que cada parte do programa refletisse a realidade de suas vidas e as restrições do sistema de saúde.

A jornada começou com um rascunho bruto de uma intervenção que incluía cinco etapas principais: iniciar uma conversa sobre saúde bucal, fornecer conselhos personalizados, oferecer encorajamento, adicionar a saúde bucal ao plano de cuidados do paciente e ajudá-lo a visitar um dentista. No entanto, conforme os workshops progrediam, o grupo percebeu que algumas dessas etapas eram ambiciosas demais para o tempo e os recursos disponíveis para os profissionais de saúde mental. Por exemplo, a ideia de profissionais de saúde mental buscarem ativamente dentistas para os pacientes ou realizarem demonstrações de escovação de dentes foi descartada. O pessoal sentiu que essas tarefas estavam fora de sua especialidade e tomariam muito tempo de suas funções primárias. Da mesma forma, o grupo decidiu que pedir aos pacientes para preencherem medições clínicas complexas sobre seus hábitos de escovação seria intimidante e provavelmente produziria resultados imprecisos.

Através deste processo iterativo de discussão e refinamento, as cinco etapas originais foram simplificadas em quatro componentes práticos que pareciam gerenciáveis e respeitosos. O primeiro passo é simplesmente iniciar uma conversa. Em vez de um exame médico formal, o profissional de saúde mental é orientado a integrar o tópico em discussões rotineiras sobre a saúde física geral, usando um folheto simples para ajudar a iniciar o diálogo sem fazer o paciente se sentir autoconsciente. O segundo componente envolve fornecer "conselhos de topo" para manter os dentes e a boca saudáveis. Esse conselho abrange quatro áreas principais: técnicas de escovação, controle da boca seca causada pela medicação, redução da ingestão de açúcar e redução do consumo de tabaco e álcool. Crucialmente, o conselho é flexível; ele encontra o paciente onde ele está, oferecendo trocas simples e realistas em vez de regras rígidas, e utiliza um folheto gráfico com um link para uma demonstração em vídeo em vez de pedir aos funcionários que realizem a demonstração eles mesmos.

O terceiro componente é um incentivo suave para manter o hábito. Durante as quatro semanas após a conversa inicial, o paciente pode optar por receber uma mensagem de texto semanal de lembrete para escovar os dentes. Esse simples ponto de contato digital serve como um lembrete consistente e não julgador. O componente final garante que a equipe de cuidados permaneça informada. O profissional de saúde mental registra que a conversa ocorreu e anota quaisquer preocupações específicas ou barreiras mencionadas pelo paciente em seu registro eletrônico de cuidados. Se o paciente tiver problemas odontológicos urgentes, uma carta é enviada ao seu coordenador de cuidados para garantir o acompanhamento, mas o trabalho pesado de agendar consultas permanece com o paciente ou sua rede de apoio existente, respeitando os limites da capacidade da equipe.

O resultado deste esforço colaborativo é um conjunto de ferramentas pras prontas para teste: um fluxograma claro que guia o pessoal através do processo, um manual de treinamento que explica como entregar o cuidado com empatia e confiança, e o folheto voltado para o paciente que serve como peça central da conversa. Os pesquisadores descobriram que, ao ouvir as pessoas que usariam o sistema, puderam eliminar a complexidade desnecessária e focar no que era verdadeiramente alcançável. O design final reconhece que os profissionais de saúde mental não são dentistas, mas podem ser aliados poderosos na promoção da saúde bucal se tiverem as ferramentas certas e simples. O artigo conclui observando que esta intervenção coproduzida está agora pronta para um estudo de viabilidade para ver se funciona na prática dentro do National Health Service. O trabalho não pretende ter resolvido o problema da má saúde bucal para pessoas com doenças mentais graves, mas construiu com sucesso uma ponte entre a necessidade de cuidados e a realidade do sistema de saúde, criando um caminho à frente que é fundamentado nas vozes daqueles a quem se destina.