Earthquake-Driven Urban Reconfiguration and Land Use Change: Scenario-Based ANN– Markov Modelling of Post-Disaster Growth

Wanneer een stad te maken krijgt met een enorme aardbeving, is de onmiddellijke tragedie te meten in verloren levens en ingestorte gebouwen. Maar lang nadat het puin is opgeruimd, laat de ramp een blijvende afdruk achter op het landschap zelf. Dit is het verhaal van hoe een stad zichzelf weer opbouwt, niet alleen door te repareren wat kapot is, maar door haar eigen vorm te veranderen. In het vakgebied van de stedenbouw en geografie bestuderen wetenschappers hoe landgebruik — de manier waarop wij de aarde verdelen in boerderijen, bossen en woonwijken — door de tijd heen verschuift. Ze gebruiken instrumenten zoals satellietbeelden om deze veranderingen van bovenaf te zien en computermodellen om te voorspellen waar een stad als volgende kan groeien. Meestal groeien steden omhoog, waarbij appartementen en kantoren op elkaar worden gestapeld om ruimte te besparen. Echter, wanneer een ramp toeslaat, veranderen de regels vaak. Overlevenden en planners kunnen besluiten dat uitbreiden veiliger is dan hoog bouwen, wat leidt tot een andere vorm van groei die de velden en weiden rondom de stad opslokt. Het begrijpen van deze verschuiving is cruciaal, omdat het bepaalt of een stad veilig en duurzaam zal zijn voor de volgende generatie, of dat zij simpelweg de fouten herhaalt die tot de ramp hebben geleid.

Een team van onderzoekers zette zich in om precies te begrijpen hoe de verwoestende aardbevingen van 6 februari 2023 de stad Malatya in het oosten van Turkije hebben hervormd. Malatya, een regio die beroemd is om haar abrikozenorchatten en glooiende vlaktes, werd hard getroffen door de trillingen, ook al lag het epicentrum op enige afstand. De stad verloor duizenden huizen, en de verwoesting dwong tot een volledig heroverwegen van de manier waarop de stad zou moeten uitbreiden. Om te achterhalen wat er is gebeurd en wat er nu zou kunnen gebeiden, bekeken de wetenschappers satellietfoto's van het gebied uit 1986, 2022 en 2025. Ze gebruikten geavanceerde computerprogramma's, specifweg een type kunstmatige intelligentie die leert van patronen, om te analyseren hoe het landschap over de decennia heen is veranderd. Vervolgens creëerden ze twee verschillende toekomstscenario's: één waarin de aardbeving nooit had plaatsgevonden, en een andere waarin de stad zou worden herbouwd volgens de nieuwe, veiligere regels die na de ramp waren aangenomen.

Vóór de aardbeving was de stad al aan het groeien, maar volgde zij een bekend pad. In 1986 werd het gebied gedomineerd door droge graslanden, die ongeveer 70 procent van het land besloegen. Tegen 2022, vlak voor de ramp, was de stad aanzienlijk uitgebreid, waarbij bebouwde gebieden zoals huizen en wegen bijna 17 procent van het land in beslag namen. De meest dramatische verandering vond echter plaats in de agrarische sector. De beroemde abrikozenorchatten en andere landbouwgronden van de regio waren enorm gegroeid en besloegen tegen 2022 meer dan 41 procent van het gebied, gedreven door de hoge waarde van gedroogde abrikozen op de wereldmarkt. De stad was aan het verdichten, maar werd nog steeds omringd door een rijk tapijt van groene velden en graslanden.

De aardbeving veranderde alles. In het jaar volgend op de ramp verschoof het groeipatroon abrupt. De onderzoekers ontdekten dat de stad begon uit te breiden in de breedte in plaats van de hoogte in te gaan. Dit was een direct gevolg van nieuwe veiligheidswetten die beperkingen oplegden aan hoe hoog gebouwen mochten zijn in risicovolle zones. In plaats van appartementen op elkaar te stapelen, begon de stad het land om zich heen te consumeren. Tegen 2025 was het gebied dat door gebouwen en wegen werd ingenomen naar meer dan 26 procent gestegen. Deze snelle expansie kwam met een hoge prijs voor het land. De droge graslanden, die over de decennia al aanzienlijk waren gekrompen, werden teruggebracht tot slechts 6 procent van het totale oppervlak. Ook de landbouwgronden en orchatten begonnen zich terug te treken, weggedrukt door de nieuwe, uitgestrekte woonwijken.

Om te zien wat de toekomst brengt, lieten het team hun computermodellen doorlopen naar de jaren 2050 en 2070. Ze vergeleken twee mogelijke werelden. In het eerste scenario, waarin de aardbeving nooit had plaatsgevonden, zou de stad haar eerdere trend hebben voortgezet. De modellen suggereren dat het bebouwde gebied tegen 2070 ongeveer 26 procent zou hebben bereikt, waarbij de stad meer verticaal zou groeien en meer van het omliggende landbouwland zou behouden. In het tweede scenario, dat de realiteit van de wederopbouw na de aardbeving weerspiegelt, wordt voorspeld dat de stad veel sneller en breder zal groeien. Tegen 2070 wordt verwacht dat het bebouwde gebied bijna 37 procent van het land zal beslaan. Dit betekent dat in een wereld gevormd door de ramp, de stad een enorme hoeveelheid van het landbouwland en de graslanden die de regio ooit definieerden, zal hebben opgeslokt.

De studie benadrukt dat de drijvende kracht achter deze verandering simpelweg de afstand tot het stadscentrum is. Hoe verder een stuk land van de stedelijke kern verwijderd is, hoe groter de kans dat het in het post-ramp tijdperk wordt omgezet in een nieuwe woonwijk. De onderzoekers vonden dat de verschuiving van verticale naar horizontale groei niet slechts een tijdelijke reactie op het puin is; het is een fundamentele herconfiguratie van de identiteit van de stad. De nieuwe bestemmingsplannen, ontworpen om mensen veilig te houden voor toekomstige bevingen, duwen de stad onbedoeld om zich uit te spreiden over de zeer velden die haar voeden. Dit creëert een moeilijk paradox: de maatregelen die vandaag worden genomen om levens te redden, consumeren het land dat de lokale economie en ecologie ondersteunt.

De onderzoekers merken er zorgvuldig bij op dat deze toekomstige kaarten simulaties zijn gebaseerd op huidige trends en wetten. Ze vertegenwoordigen een waarschijnlijk pad, geen gegarandeerd lot. De gegevens die voor het meest recente jaar zijn gebruikt, komen uit een periode waarin de stad nog midden in het noodherstel zat, waardoor sommige van de nieuwe constructies tijdelijk zouden kunnen zijn. De trend is echter duidelijk. De aardbeving fungeerde als een krachtige katalysator, die de stad dwong haar oude groeipatronen los te laten en een nieuw, uitgestrekt patroon aan te nemen. Als deze trends doorzetten, zullen de levendige abrikozenorchatten en graslanden die Malatya ooit omringden grotendeels verdwenen zijn, vervangen door een laagbouw stedelijk landschap dat zich ver in de vlaktes uitstrekt. De studie dient als een krachtige herinnering dat wanneer een stad zich na een ramp weer opbouwt, zij niet simpelweg terugkeert naar hoe zij was; zij wordt iets nieuws, met gevolgen die het land voor decennia zullen vormen.