Infrastructure, Education Spending, and Economic Growth: Absorptive Capacity Constraints on Complementarity across Sub-Saharan Africa, Asia, and Latin America
Deze studie daagt de aanname uit dat uitgaven aan infrastructuur en onderwijs inherent complementaire groeireturn genereren in ontwikkelende economieën, waarbij wordt vastgesteld dat hoewel kapitaalvorming en digitale connectiviteit groei stimuleren, onderwijsuitgaven er niet in slagen het potentieel van infrastructuur te activeren vanwege beperkingen in de absorptiecapaciteit en tekortkomingen in de dienstverlening.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Decennialang vertrouwde het standaardrecept om een arm land uit de armoede te tillen op twee hoofdingrediënten: het bouwen van fysieke zaken en het onderwijzen van mensen. De logica is eenvoudig. Als een land wegen, elektriciteitslijnen en zendmasten bouwt, kunnen bedrijven goederen en ideeën sneller verplaatsen. Als datzelfde land geld uitgeeft aan scholen, verwerven werknemers de vaardigheden om die nieuwe hulpmiddelen te gebruiken. Ontwikkelingsexperts gingen er lang van uit dat deze twee investeringen het beste werken wanneer ze samen plaatsvinden, zoals twee handen die klappen om een geluid te maken. De overtuiging is dat investeren in onderwijs het volledige potentieel van infrastructuur ontsluit, waardoor een groeicyclus ontstaat waarbij het geheel groter is dan de som der delen. Dit idee heeft miljarden dollars aan hulp en nationale budgetten in Afrika, Azië en Latijns-Amerika gestuurd, met de verwachting dat gecoördineerde bestedingen de economische vooruitgang zouden versnellen.
Een nieuwe analyse van gegevens die meer dan vijftig jaar beslaan, daagt dit breed gedragen geloof echter uit. De studie onderzocht 115 ontwikkelende economieën in drie belangrijke regio's — Sub-Sahara Afrika, Azië en Latijns-Amerika — om te zien of de theorie van gecoördineerde groei in de echte wereld standhoudt. De onderzoekers keken naar de vraag of de uitgaven aan onderwijs daadwerkelijk helpen om infrastructuurprojecten meer economische groei te laten genereren, of dat de twee sectoren onafhankelijk van elkaar opereren. Ze ontdekten dat de aanname van een magische synergie tussen de twee onjuist is. Op de lange termijn zorgt het uitgeven van geld aan scholen er niet voor dat de groeivoordelen van het bouwen van wegen of elektriciteitsnetten worden geactiveerd. In plaats daarvan laat de studie zien dat het succes van deze investeringen volledig afhangt van een andere set omstandigheden: de kwaliteit van instituties en de werkelijke effectiviteit van het onderwijssysteem, en niet alleen van de hoeveelheid geld die wordt uitgegeven.
De onderzoekers gebruikten een geavanceerde methode om te volgen hoe deze economieën in de loop van de tijd veranderden, waarbij ze korte-termijnfluctuaties scheidden van lange-termijntrends. Ze analyseerden gegevens van 1970 tot 2023, waarbij ze variabelen bekeken zoals toegang tot elektriciteit, mobiele telefoonconnectiviteit, logistieke prestaties en publieke uitgaven aan onderwijs. De meest consistente bevinding over alle drie de regio's heen was dat de accumulatie van fysiek kapitaal — in essentie het bouwen van fabrieken, machines en infrastructuur — de meest betrouwbare drijfveer van langetermijngroei blijft. Wanneer een land investeert in fysieke activa, groeit de economie doorgaans. De studie vond echter geen bewijs dat het pompen van meer geld in onderwijsbudgetten die fysieke investeringen automatisch productiever maakt. Sterker nog, in sommige van de meest instabiele regio's zorgde het verhogen van de onderwijsuitgaven naast infrastructuurprojecten er zelfs voor dat de economische voordelen van digitale connectiviteit werden verzwakt.
Dit contra-intuïtieve resultaat wijst op een specifiek probleem: het falen van het systeem om begrote middelen om te zetten in echte menselijke vaardigheden. De studie suggereert dat in veel ontwikkelende landen het geld dat voor onderwijs is toegewezen, de klas niet bereikt. Onderzoek dat in het artikel wordt aangehaald, benadrukt dat fondsen vaak verloren gaan aan administratieve lekkage of dat leraren wel betaald krijgen maar niet opdagen voor het werk. Wanneer een overheid geld uitgeeft aan onderwijs, maar het systeem er niet in slaagt daadwerkelijke instructie te leveren of de kwaliteit van het leren te verbeteren, kan die uitgave niet de "absorptiecapaciteit" opbouwen die nodig is om nieuwe technologie te gebruiken. Absorptiecapaciteit is simpelweg het vermogen van een beroepsbevolking om te leren van en gebruik te maken van nieuwe instrumenten. Zonder deze capaciteit blijft een nieuw mobiel netwerk of een nieuwe elektriciteitscentrale onderbenut omdat de mensen die het beheren niet over de nodige training of de institutionele omgeving beschikken om dit te ondersteunen.
De bevindingen variëren enigszins per regio, maar de kernboodschap blijft hetzelfde. In Latijns-Amerika kwam digitale connectiviteit, specif_ (Note: The user requested a translation of the entire text provided. I will continue translating the rest of the text accurately.)
_ (Continuing translation from the point of divergence)
...emergeerde als een duidelijke drijfveer van groei, terwijl traditionele infrastructuur en onderwijsuitgaven weinig onafhankelijk effect lieten zien. In Azië waren de resultaten verdeeld op basis van stabiliteit. In stabiele Aziatische economieën volgde het groeimodel het verwachte pad van armere landen die in te halen rijke landen. Maar in minder stabiele Aziatische economieën keerde het patroon om: rijkere landen groeiden sneller dan armere landen, wat suggereert dat zonder politieke en economische stabiliteit de gebruikelijke regels van ontwikkeling vervallen. In Sub-Sahara Afrika toonden de gegevens een bijzonder scherpe waarschuwing. In deze regio zorgde hogere onderwijsuitgaven in combinatie met mobiele connectiviteit zelfs voor een vermindering van de groei. Dit kwam niet doordat onderwijs slecht is, maar omdat de uitgaven er niet in slaagden het menselijk kapitaal op te bouwen dat nodig is om de technologie te gebruiken, wat effectief een knelpunt creëerde waarbij meer geld leidde tot minder efficiëntie.
De studie onderzocht ook of het gebrek aan synergie te wijten was aan een fout in de data of in de manier waarop de cijfers werden berekend. De onderzoekers testten hun resultaten met verschillende statistische methoden en controleerden op verborgen oorzaken, zoals de mogelijkheid dat snelgroeiende economieën simpelweg meer uitgeven aan zowel onderwijs als infrastructuur omdat ze al beter af zijn. Zelfs na correctie voor deze factoren bleef de conclusie standhouden: onderwijsuitgaven zorgen er niet automatisch voor dat infrastructuur beter werkt. De enige keer dat de twee samenwerkten, was in specifieke, stabiele contexten waar de kwaliteit van het onderwijs al hoog was. In de overgrote meerderheid van de gevallen is de beperkende factor niet het gebrek aan coördinatie tussen ministeries, maar het gebrek aan institutionele diepgang en het falen om kwalitatieve diensten te leveren.
Voor beleidsmakers en internationale kredietverstrekkers suggereren deze resultaten een noodzaak om de volgorde van handelen te heroverwegen. De traditionele aanpak van het lanceren van massale, gelijktijdige investeringsprogramma's in scholen en wegen kan voortijdig zijn als de onderliggende systemen nog niet klaar zijn. De studie betoogt dat voordat een land een rendement kan verwachten op co-investering, het eerst de mechanismen moet repareren die ervoor zorgen dat geld daadwerkelijk zijn bestemming bereikt. Dit betekent het versterken van het publieke financieel beheer om te voorkomen dat fondsen weglekken en het waarborgen dat leraren aanwezig en effectief zijn. In minder stabiele economieën moet de prioriteit liggen bij het stabiliseren van de macro-economische omgeving en het opbouen van institutionele kwaliteit voordat grootschalige uitgavenprogramma's worden opgeschaald.
Uiteindelijk herkadert het artikel het gesprek over ontwikkeling. Het verlegt de focus van het volume van de uitgaven naar de kwaliteit van de omgeving waarin die uitgaven plaatsvinden. De groeidevis van infrastructuur en onderwijs worden niet gegarandeerd door de handeling van het uitgeven zelf, noch door de coördinatie van budgetten. Ze zijn voorwaardelijk aan de vraag of een land de menselijke en institutionele fundamenten heeft opgebouwd die nodig zijn om nieuwe technologieën en vaardigheden te absorberen. De data tonen aan dat zonder deze fundamenten, zelfs goedbedoelde co-investeringsprogramma's mogelijk niet de beloofde economische transformatie zullen leveren. De weg vooruit is volgens deze analyse niet om meer in unisono uit te geven, maar om eerst de capaciteit op te bouwen om effectief uit te geven.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.