ESCP Best Practice: Clinical Pharmacist Prescriber in General Practice in Slovenia – First National Pilot Trial Outside Anglo-Saxon Countries

In de stille, vaak over het hoofd geziene hoek van de gezondheidszorg waar dagelijks recepten worden uitgeschreven, heeft in een paar selecte landen een stille revolutie plaatsgevonden. Decennialang lag de autoriteit om een medicijnrecept uit te schrijven bijna uitsluitend bij artsen. Echter, in plaatsen zoals het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten is een nieuw model ontstaan waarbij apothekers — de experts in medicijnen die gewoon achter de toonbank staan — de wettelijke macht hebben gekregen om zelf recepten uit te schrijven, ofwel onafhankelijk, ofwel in nauwe samenwerking met een arts. Deze verschuiving gaat niet enkel over wie de pen vasthoudt; het gaat over het erkennen dat het beheren van complexe, langdurige gezondheidstoestanden vaak een ander soort toezicht vereist. Wanneer een patiënt meerdere chronische ziekten heeft, is de persoon die het meeste weet over hoe tientallen verschillende medicijnen met elkaar interageren wellicht de apotheker, en niet de arts die hen eens per jaar voor een paar minuten ziet. De vraag voor de rest van de wereld was of dit model, geboren in Engelstalige landen, zou kunnen werken in gezondheidszystemen met andere regels, culturen en geschiedenissen.

Slovenië heeft die vraag nu beantwoord met een pionierend nationaal pilotproject, waarmee het het eerste land buiten de Angelsaksische wereld is dat deze aanpak in de eerstelijnszorg test. Het verhaal begint niet met een plotselinge sprong, maar met een fundament dat over een decennium is opgebouwd. Jarenlang hadden Slowenese eerstelijnszorgcentra al klinisch apothekers ingezet om de medicatie van patiënten te beoordelen. Deze specialisten bekeken de lijst met medicijnen van een patiënt, controleerden op gevaarlijke interacties en stelden verbeteringen voor aan de huisarts, maar zij konden de recepten zelf niet wijzigen. In 2023 besloot het ministerie van Volksgezondheid om de volgende logische stap te zetten: het toestaan dat deze apothekers daadwerkelijk de recepten uitschrijven, mits zij dit deden onder een specifieke overeenkomst met de huisarts. Deze overeenkomst, bekend als een samenwerkingsovereenkomst (collaborative practice agreement), fungeerde als een gedetailleerde kaart die precies definieerde welke aandoeningen de apotheker mocht behandelen en welke stappen zij moesten ondernemen. De pilot richtte zich op tien specifieke chronische aandoeningen, zoals hoge bloeddruk of diabetes, waarbij de apotheker medicijnen kon starten, stoppen of aanpassen, maar alleen nadat de huisarts de diagnose had bevestigd en het definitieve recept digitaal had goedgekeurd.

Het experiment draaide zes maanden lang in vier eerstelijnszorgcentra, waarbij 119 patiënten werden doorverwezen door hun huisartsen omdat hun behandeling aanpassing behoefde of niet zo goed werkte als het zou moeten. Vijf ervaren apothekers, elk met meer dan vijf jaar ervaring in het beoordelen van medicatie, namen de nieuwe rol op zich. Zij spraken met patiënten, bekeken hun volledief volledige medische geschiedenis en schreven vervolgens, binnen de grenzen van hun overeenkomst, nieuwe recepten uit. Elk geschreven recept moest door de huisarts digitaal worden ondertekend voordat het kon worden afgeleverd, waardoor er een vangnet behouden bleef. De resultaten waren opmerkelijk. Gedurende de proefperiode gaven de apothekers 264 recepten uit, en in meer dan 91 procent van die gevallen keurden de huisartsen deze goed zonder wijzigingen aan te brengen. Dit hoge acceptatiepercentage suggereerde dat de artsen hun apothekerscollega's vertrouwden en dat het systeem soepel functioneerde.

Buiten de papierwinkel om verbeterde de gezondheid van de patiënten aanzienlijk. De studie mat hoe goed patiënten de medische richtlijnen volgden en of hun gezondheidsdoelen werden behaald. Aan het begin van de proef volgde slechts ongeveer 30 procent van de patiënten de aanbevolen behandelrichtlijnen en een piepklein deel, slechts 6 procent, had hun specifieke gezondheidsdoelen bereikt. Tegen het einde van de zes maanden waren die cijfers getransformeerd: 91 procent van de patiënten volgde de richtlijnen en 71 procent had hun doelen bereikt. Misschien wel het belangrijkste voor de patiënten zelf, was dat hun gerapporteerde kwaliteit van leven merkbaar verbeterde. Ze voelden zich beter en hun gezondheidsmarkers toonden aan dat de medicijnen effectiever werkten. De onderzoekers keken ook naar de economie van het project. Ze ontdekten dat voor elke geïnvesteerde euro in de pilot, het gezondheidssysteem meer dan 22 euro bespaarde, een rendement dat werd gedreven door betere gezondheidsresultaten en een efficiënter gebruik van middelen.

De menselijke kant van het verhaal was even aangrijpend als de cijfers. De onderzoekers spraken met de patiënten, de huisartsen en de apothekers om te begrijpen hoe het nieuwe systeem in de praktijk aanvoelde. De patiënten waardeerden de extra aandacht en het feit dat iemand hun behandeling gedurende langere tijd nauwlettend in de gaten hield. De huisartsen rapporteerden dat de samenwerking effectief was en dat zij zich comfortabel voelden bij het feit dat de apothekers meer verantwoordelijkheid op zich namen. De apothekers zelf waardeerden de toegenomen rol in het beheer van de patiëntenzorg, hoewel zij opmerkten dat het systeem aanvoelde als een brug die nog in aanbouw was. Hoewel de klinische resultaten uitstekend waren, identificeerden de deelnemers aanzienlijke hindernissen die in de weg stonden om dit een permanent onderdeel van het dagelijks leven te maken. De grootste hindernis was het gebrek aan een formele wet die apothekers zou toestaan om op eigen kracht medicijnen voor te schrijven. Momenteel steunt het systeem op een pilot-overeenkomst, en zonder nieuwe wetgeving kunnen de apothekers niet onafhankelijk opereren in de reguliere praktijk. Er was ook een duidelijke behoefte aan meer gestructureerde educatie om ervoor te zorgen dat alle apothekers over de noodzakelijke klinische vaardigheden beschikken, en aan een duurzame manier om deze diensten te bekostigen.

Ondanks deze uitdagingen heeft de pilot al invloed uitgeoefend op het nationale beleid. In maart 2026 heeft het Slowenese ministerie van Volksgezondheid het voorschrijven door apothekers officieel opgenomen in haar toekomstige gezondheidsplannen, met als doel het systeem vanaf januari 2027 landelijk te implementeren, in afwachting van de noodzakelijke wetswijzigingen. Het succes van deze trial suggereert dat landen met gevestigde relaties tussen artsen en apothekers succesvol de rol van de apotheker kunnen uitbreiden zonder vanaf nul te beginnen. Het bewijst dat wanneer de juiste mensen de juiste instrumenten en de juiste ondersteuning krijgen, zij de gezondheid van patiënten kunnen verbeteren en geld kunnen besparen. De Slowenese ervaring biedt een duidelijk pad voor de toekomst, waarbij wordt aangetoond dat de toekomst van de gezondheidszorg niet gaat over het vervangen van artsen, maar over het empoweren van het gehele team om meer effectief samen te werken.