A triadic negotiation model for translating religious terminology in Dunhuang Art: a case of Duan Wenjie’s English translation

Technische Samenvatting: Een Triadisch Onderhandelingsmodel voor de Vertaling van Religieuze Terminologie in de Dunhuang-kunst

Probleemstelling
Het artikel identificeert een kritiek epistemologisch gebrek in de Engelse vertaling uit 1994 van het baanbrekende werk van Duan Wenjie over de Dunhuang-kunst. Hoewel deze vertaling dient als de primaire weg waarlangs het Westen toegang krijgt tot de religieuze diepgang van de Mogao-grotten, steunt zij op een paradigma van "equivalentie-gebaseerde domesticatie". Deze benadering dwingt complexe Chinese religieuze-filosofische termen (syncretische mengelingen van boeddhisme, confucianisme en taoïsme) systematisch in inadequate Westerse tegenhangers. De auteurs stellen dat dit resulteert in drie specifieke modi van terminologische mislukking:

1. Conceptuele Catachrese: Het verkeerd weergeven van filosofische doctrines door ze te mappen op incompatibele Westerse kaders (bijv. het vertalen van Xuanxue als "Metaphysics").
2. Theologische Substitutie: Het vervangen van Chinese religieuze motieven door Abrahamitische concepten (bijv. het vertalen van de Taoïstische Yuren als "Winged Angels"), waardoor een theïstische kosmologie wordt opgelegd aan een niet-theïstisch landschap.
3. Institutionele Misinterpretatie: Het vervormen van de sociale en politieke dimensies van het religieuze leven door een Westers kerkelijk model op te leggen (bijv. het vertalen van Huansu als "excommunicated" in plaats van een vrijwillige terugkeer naar het lekenleven).

Deze fouten, gedreven door een prioritering van "vloeiendheid" en "leesbaarheid" boven doctrinaire nauwkeurigheid, produceren een "gedomesticeerde" Dunhuang die de authentieke spirituele en intellectuele integriteit van de locatie vertroebelt.

Methodologie
De studie hanteert een kwalitatieve kritische analyse die geworteld is in de vertaaltheorie, waarbij specifiek gebruik wordt gemaakt van:

• Venuti's Concept van Translationeel Geweld: Om de domesticatiestrategie te bekritiseren die de "vreemdheid" van de brontekst uitwist.
• Appiah's "Thick Translation": Om een ethisch alternatief voor te stellen dat gebruikmaakt van annotaties en glossen om termen binnen hun rijke culturele en linguïstische context te plaatsen.
• De Vertaler als Culturele Onderhandelaar: Een theoretische herdefiniëring van de rol van de vertaler van een zoeker naar perfecte equivalentie naar een actieve bemiddelaar die onvertaalbaarheid erkent.

De methodologie omvat een gedetailleerde typologische analyse van specifieke terminologische fouten in de vertaling van 1994 van het werk van Duan Wenjie. De auteurs categoriseren deze fouten en construeren vervolgens een correctief kader, waarbij zij specifieke vertaalstrategieën voorstellen voor verschillende categorieën religieuze terminologie.

Kernbijdragen
Het artikel stelt een Triadisch Onderhandelingsmodel voor, ontworpen om religieuze terminologie in de Dunhuang-kunst te vertalen met trouw aan de syncretische aard ervan. Dit model gaat verder dan eenvoudige lexicale transfer en streeft naar een strategie van het "onderhandelen" over betekenis. Het model bestaat uit drie specifieke strategieën, afgestemd op verschillende categorieën termen:

1. Transliteratie met Verklaring (voor Doctrinaire Concepten):

   • Doel: Kernfilosofische termen zoals Ren (Welwillendheid), Xuanxue (Mysterieus Leren) en Kong/Sunyata (Leegte).
   • Strategie: Gebruik van Pinyin-transliteratie om de culturele identiteit te behouden, vergezeld van beknopte verklaringen die de verschillen tussen boeddhistische en confucianistische nuances duiden. Dit voorkomt dat onderscheidende intellectuele tradities samenvallen in monolithische Westerse categorieën.

2. Analoge Creatie met Dikke Annotatie (voor Culturele Symbolen):

   • Doel: Iconografische en mythologische symbolen zoals Yuren (Gevederde Onsterfelijken), Yilong (Gevederde Draken) en Sifang Zhi Shen (Goden van de Vier Richtingen).
   • Strategie: Het creëren van beschrijvende analogieën (bijv. "Feathered Immortals" in plaats van "Angels") ondersteund door "dikke" annotaties. Deze noten bieden de doctrinaire wortels, de symbolische betekenis en visuele kruisverwijzingen naar specifieke muurschilderingen (bijv. Mogao Grot 249), waardoor de kloof tussen visueel en tekstueel begrip wordt overbrugd.

3. Precieze Parafrasering (voor Institutionele Termen):

   • Doel: Sociale en rituele rollen zoals Huansu (terugkeren naar het lekenleven), Menshi (door de staat gesponsorde mentor) en Daogong (Taoïstische geestelijke).
   • Strategie: Het opgeven van de zoektocht naar directe lexicale equivalenten (die vaak Westerse kerkelijke hiërarchieën impliceren) ten gunste van heldere, contextspecifieke beschrijvingen die de functie en de sociaal-politieke realiteit van de term binnen de Chinese religieuze geschiedenis accuraat weerspiegelen.

Resultaten
De analyse toont aan dat de naleving van domesticatie in de vertaling van 1994 een "gefilterde" versie van Dunhuang creëert die de Westerse wetenschap misleidt. Door het voorgestelde Triadische Onderhandelingsmodel toe te passen, illustreert het artikel hoe specifieke fouten kunnen worden gecorrigeerd:

• Xuanxue wordt hersteld als een specifieke Wei-Jin filosofische beweging in plaats van een generieke "Metaphysics".
• Yuren wordt herkend als Taoïstische transcendente wezens in plaats van christelijke "Angels", waardoor de syncretische dialoog tussen het Taoïsme en het boeddhisme in de muurschilderingen behouden blijft.
• Huansu wordt begrepen als een legitieme, niet-punitieve praktijk in plaats van een disciplinaire "excommunicatie".

De resultaten wijzen erop dat een "vreemdmakende" benadering, die de "vreemdheid" van de brontekst behoudt door middel van transliteratie en annotatie, noodzakelijk is om epistemisch geweld te voorkomen en een accurate cross-culturele begrip te waarborgen.

Betekenis
Het artikel claimt zijn betekenis op drie gebieden:

1. Theoretisch: Het biedt een toegewijd theoretisch kader voor het vertalen van religieuze-filosofische terminologie in syncretische contexten, waarmee het debat over culturele standaardisering uitbreidt naar het onderbelichte domein van religieuze onvertaalbaarheid.
2. Praktisch: Het operationaliseert het concept van de "vertaler als culturele onderhandelaar" in een concreet instrumentarium (het triadische model) dat kan worden toegepast op toekomstige vertalingen van Dunhuang en soortgelijke culturele erfgoedteksten.
3. Ethisch: Het betoogt dat het prioriteren van "trouw aan religieuze betekenis" boven "leesbaarheid" een ethische imperatief is. Door te weigeren de complexe spirituele erfenis van Dunhuang te reduceren tot vertrouwde Westerse labels, bevordert de voorgestelde benadering een meer authentieke, rechtvaardige en respectvolle cross-culturele dialoog. Het artikel concludeert dat het vertalen van Dunhuang niet gaat over het gemakkelijk maken van de tekst, maar over het "juist" maken ervan, waarmee de integriteit van de grotten en het geleerde werk van Duan Wenjie wordt geëerd.