A triadic negotiation model for translating religious terminology in Dunhuang Art: a case of Duan Wenjie’s English translation

Résumé Technique : Un Modèle de Négociation Triadique pour la Traduction de la Terminologie Religieuse de l'Art de Dunhuang

Énoncé du Problème
L'article identifie une faille épistémique critique dans la traduction anglaise de 1994 de l'œuvre érudite de Duan Wenjie sur l'art de Dunhuang. Bien que cette traduction serve de principal vecteur d'accès des Occidentaux à la profondeur religieuse des grottes de Mogao, elle repose sur un paradigme de « domestication basée sur l'équivalence ». Cette approche force systématiquement les termes religieux et philosophiques chinois complexes (mélanges syncrétiques de bouddhisme, de confucianisme et de taoïsme) à entrer dans des équivalents occidentaux inadéquats. Les auteurs soutiennent que cela produit trois modes spécifiques d'échec terminologique :

1. Catachrèse Conceptuelle : Représenter de manière erronée les doctrines philosophiques en les calquant sur des cadres occidentaux incompatibles (par exemple, traduire Xuanxue par « Métaphysique »).
2. Substitution Théologique : Remplacer les motifs religieux chinois par des concepts abrahamiques (par exemple, traduire le Yuren taoïste par « Anges ailés »), imposant ainsi une cosmologie théiste à un paysage non théiste.
3. Interprétation Institutionnelle Erronée : Déformer les dimensions sociales et politiques de la vie religieuse en imposant des modèles ecclésiastiques occidentaux (par exemple, traduire Huansu par « excommunié » plutôt que par un retour volontaire à la vie de laïc).

Ces erreurs, dictées par la priorité donnée à la « fluidité » et à la « lisibilité » au détriment de l'exactitude doctrinale, produisent un Dunhuang « domestiqué » qui occulte l'intégrité spirituelle et intellectuelle authentique du site.

Méthodologie
L'étude emploie une analyse critique qualitative fondée sur la théorie de la traduction, utilisant spécifiquement :

• Le concept de violence traductionnelle de Venuti : Pour critiquer la stratégie de domestication qui efface l'« étrangeté » du texte source.
• La « Traduction Épaisse » (Thick Translation) d'Appiah : Pour proposer une alternative éthique utilisant des annotations et des gloses afin de situer les termes dans leurs riches contextes culturels et linguistiques.
• Le Traducteur comme Négociateur Culturel : Une redéfinition théorique du rôle du traducteur, passant de chercheur d'une équivalence parfaite à un médiateur actif qui reconnaît l'intraduisibilité.

La méthodologie consiste en une analyse typologique détaillée des erreurs terminologiques spécifiques trouvées dans la traduction de 1994 de l'ouvrage de Duan Wenjie. Les auteurs catégorisent ces erreurs, puis construisent un cadre correctif, proposant des stratégies de traduction spécifiques pour différents types de terminologie religieuse.

Contributions Clés
L'article propose un Modèle de Négociation Triadique conçu pour traduire la terminologie religieuse de l'art de Dunhuang avec fidélité à sa nature syncrétique. Ce modèle dépasse le simple transfert lexical pour une stratégie de « négociation » du sens. Le modèle se compose de trois stratégies spécifiques adaptées à différentes catégories de termes :

1. Translittération avec Explication (pour les Concepts Doctrinaux) :

   • Cible : Termes philosophiques fondamentaux comme Ren (Bienveillance), Xuanxue (Étude Mystérieuse) et Kong/Sunyata (Vacuité).
   • Stratégie : Utiliser la translittération Pinyin pour préserver l'identité culturelle, accompagnée d'explications concises qui différencient les nuances bouddhistes et confucéennes. Cela empêche l'effondrement de traditions intellectuelles distinctes dans des catégories occidentales monolithiques.

2. Création Analogique avec Annotation Épaisse (pour les Symboles Culturels) :

   • Cible : Symboles iconographiques et mythologiques comme Yuren (Immortels ailés), Yilong (Dragons ailés) et Sifang Zhi Shen (Divinités des quatre directions).
   • Stratégie : Créer des analogies descriptives (par exemple, « Immortels ailés » au lieu d'« Anges ») soutenues par des annotations « épaisses ». Ces notes fournissent les racines doctrinales, la signification symbolique et des références visuelles croisées à des murales spécifiques (par exemple, la grotte de Mogao 249), comblant le fossé entre la compréhension visuelle et textuelle.

3. Paraphrase de Précision (pour les Termes Institutionnels) :

   • Cible : Rôles sociaux et rituels comme Huansu (retour à la vie de laïc), Menshi (mentor parrainé par l'État) et Daogong (clerc taoïste).
   • Stratégie : Abandonner la recherche d'équivalents lexicaux directs (qui impliquent souvent des hiérarchies d'églises occidentales) au profit de descriptions claires et contextuelles qui reflètent fidèlement la fonction et la réalité socio-politique du terme dans l'histoire religieuse chinoise.

Résultats
L'analyse démontre que l'adhérence de la traduction de 1994 à la domestication crée une version « filtrée » de Dunhuang qui induit en erreur la recherche occidentale. En appliant le Modèle de Négociation Triadique proposé, l'article illustre comment des erreurs spécifiques peuvent être rectifiées :

• Xuanxue est restauré en tant que mouvement philosophique spécifique de l'époque Wei-Jin plutôt qu'en une générique « Métaphysique ».
• Yuren est reconnu comme des êtres transcendants taoïstes plutôt que comme des « Anges » chrétiens, préservant le dialogue syncrétique entre le taoïsme et le bouddhisme dans les murales.
• Huansu est compris comme une pratique légitime et non punitive plutôt que comme une « excommunication » disciplinaire.

Les résultats indiquent qu'une approche « étrangéisante », qui conserve l'« étrangeté » du texte source par la translittération et l'annotation, est nécessaire pour prévenir la violence épistémique et assurer une compréhension transculturelle exacte.

Signification
L'article affirme que sa signification réside dans trois domaines :

1. Théorique : Il offre un cadre théorique dédié à la traduction de la terminologie religieuse-philosophique dans des contextes syncrétiques, prolongeant le débat sur la standardisation culturelle vers le domaine peu exploré de l'intraduisibilité religieuse.
2. Pratique : Il opérationnalise le concept du « traducteur comme négociateur culturel » en un outil concret (le modèle triadique) qui peut être appliqué aux futures traductions de Dunhuang et de textes similaires du patrimoine culturel.
3. Éthique : Il soutient que donner la priorité à la « fidélité au sens religieux » sur la « lisibilité » est un impératif éthique. En refusant de réduire l'héritage spirituel complexe de Dunhuang à des étiquettes occidentales familières, l'approche proposée favorise un dialogue transculturel plus authentique, équitable et respectueux. L'article conclut que traduire Dunhuang ne consiste pas à rendre le texte facile, mais à le rendre « juste », honorant ainsi l'intégrité des grottes et l'érudition de Duan Wenjie.