Validating exploratory visuals as concept elicitation tools: A semiotic analysis of agreement and interpretive diversity in the My Story Cards wellbeing instrument
Deze studie hanteert een sociaal-semiotische analyse van de reacties van 100 psychologiestudenten om het visuele instrument "My Story Cards" te valideren, waarbij wordt vastgesteld dat de visuals weliswaar effectief rijke, autobiografische en metaforische interpretaties oproepen met over het algemeen een hoge conceptuele herkenning, maar dat concrete afbeeldingen tot meer overeenstemming leiden dan abstracte, wat suggereert dat specifieke ontwerpverfijningen nodig zijn om de communicatieve helderheid te optimaliseren.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
In het onderzoek naar menselijk welzijn vertrouwen onderzoekers al lang op woorden om mensen te vragen hoe ze zich voelen, wat ze waarderen en wat hun leven betekenis geeft. Maar woorden kunnen soms te rigide aanvoelen, waarbij complexe emoties in nette hokjes worden gedwongen die niet helemaal passen. Decennialang hebben psychologen en gezondheidsexperts zich tot afbeeldingen gewend als alternatief, in de hoop dat een beeld herinneringen of gevoelens kan ontsluiten die een directe vraag niet kan bereiken. Deze benadering, bekend als visuele elicitatie, gaat ervan uit dat een foto als een brug kan fungeren, waardoor een persoon zijn eigen levensverhaal op een scène kan projecteren en vrijer over zijn innerlijke wereld kan spreken. Echter, een kritische vraag bleef onbeantwoord: zeggen deze afbeeldingen werkelijk wat de onderzoekers denken dat ze zeggen? Als een wetenschapper een tekening maakt om "gezondheid" te vertegenwoordigen, ziet een deelnemer dan "gezondheid", of ziet hij iets heel anders, zoals "strijd" of "eenzaamheid"? Zonder dit te weten, zouden de afbeeldingen de onderzoeker het verkeerde pad op kunnen leiden, waarbij verhalen worden verzameld die niets te maken hebben met het concept dat zij beoogden te bestudieden.
Een team van onderzoekers aan de University of New South Wales zette zich af om dit puzzelstuk op te lossen door een specifieke set instrumenten genaamd de My Story Cards te testen. Dit zijn geen willekeurige foto's uit een tijdschrift; het zijn zorgvuldig ontworelde cartoonachtige afbeeldingen die specif으로 zijn gemaakt om abstracte ideeën zoals familie, identiteit en besluitvorming te vertegenwoordigen. De onderzoekers wilden weten of deze tekeningen erin slaagden om hun beoogde betekenissen succesvol over te brengen op een groep mensen, terwijl er nog steeds genoeg ruimte bleef voor die mensen om hun eigen persoonlijke ervaringen bij de afbeelding te brengen. Om dit te ontdekken, brachten ze 100 eerstejaars psychologiestudenten samen en vroegen hen naar 14 verschillende afbeeldingen en 14 bijbehorende woorden. Voor elk van de twee moesten de studenten opschrijven wat de afbeelding of het woord voor hen betekende, waaraan het hen deed denken en hoe het verband hield met hun eigen leven. Het doel was om te zien waar de groep het eens was over de betekenis en waar hun interpretaties uit elkaar begonnen te lopen.
De resultaten onthulden een duidelijk patroon in hoe mensen beelden lezen. Wanneer de afbeeldingen concrete, alledaagse zaken toonden—zoals een huis, een groep vrienden die spelen, of een stel dat samen zit—zagen bijna iedereen hetzelfde. In deze gevallen was de overeenstemming bijna perfect, waarbij 97 tot 100 procent van de deelnemers de beoogde concepten herkende. Een afbeelding van een huis werd universeel begrepen als een thuis, en een afbeelding van een klimmer werd breed gezien als een symbool van uitdaging of doorzettingsvermogen. Deze afbeeldingen werkten omdat ze een solide anker boden; de kijker kon het object gemakkelijk identificeren, en vanuit dat gedeelde startpunt konden zij hun eigen persoonlijke verhalen bouwen over veiligheid, strijd of prestatie. De onderzoekers stelden vast dat deze concrete visuele middelen uitstekend waren in het krijgen van iedereen op dezelfde pagina te krijgen zonder een enkele, rigide interpretatie op te leggen.
De studie onthulde echter ook waar de afbeeldingen moeite hadden om duidelijk te communiceren. Wanneer de afbeeldingen probeerden meer complexe of abstracte ideeën te vertegenwoordigen, daalde de overeenstemming aanzienlijk. Eén afbeelding, die een gezin liet zien dat hand in hand richting een heldere horizon loopt om "de toekomst" te vertegenwoordigen, werd door slechts 17 procent van de deelnemers begrepen als zijnde over de toekomst. De meeste mensen zagen het gezin en de wandeling, maar verbonden die elementen niet onmiddellijk met het concept van de tijd die voor hen ligt. Evenzo werd een afbeelding van een persoon die rent om "gezondheid" te vertegenwoordigen, door slechts 21 procent van de groep herkend als gezondheid. De meesten zagen het simpelweg als lichaamsbeweging of hardlopen. De onderzoekers concludeerden dat hoewel de afbeelding het fysieke aspect van gezondheid succesvol vastlegde, het faalde om het bredere, complexere idee van algemeen welzijn, dat ook mentale en emotionele staten omvat, te communiceren. In deze gevallen was de afbeelding te smal en richtte deze zich op één specifieke handeling in plaats van op het hele concept.
Wat de studie bijzonder interessant maakte, was hoe de afbeeldingen vergeleken met de woorden. Wanneer de onderzoekers dezelfde studenten vroegen om te reageren op de woorden "gezondheid" of "de toekomst" in plaats van op de afbeeldingen, waren de antwoorden meer precies en analytisch. De woorden fungeerden als een label, dat de deelnemer precies vertelde welk onderwerp hij moest bespreken. Maar de afbeeldingen deden iets anders. Ze nodigden de studenten uit om te voelen en te fantaseren. De afbeeldingen genereerden meer emotionele reacties, meer persoonlijke herinneringen en meer metaforen dan de woorden dat deden. Een afbeelding van een spiegel bracht studenten bijvoorbeeld ertoe om te schrijven over zelftwijfel, het dragen van een masker, of het bevragen van wie zij waren, terwijl het woord "identiteit" leidde tot meer rechtlijnige definities. De afbeeldingen waren beter in het ontsluiten van diepe, persoonlijke verhalen, maar ze vereisten van de kijker meer werk om te begrijpen wat de afbeelding probeerde te zeggen.
De onderzoekers gebruikten een raamwerk genaamd sociale semiotiek om te begrijpen waarom sommige afbeeldingen beter werkten dan andere. Deze benadering kijkt naar hoe afbeeldingen zijn opgebouwd en hoe ze de aandacht van een kijker sturen. Ze vonden dat de meest succesvolle afbeeldingen twee dingen in balans brachten: ze moesten herkenbaar genoeg zijn om begrepen te worden, maar open genoeg om persoonlijke betekenis toe te laten. Een afbeelding die te vaag was, liet mensen in verwarring achter, terwijl een afbeelding die te specifiek was, hun verbeelding beperkte. De studie suggereert dat voor visuele instrumenten effectief te zijn, ze getest moeten worden met echte mensen om te verzekeren dat ze niet het verkeerde bericht sturen. De onderzoekers identificeerden twee specifieke kaarten—de kaart voor "de toekomst" en de kaart voor "gezondheid"—die opnieuw ontworpen moesten worden om hun volledige betekenis beter te vangen.
Uiteindelijk bevestigde de studie dat afbeeldingen krachtige instrumenten zijn voor het begrijpen van de menselijke ervaring, maar dat ze niet perfect zijn. Ze zenden geen enkele, vaste betekenis uit zoals een woordenboekdefinitie. In plaats daarvan bieden ze een ruimte waar een gedeeld visueel anker ontmoet met de unieke levensgeschiedenis van een persoon. De beste visuele instrumenten zijn die welke een duidelijk startpunt vaststellen, zoals een huis of een pad, en vervolgens een stap terug doen om de kijker de rest in te vullen met hun eigen hoop, angsten en herinneringen. Door deze afbeeldingen te valideren door middel van zorgvuldige tests, lieten de onderzoekers zien dat we afbeeldingen kunnen gebruiken om de diepten van het menselijk welzijn te verkennen, mits we begrijpen dat een afbeelding niet slechts een definitie is, maar een gesprekstarter die zowel de kunstenaar als de kijker vraagt om deel te nemen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.