Social environments shape repertoire composition but not repertoire size in close-range chimpanzee communication
Deze studie onthult dat hoewel sociale factoren de samenstelling van de communicatieve repertoires op korte afstand van chimpansees beïnvloeden, de omvang van deze repertoires uitsluitend wordt bepaald door het aantal geuite sociale doelen in plaats van door sociale complexiteit of de omgeving.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van een preprint die niet peer-reviewed is. Dit is geen medisch advies. Neem geen gezondheidsbeslissingen op basis van deze inhoud. Lees de volledige disclaimer
Leven in een groep is een complexe zaak. Voor dieren zoals chimpansees biedt het deel uitmaken van een gemeenschap veiligheid en een betere toegang tot voedsel, maar het brengt ook de constante uitdaging met zich mee om relaties met buren, rivalen en vrienden te beheren. Om deze sociale wereld te navigeren, vertrouwen ze op communicatie. Wetenschappers vragen zich al lang af of de complexiteit van het sociale leven van een groep direct de complexiteit van de taal ervan vormgeeft. Het heersende idee, bekend als de sociale complexiteitshypothese, suggereert dat dieren die in grotere, meer ingewikkelde samenlevingen leven, grotere en meer gevarieerde sets signalen zouden moeten ontwikkelen om de onvoorspelbaarheid van hun dagelijkse interacties te beheersen. Als dit waar is, zou een chimpanzee die in een drukke, hechte groep leeft, theoretisch over een veel grotere woordenschat moeten beschikken dan een chimpanzee die in een meer open, wilde omgeving leeft waar hij simpelweg weg kan lopen van problemen.
Om dit idee te testen, richtten onderzoekers hun aandacht op de chimpansee, een soort die beroemd is om haar verfijnde sociale leven en diverse manieren van communiceren. Ze wilden zien of het milieu — specifiek of de dieren in het wild leefden, in een grote opvang of in een dierentuin — veranderde hoeveel verschillende signalen een individu gebruikte en hoe vergelijkbaar die signalen waren met die van anderen. De studie richtte zich op interacties op korte afstand, waarbij werd gekeken naar de specifieke gebaren, gezichtsuitdrukkingen en geluiden die chimpansees gebruiken wanneer ze vlak bij elkaar staan. Door groepen in drie zeer verschillende omgevingen te observeren, hoopte het team te ontdekken of de druk van het leven in nauwe nabijheid een individu dwingt om meer manieren te leren om te spreken, of dat de specifieke sociale kring waartoe zij behoren belangrijker is dan de fysieke ruimte die zij innemen.
Het onderzoeksteam verzamelde een enorme hoeveelheid videodata van zes verschillende sociale groepen chimpansees. Deze groepen waren verspreid over drie verschillende omgevingen: drie groepen in Duitse dierentuinen, twee groepen in een grote wildlife-opvang in Zambia, en één wilde gemeenschap in Oeganda. De onderzoekers besteedden maanden aan het filmen van de dieren, waarbij ze duizenden momenten vastlegden waarop de ene chimpansee met een andere communiceerde. Ze codeerden deze interacties zorgvuldig, waarbij ze elk gebaar, geluid en elke gezichtsuitdrukking noteerden die werd gebruikt om een specifiek sociaal doel te bereiken, zoals het vragen om grooming, het starten van een speelsessie of het wegbewegen van een conflict. Ze keken naar zowel enkelvoudige signalen als combinaties van signalen, zoals een gebaar gemaakt terwijl er een geluid wordt geproduceerd, om een compleet beeld te krijgen van de communicatieve toolkit van elk individu.
Toen de wetenschappers de gegevens analyseerden, vonden ze iets verrassends dat de eenvoudige versie van de sociale complexiteitshypothese uitdaagt. Ze verwachtten dat chimpansees in dierentuinen, waar ze gedwongen zijn om constant in nauwe nabijheid van dezelfde groepsleden te leven zonder de optie om weg te wandelen, de grootste en meest complexe repertoires zouden hebben om het hoge risico op conflict te beheersen. Ze verwachtten ook dat de omvang van de groep of het aantal aanwezige mannetjes de behoefte aan meer signalen zou aanjagen. In plaats daarvan toonde de studie aan dat de fysieke omgeving en de omvang van de groep niet bepaalden hoeveel verschillende signalen een individu gebruikte. Of een chimpanzee nu in een dierentuin, een opvang of in het wild leefde, het totale aantal verschillende signalen in hun persoonlijke woordenschat bleef grotendeels gelijk.
De cruciale factor die er wel toe deed, was het eigen sociale leven van het individu. De onderzoekers ontdekten dat het aantal verschillende sociale doelen die een chimpanzee probeerde te bereiken, de enige factor was die de omvang van hun repertoire significant voorspelde. Een chimpanzee die probeerde veel verschillende dingen te doen — zoals vragen om te worden gegroomd, proberen te spelen, geruststelling zoeken of voedsel eisen — gebruikte van nature een bredere variëteit aan signalen om die dingen voor elkaar te krijgen. Met andere woorden, de complexiteit van de communicatie van een individu werd gedreven door de variëteit van hun persoonlijke sociale behoeften, niet door de algemene druk van hun omgeving. Een chimpanzee met een divers pakket aan sociale doelen had een grotere woordenschat, ongeacht of hij in een drukke kooi of een uitgestrekt bos leefde.
Hoewel de omvang van de woordenschat niet veranderde op basis van de omgeving, veranderde de specifieke mix van gebruikte signalen wel. De studie vond dat chimpansees die in dezelfde sociale groep leefden, meer van hun specifieke signalen deelden met elkaar dan met chimpansees uit andere groepen. Dit suggereert dat hoewel de totale set gereedschappen in de gereedschapskist vergelijkbaar kan zijn tussen alle groepen, de specifieke gereedschappen die een groep verkiest te gebruiken, gevormd worden door hun lokale sociale cultuur. Interessant genoeg deelden de chimpansees die in het wild leefden de meeste signalen met elkaar, terwijl die in dierentuinen de minste deelden. Dit was onverwacht, aangezien men zou aannemen dat het constante nauwe contact in dierentuinen hen zou dwingen om een meer uniforme manier van spreken te ontwikkelen. In plaats daarvan vertoonde de wilde groep een hogere mate van gedeelde communicatiegewoonten, misschien omdat hun sociale banden en interactiepatronen stabieler zijn of worden gedefinieerd door andere ecologische drukfactoren.
De bevindingen bieden een genuanceerder beeld van hoe het sociale leven de communicatie vormgeeft. Het lijkt erop dat chimpansees geen volledig nieuwe manieren van spreken hoeven uit te vinden, alleen omdat ze in een meer drukke of complexe omgeving leven. In plaats daarvan lijken ze een kernset van signalen te hebben die voldoende is voor hun behoeften, en passen ze de specifieke combinatie en het delen van deze signalen aan op basis van met wie ze interageren en wat ze willen bereiken. De studie benadrukt dat individuele variatie enorm is; zelfs binnen dezelfde groep gebruiken sommige chimpansees veel meer signalen dan anderen, en dit verschil wordt niet alleen door leeftijd, geslacht of de omgeving worden verklaard. Het suggereert dat de sociale complexiteitshypothese correct is in het leggen van een verband tussen het sociale leven en communicatie, maar dat de link meer gaat over de specifieke inhoud en structuur van de signalen dan over louter het absolute aantal ervan.
Uiteindelijk verschuift dit onderzoek de focus van het tellen van hoeveel signalen een dier heeft naar het begrijpen van hoe die signalen worden gebruikt en gedeeld. Het laat zien dat de sociale wereld van een chimpanzee niet slechts een achtergrond is voor communicatie, maar een dynamische kracht die de details van hun interacties vormgeeft. De specifieke sociale doelen die een individu nastreeft, drijven de omvang van hun woordenschat aan, terwijl de sociale groep waartoe zij behoren de specifieke kleur van die woordenschat vormgeeft. Door naar het individuele niveau te kijken, hebben de onderzoekers ontdekt dat de rijkdom van de communicatie van chimpansees niet ligt in een universele expansie van signalen door crowding, maar in de flexibele en gepersonaliseerde manieren waarop deze dieren hun bestaande toolkit aanpassen aan de unieke eisen van hun dagelijkse sociale levens.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.