The Importance of Networks in Rapidly Internationalising Firms Owned by Female Immigrant Entrepreneurs
Deze instrumentele casestudy van 15 hooggeschoolde vrouwelijke immigrantenondernemers in het VK daagt het concept van een "dubbel nadeel" uit door te demonstreren hoe hun transnationale netwerken, gecombineerde middelen uit zowel het herkomst- als het vestigingsland, en strategische flexibiliteit een snelle internationalisering mogelijk maken, ondanks dat zij actief zijn in de maakindustrie en kennisintensieve sectoren.
Oorspronkelijk artikel gelicentieerd onder CC BY 4.0 (https://creativecommons.org/licenses/by/4.0/). Dit is een AI-gegenereerde uitleg van het onderstaande artikel. Het is niet geschreven of goedgekeurd door de auteurs. Raadpleeg het oorspronkelijke artikel voor technische nauwkeurigheid. Lees de volledige disclaimer
Decennialang hielden bedrijfsonderzoekers een specifiek beeld aan over vrouwen die naar een nieuw land verhuizen om een bedrijf te starten. Het heersende idee was dat deze vrouwen te maken hadden met een "dubbel nadeel". Omdat zij vrouwen waren én omdat zij immigranten waren, werd gedacht dat zij werden gedreven naar kleine, lokale bedrijven — zoals het runnen van een restaurant of een schoonheidssalon — simpelweg omdat zij geen ander werk konden vinden. Er werd geloofd dat hun gender en hun achtergrond barrières creëerden die hen verhinderden hun bedrijven te laten groeien of hun producten aan andere landen te verkopen. Dit perspectief suggereerde dat hun pad smal, lokaal en beperkt was door een gebrek aan middelen. De wereld van het bedrijfsleven is echter niet statisch, en de mensen binnen dat veld veranderen voortdurend. Nieuwe wetgeving, betere educatie en verschillende sociale attitudes hebben het landschap veranderd, wat de vraag oproept die oudere studies mogelijk niet meer kunnen beantwoorden: zijn de vrouwelijke immigrant-ondernemers van vandaag nog steeds gevangen in die kleine, lokale rollen, of hebben zij nieuwe manieren gevonden om wereldwijde bedrijven op te bouwen?
Een team van onderzoekers zette zich schare om deze vraag te onderzoeken door nauwkeurig te kijken naar een specifieke groep ondernemers in het Verenigd Koninkrijk. Zij richtten zich op vijftien vrouwen die in de afgelopen vijftien jaar naar het VK waren verhuisd en daar hun eigen bedrijven waren gestart. Wat deze vrouwen uniek maakte, was niet alleen hun achtergrond, maar de snelheid waarmee hun bedrijven groeiden. Binnen drie jaar na de start verkochten deze firma's hun producten of diensten al aan klanten in andere landen. Dit waren geen kleine, lokale winkels; zij opereerden in productie- en kennisintensieve sectoren, sectoren die een hoog niveau van vaardigheid en opleiding vereisen. De onderzoekers wilden begrijpen hoe deze vrouwen zo snel konden groeien en of de oude ideeën over barrières nog steeds op hen van toepassing waren. Om dit te doen, voerden het team persoonlijke interviews met de oprichters, waarbij zij vragen stelden over hun strategieën, de mensen met wie zij samenwerkten en de obstakels die zij tegenkwamen.
De bevindingen uit deze interviews schetsen een beeld dat heel anders is dan het oudere onderzoek. De vrouwen in deze studie hadden niet het gevoel dat hun gender of hun immigrantenstatus hen had tegengehouden. In plaats van een "dubbel nadeel" te ervaren, beschreven zij dat zij te maken hadden met standaard zakelijke uitdagingen die elke ondernemer zou kunnen tegenkomen, zoals het vinden van de juiste leveranciers of het beheren van de cashflow. Zij werden niet in het zelfstandig ondernemerschap geduwd omdat zij geen andere opties hadden; zij werden er juist toe getrokken omdat zij een duidelijke visie voor groei hadden. Veel van deze vrouwen hadden universitaire graden en gebruikten hun opleiding om kansen te identificeren die anderen over het hoofd zagen. Zij bezaten een unieke mix van middelen: zij begrepen de cultuur en de zakelijke praktijken van hun thuislanden, en zij begrepen ook de markt in het VK. Deze combinatie stelde hen in staat om de kloof tussen twee werelden te overbruggen, waarbij zij hun kennis van beide werelden gebruikten om bedrijven op te bouwen die vanaf het begin internationaal konden opereren.
Een cruciaal onderdeel van hun succes was de manier waarop zij hun netwerken gebruikten. In het verleden suggereerden studies dat immigrant-ondernemers zwaar leunden op hun eigen etnische gemeenschappen voor steun, soms omdat zij zich uitgesloten voelden van de mainstream zakelijke hulp. Deze vrouwen namen echter een andere aanpak. Zij bouwden relaties op met een grote verscheidenheid aan mensen. Zij gebruikten hun uitgebreide families en connecties in hun thuislanden om deuren te openen, maar zij zochten ook actief naar steun van mainstream organisaties in het VK, zoals overheidsinstanties voor handel. Zij waren voorzichtig met wie zij vertrouwden en leerden in de loop der tijd welke partners betrouwbaar waren en welke niet. Zij vertrouwden niet op één enkele groep mensen; in plaats daarvan creëerden zij een flexibel web van relaties dat zowel hun culturele diaspora als de bredere zakenwereld omvatte. Dit stelde hen in staat om toegang te krijgen tot de middelen die zij nodig hadden om uit te breiden, zelfs wanneer zij niet over al het geld of de bezittingen zelf beschikten.
Het pad dat deze vrouwen volgden om hun bedrijven te laten groeien, was geen rechte lijn. Zij betraden niet simpelweg een buitenlandse markt en bleven daar voor altijd. In plaats daarvan toonden zij een grote mate van strategische flexibiliteit. Zij zouden een nieuw land betreden om de waters te testen, en als de markt niet werkte, waren zij bereid te vertrekken en ergens anders het proberen. Zij richtten hun belangrijkste inspanningen op een paar sleutelmarkten waar zij sterke connecties hadden, terwijl zij andere markten behandelden als plekken om te experimenteren. Dit vermogen om te draaien, om in en uit verschillende landen te stappen op basis van wat wel en niet werkte, stelde hen in staat om te groeien zonder vast te komen zitten in een mislukte onderneming. Zij beschouwden hun internationale expansie als een dynamisch proces, waarbij zij hun strategie voortdurend aanpasten op basis van wat zij leerden van hun ervaringen en hun netwerk van contacten.
De onderzoekers concludeerden dat de oude verhalen over vrouwelijke immigrant-ondernemers die beperkt zijn tot lokale bedrijven met weinig groei, mogelijk niet langer de volledige waarheid spreken. Hoewel sommige vrouwen zeker nog steeds aanzienlijke barrières ervaren, is er een nieuwe generatie opgekomen die hooggeschoold, groeigericht en in staat is om wereldwijde bedrijven op te bouwen. Deze vrouwen worden niet gedefinieerd door hun nadelen; zij worden gedefinieerd door hun vermogen om hun unieke culturele kennis te combineren met moderne zakelijke praktijken. Zij hebben aangetoond dat het, met de juiste mix van educatie, netwerkrelaties en flexibiliteit, mogelijk is om de uitdagingen van het starten van een bedrijf in een nieuw land te overwinnen en succesvol te zijn op het wereldtoneel. Deze studie suggereert dat de zakenwereld in ontwikkeling is, en dat de ondernemers die haar vormgeven nieuwe perspectieven en strategieën meebrengen die onze eerdere aannames uitdagen.
Verdrinkt u in papers in uw vakgebied?
Ontvang dagelijkse digests van de nieuwste papers die bij uw onderzoekswoorden passen — met technische samenvattingen, in uw taal.