Strengthening Public Service Delivery through E Government Development in Somalia

Em muitas partes do mundo, a relação entre um cidadão e o seu governo é definida por longas filas, papelada perdida e a frustração silenciosa de tentar contactar um funcionário que pode não estar presente. Para uma nação que se reconstrói após anos de conflito, este atrito não é apenas um inconveniente; é uma barreira à confiança. O conceito de e-governo oferece um caminho diferente. É a ideia de que um país pode utilizar ferramentas digitais — computadores, ligações à internet e bases de dados seguras — para gerir tarefas públicas como o registo de nascimentos, a cobrança de impostos ou a adjudicação de contratos. Quando estes sistemas funcionam bem, podem tornar o governo mais rápido e mais honesto. No entanto, o sucesso de tal mudança depende de mais do que apenas comprar computadores. Requer uma base de confiança, uma rede de estradas que transporte dados tanto quanto pessoas, e leis que protejam a privacidade de todos os envolvidos. Sem isto, um governo digital corre o risco de se tornar uma ferramenta que apenas os ricos ou os bem conectados possam usar, deixando os mais vulneráveis para trás.

Uma equipa de investigadores de universidades de Mogadíscio e da Universidade Nacional Somali examinou como esta transição digital está a desenrolar-se na Somália. Eles analisaram o estado atual das coisas para compreender por que razão o progresso tem sido lento e para propor um caminho a seguir que ajude realmente as pessoas comuns. O seu trabalho sugere que, embora a Somália tenha começado a introduzir sistemas digitais, o esforço é atualmente desigual e fragmentado. Os investigadores descobriram que o país deu passos iniciais em áreas como o registo civil e a cobrança de impostos, mas estes esforços existem frequentemente de forma isolada. Um departamento pode ter um sistema digital que não comunica com outro, forçando os cidadãos a repetir as suas informações ou a visitar múltiplos escritórios. Esta falta de ligação significa que o potencial de eficiência se perde, e a promessa de transparência permanece incumprida.

O estudo destaca que o problema não é a falta de tecnologia, mas sim uma falta de prontidão em todo o sistema. Em cidades como Mogadíscio, onde o acesso à internet é melhor, as ferramentas digitais mostram-se promissoras para tornar a contratação pública e a supervisão mais claras. No entanto, os investigadores apontam que estes ganhos são frágeis. São limitados por uma infraestrutura fragmentada, onde as zonas rurais carecem da conectividade básica necessária para participar. Além disso, muitos cidadãos e até funcionários governamentais carecem das competências digitais necessárias para navegar nestes novos sistemas. Os autores argumentam que, se o governo simplesmente transferir os serviços para o ambiente online sem resolver estas questões subjacentes, não resolverá o problema da exclusão; irá meramente transferir a barreira de um balcão de escritório físico para um ecrã de smartphone. Esta mudança poderá aprofundar o fosso entre aqueles que conseguem aceder ao mundo digital e aqueles que não conseguem, erodindo a confiança nas instituições públicas em vez de a reconstruir.

Baseando-se em evidências de outras nações africanas, os investigadores observam que uma transformação digital bem-sucedida requer uma estratégia que se ajuste à realidade local. Em locais como o Quénia, as plataformas digitais reduziram atrasos e corrupção, mas esses sucessos foram frequentemente enfraquecidos pela má integração dos sistemas e pelos altos custos dos dados. A equipa somali observa que o país enfrenta obstáculos semelhantes, incluindo uma fraca coordenação entre diferentes agências governamentais e uma falta de quadros legais para proteger os dados dos cidadãos. Eles alertam que, sem leis fortes sobre privacidade e cibersegurança, as pessoas terão medo de usar os serviços digitais, temendo que as suas informações pessoais possam ser roubadas ou mal utilizadas. A confiança, enfatizam eles, constrói-se sobre a segurança e a transparência, não apenas sobre a velocidade.

Para seguir em frente, os autores propõem uma abordagem cuidadosa e passo a passo que priorize as necessidades das pessoas sobre a compra de novas tecnologias. Sugerem que o governo deve focar-se primeiro na construção de sistemas centrais que possam comunicar entre si, especificamente para tarefas de alto valor, como o registo de nascimentos e a cobrança de impostos. Isto evitaria a duplicação de registos e a confusão que advém de projetos isolados. Ao mesmo tempo, devem ser feitos esforços para expandir o acesso à internet para áreas subatendidas, para que os serviços digitais não fiquem confinados aos centros urbanos. Os investigadores também sublinham a importância da formação, tanto para os funcionários públicos que gerem estes sistemas como para os cidadãos que os utilizam. Finalmente, pedem um processo participativo, onde o governo testa pequenos projetos, ouve o feedback e adapta os serviços para se ajustarem às vidas reais dos somalis.

Os investigadores concluem que o caminho para uma Somália mais forte reside em tratar a transformação digital como uma reforma de governação, não apenas como uma atualização técnica. Se o país construir um estado digital que seja inclusivo, seguro e conectado, poderá lançar uma base prática para instituições públicas mais fortes. No entanto, se o esforço for apressado ou mal coordenado, corre o risco de reproduzir as mesmas fraquezas administrativas num novo formato eletrónico. A evidência sugere que o potencial de melhoria é real, mas só será alcançado se o foco permanecer na criação de um sistema que cada cidadão possa aceder, confiar e navegar.